桃枝回到住处，刷卡进门。“进来吗？”她着，也没等他回复，人已经进了屋，顺手将门抵住。
室内暖意扑面而来，她一边往里走，一边脱下外套，随手挂在了门边的衣架上。
奥莱恩本就一直在期待着能和桃枝独处，甚至是......共进晚餐。所以，几乎在她话音落下的瞬间，一声急切的“嗯”已脱口而出，身下八条蛛肢迅速移动。
他跟着进屋，反手轻轻带上了门。走到桌边，自觉地取出打包盒，将饭菜一一摆好。然后便安静地立在那里，只是目光始终追随着桃枝，看着她在椅子上坐下。
下意识的，他开始调整姿态。身下八条蛛肢尽力地弯折、放低，他想要缩短两人之间那过分的高度差，让自己看起来更“正常”一些，能不那么......格格不入。
但无论如何，他那非饶肢节让他还是比坐着桃枝高出了太多。
桌下的阴影里，狰狞的布足在徒劳地，一遍遍调整着。
桃枝像是完全没有听见桌下那细微的窸窣声。她是真的饿了。
“奥莱恩，你不饿吗？”
她一边动筷，一边问道。那双乌黑的眸子带着几分暖意，落在他那张过分精致的脸上。
桃枝在看着他。
这里只有他们两个人……奥莱恩喜欢这样。她的注意力，此刻完完全全只落在他身上，不会被任何其他事或任何人分走。
“……饿的。”他听见自己回答。心里那点自厌的阴霾，竟在她平静的注视和这寻常的问话里，就这么消散了。就算他是怪物……桃枝也不会嫌弃的。不然，她怎么会允许他进入她的空间。
一定是这样。
他突然把一直披着的深色斗篷脱了下来，仔细地挂在了桃枝的外套旁边。两件衣服肩并肩靠着，衣料甚至轻轻相触。哨兵凝视了一秒，某种隐晦的满足感顺着脊椎蔓延开，让指尖都泛起微麻的热意。
视线无意识地游移，扫过房间中央那张宽大的床……某些画面不受控制地涌上来，她压下来的重量，她身上淡淡的香气，她落在他颈侧灼热的呼吸……还有，她口中清晰吐出的那个名字。
奥西里斯。
奥莱恩的脸色一僵，唇线微微抿紧。但他很快垂下了眼睫，将那瞬间的阴郁掩盖过去。
现在，在这里的是他。跟在她身边的，也是他。
他绝不会主动提起那个名字。那只会……提醒她想起另一个人。
“奥莱恩？”
桃枝的声音把他拉回来。
她放下筷子，看着在衣架前怔然出神的哨兵。她吃饭的速度向来很快，这是她来到这个世界后养成的习惯。
奥莱恩回到桌边，开始用餐。
桃枝向后靠进椅背，静静看着。
窗外的风雨更急了，噼里啪啦地敲打着玻璃，但这喧嚣反而衬得室内格外宁静、安稳。
她原本叫他进来，是想问问他这几状态为什么不好。毕竟，他是她的护卫，他的稳定直接关系到她的安危。
何况，奥莱恩......多少是有些特殊的。
她在来南线之前，曾私下问过法尔克，奥莱恩作为范赫尔辛家族曾经的继承人，为什么会选择加入特研处。
本以为不会得到确切的答案，却没想到当时法尔克回答得没有半分迂回：
“他是冲你来的。”
不过，法尔克也紧接着提醒她，哨兵对向导那种与生俱来的渴望与追随，并不特殊。
桃枝当然听进去了法尔磕提醒。甚至在那之前，她就已经习惯了哨兵们无时无刻的关注与讨好。
但是，她确实有自己的偏好。
她喜欢那些过于强烈的执念，她的精神力能清晰地感知到哨兵们那几乎要满溢出来的、炽热的渴望。而她，喜欢静静地看着那份渴望，如何像被精心灌溉的藤蔓，一点点爬满心墙，直至将理智的缝隙也彻底填满。
她在等，在观察……看他们能做到什么地步，能忍耐到什么时候。
就像，此刻。
奥莱恩低垂着眼睫。桃枝的目光落在他颈间，看着那凸起的喉结，随着他缓慢的吞咽上下滚动。
窗外，隐隐约约地，传来一声闷雷般的，遥远的爆炸声。
桃枝眨了下眼，起身走到窗边。夜色深沉，雨幕交织，远处的一切都模糊一片。
她刚想转身，却猝不及防地撞进一片温热的阴影里。奥莱恩无声无息地站到了她身后，距离近得让她清晰地听见，他胸腔里那颗心脏正在失序地跳动。
桃枝的背脊微微一僵。
然后，他的声音从她头顶落下：
“桃枝，我想问你一个问题。”
桃枝没有抬头，只是不动声色地向后退了半步，后腰恰好抵住了冰凉的窗台边缘。
“什么问题？”她的声音听不出任何波澜。
奥莱恩的目光沉沉地锁着她，那双混沌的白瞳仿佛凝聚了窗外所有的雨雾。
“回主城后，光辉庆典上……我可以成为你护卫队的成员吗？”
这是他第二次提起这件事。但他真正想要的，却不止是这个......他想被她永久标记，想让自己的存在与她的生命彻底绑定。
“好啊。”
出乎意料的，桃枝的回答来得轻快。她仰起脸，对上他骤然亮起的眼眸。
“但是，”她话锋一转，那双漆黑的眸子清澈得仿佛能映出他眼底所有未加掩饰的渴望，“想要做我护卫队成员的人……很多。”
她的语调变得温和又柔软，但每个字都像一根极细的丝线，轻轻缠绕上他刚刚升起的希望，若有若无地牵引着。
“奥莱恩，”在这呼吸相闻的距离里，她唤他的名字，“你凭什么……让我在‘很多人’里，选择你呢？”
奥莱恩没有退后。他带着一种心翼翼的急切，将高大的身躯伏低，在她毛茸茸的发顶轻蹭了一下。这个动作让他那如瀑的银发，丝丝缕缕，扫过桃枝的脸颊。
“凭我……”他的声音哑得厉害，“凭我会是所有人里，最听话，最有用，也最……离不开你的那个。”
空气仿佛凝住了，所有的声音都潮水般褪去。
桃枝静静地看着他，看了好一会儿。然后她笑了，对上那双毫无温度的眼瞳。
“这样啊。”她轻声，“那……我拭目以待了。”
静了一瞬，她像想起什么似的，随口问：
“不过，特研处的哨兵……真的能进我的护卫队吗？”
“嗯。”
......
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