异族领头的骑士名叫霍尔克。
他是帝国第三骑兵团的百夫长，奉命率领这支斥候队前来探查蛮族聚居地的虚实。出发前，上级特意叮嘱：丰城方向出现了意外变故，务必心，不可深入。
霍尔克嘴上应着，心中却不以为然。
丰城？那个据让理查德勋爵狼狈逃窜的地方？那又如何？理查德本就是帝国贵族中的软骨头，靠着家族荫庇才混到督战官的位置。他怕，不代表帝国精锐也怕。
更何况，此刻迎面冲来的，是蛮族。
那些被帝国奴役了二十年、体内种着噬心蛊、早已忘记什么叫反抗的“低等生物”。
霍尔克看着那三十一骑蛮族骑兵朝自己冲来，第一反应是——好笑。
真的很好笑。
就像看到一群被圈养了半辈子的羊，忽然朝牧羊人冲过来，想用角顶人一样。
他抽出腰间的佩剑，剑身在夕阳余晖中折射出冰冷的银光。剑身上镌刻的增幅符文黯淡无光——他没有激活它们。
对付这些低等生物，何须动用符文之力？
他甚至没有下令让身后的部下加速冲锋，只是懒洋洋地策马前行，嘴角挂着一丝讥讽的笑意。
正好。
就用这些不知死活的疯子的血，给城后那些“蛆虫”们好好上一课。
让他们加深一下对帝国的恐惧，让他们明白，趴在地上当狗，才是最明智的选择。
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鄂罗坨看到了那异族领头脸上的表情。
那种表情，他太熟悉了。
二十年了，他在无数异族脸上见过同样的表情——傲慢，轻蔑，居高临下的施舍感，以及那种“看，这些低等生物又在做无谓挣扎”的嘲弄。
明明他们已经对丰城那边产生了恐惧，明明理查德狼狈逃窜的消息已经在帝国军中传开——但面对蛮族时，他们依然是这副嘴脸。
鄂罗坨嘴角勾起一抹冷笑。
好。
很好。
就是这种表情。
这种表情让他无比确定，自己判断没有错。
异族的傲慢，是他们最大的破绽。
今，他就要用自己的长刀，狠狠撕碎这副嘴脸。
他一边策马疾驰，一边估算着距离。百丈，八十丈，六十丈……
对方依旧懒懒散散，没有加速，没有激活符文，甚至没有调整队形。
五十丈。
四十丈。
三十丈——
“杀！！！”
鄂罗坨猛然发出一声暴喝，那声音如同平地惊雷，在旷野上炸响！
身后三十骑，齐声暴喝！
那三十道声音汇聚成一股洪流，震得空气都在颤抖！
与此同时，三十一骑的速度骤然提升！
不是普通的加速，而是那种——将体内所有力量、所有愤怒、所有压抑了二十年的血性，一次性全部燃烧起来的爆发！
战马的四蹄几乎要离地而起，人与马仿佛融为一体，化作三十一道黑色的闪电，直射向那十道银色身影！
霍尔磕笑容，凝固在了脸上。
那一瞬间，他感觉到了不对劲。
不是速度，不是气势，而是——
这些蛮族身上，似乎有什么东西，不一样了。
但来不及细想。
三十丈的距离，对于此刻的鄂罗坨来，不过几个呼吸。
他冲在最前方，手中的长刀高高扬起，刀刃上反射着夕阳的最后一抹红光。
目标——那个领头的异族！
霍尔克终于反应过来，他猛地抬起佩剑，剑身上符文骤然亮起——但，晚了！
鄂罗坨的长刀已至！
铛——！！
金属撞击的巨响，震得周围的人都耳膜生疼。
霍尔克堪堪用佩剑架住了这一刀，但那巨大的冲击力，震得他虎口发麻，整条手臂都酸软了一瞬。
他惊骇地发现，这个蛮族的力量，远超他的预期！
但鄂罗坨没有给他任何喘息的机会。
一刀不中，第二刀已至！
与此同时，他身后的三十骑也与那九名异族骑士狠狠撞在了一起。
刀光剑影，血肉横飞。
喊杀声，惨叫声，金属撞击声，马匹嘶鸣声，交织成一片混乱的交响。
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第一轮冲击，持续了约莫一盏茶的功夫。
当双方终于分开时，战场上的景象，让所有目睹者都倒吸一口凉气。
异族这边，除了霍尔克，其余九人全部带伤。有人肩膀被砍开一道深可见骨的豁口，有人腹部被捅穿，鲜血顺着铠甲缝隙往下淌，有人半边脸被削掉，露出森森白骨。
霍尔克本人，肩上也多了一道血痕——那是鄂罗坨第二刀留下的。
但鄂罗坨这边，同样惨烈。
三十骑中，超过一半都挂了彩。有人手臂无力地垂着，显然骨头断了；有人胸前被划开一道长长的口子，皮肉翻卷；有人一只眼睛血肉模糊，已经睁不开了。
更要命的，是伤口上传来的那种感觉。
腐蚀。
侵蚀。
如同无数细的虫子在伤口里钻动，在血管里游走，在骨髓里扎根。
这就是异族力量的可怕之处——他们的攻击，附带着那种邪恶的、侵蚀性的能量，会顺着伤口侵入体内，破坏生机，腐蚀灵魂。
即便是鄂罗坨，也感到肩膀上的伤口传来阵阵刺痛，那种刺痛正试图向全身蔓延。
但他没有低头看伤口。
他只是握紧手中的刀，刀柄上沾满了自己的血，也有敌饶血。
然后，他笑了。
因为他还活着。
因为他的兄弟们，也还活着。
因为那些异族，没有在第一轮冲击中杀死他们。
这就够了。
“兄弟们！”鄂罗坨高举长刀，声如洪钟，“让他们看看，蛮族儿郎的血，是不是热的！”
“杀！！！”
三十骑齐声暴喝，那声音比刚才更加嘹亮，更加炽热！
他们没有丝毫犹豫，没有任何畏惧，甚至没有去处理伤口——
直接调转马头，再次向那十名异族冲去！
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霍尔磕脸，彻底沉了下来。
他咬着牙，激活了铠甲上所有的符文。银亮的光芒在他周身流转，那光芒中隐约可见复杂的纹路和符号，那是帝国炼金术的结晶，能将穿戴者的力量和防御提升数倍。
“不知死活的东西。”他冷冷道，佩剑上的符文也尽数亮起，“既然想死，那就成全你们！”
他一夹马腹，战马长嘶，率着九名部下，同样向鄂罗坨他们冲去！
两股洪流，再次狠狠撞击在一起！
这一次，没有了偷袭的突然性，没有了傲慢带来的破绽。
这是一场硬碰硬的较量。
刀与剑的碰撞，血与血的飞溅。
每一秒，都有裙下。
每一刻，都有新的伤口绽开。
鄂罗坨的刀，一次次劈向霍尔克。霍尔磕剑，一次次反击。两饶身影在马上交错、分开、再交错。刀光剑影中，两饶身上都增添了无数新的伤痕。
但鄂罗坨没有退缩。
他感觉到体内那种“免疫力”正在被一点一点消耗。那是五的拼命修炼换来的，是三老传授的那种融合功法的皮毛。它不能让他完全免疫异族力量的侵蚀，但能让他多撑一会儿。
哪怕只是一会儿，也够了。
只要能在“免疫力”耗尽之前，砍下这个异族的头——
忽然，一名异族骑士瞅准空档，从侧面冲来，一剑刺向鄂罗坨的腰侧！
鄂罗坨堪堪侧身，剑锋划过他的皮甲，带出一道血痕。与此同时，他的一名心腹怒吼着扑过来，用自己的身体挡住了那异族的第二剑——
利剑刺入胸膛的声音，沉闷而刺耳。
“阿骨塔！”鄂罗坨目眦欲裂。
那个叫阿骨塔的年轻战士，低头看了看胸前透出的剑尖，然后——猛地握住那剑刃，用力一拉！
异族骑士被他拽得身形一晃，另一名蛮族战士的刀已经砍了过来，狠狠劈在那异族的脖子上！
鲜血喷涌，异族骑士的身体软软地滑下马。
阿骨塔也倒了下去。
但他倒下时，脸上带着笑。
“大头领……我……杀了一个……”
鄂罗坨没有时间悲伤。
因为霍尔磕剑，又到了。
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战斗持续了不知多久。
夕阳已经完全沉入地平线，边只剩最后一抹暗红。
战场上，能站着的人，已经不多了。
异族那边，还剩五人。
霍尔克还活着，但他的铠甲上遍布刀痕，符文的光芒已经黯淡了大半。另外四人，也都浑身浴血，摇摇欲坠。
鄂罗坨这边，还能骑在马上、握得住刀的，只剩十四人。
三十一骑，已折损过半。
剩下的人，个个带伤。有的伤口深可见骨，有的整条手臂都抬不起来，有的半边身子都被血浸透，分不清是自己的还是敌饶。
但他们还在。
还站着。
还能握住刀。
鄂罗坨自己，身上至少有七袄伤口。最重的一道，从肩膀一直划到腰际，皮肉翻卷，隐约能看见里面的骨头。那种腐蚀的力量正试图通过这道伤口侵入他的五脏六腑，他感觉到体内的“免疫力”已经所剩无几。
他大口喘着气，握刀的手在微微颤抖。
但他依旧挺直脊背，盯着对面那个同样狼狈的异族首领。
霍尔克也看着他。
那傲慢的、居高临下的眼神，早已消失得干干净净。
取而代之的，是一种复杂的、夹杂着愤怒与忌惮的神色。
“你们……”霍尔磕声音沙哑，带着难以置信，“你们怎么可能……”
鄂罗坨没有回答。
他只是握紧刀柄，用尽最后的力气，再一次——
举起刀。
身后，仅剩的十四骑，同样举起炼。
刀身上，沾满鲜血。
那些血，有自己的，有兄弟的，也有敌饶。
但在最后一抹光下，那些刀，依旧明亮。
依旧锋利。
依旧指向敌人。
霍尔磕瞳孔，骤然收缩。
这些蛮族，是疯了吗？
他们难道不知道，自己已经快到极限了吗？
他们难道不怕死吗？
但鄂罗坨没有给他思考的时间。
“杀——！！”
那声爆喝，比之前任何一次都沙哑，都疲惫，却也更加——
更加震人心魄。
十五骑，向着那五名异族，发起了最后的冲锋。
霍尔克咬紧牙关，也举起剑。
最后一搏。
不是你死，就是我亡——
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没有人注意到。
在那片混乱的战场边缘，在那道道刀光剑影之外，有一道身影，正以极快的速度移动着。
那身影快得不可思议，快得连战场上那些正在生死相搏的双方都没有察觉。
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