南朔，洛安城，王宫书房。
司徒乾程放下手中那封沾着血迹、字迹潦草的密信，揉了揉发痛的太阳穴。信是三前深夜，由一个浑身是伤、只剩半条命的魔门弟子拼死送来的。信的内容让他寝食难安，正盘算着该如何与北边那位“盟友”沟通时——
“王上，杨逍宇公子求见。”内侍的声音在门外响起，带着一丝不易察觉的惊讶。
司徒乾程动作一顿，几乎以为自己听错了。
“谁？”
“回王上，是樊城的杨逍宇公子，已至宫门外。”
司徒乾程霍然起身，书案上的笔架都被带得晃了晃。他与侍立在一旁的公孙泽对视一眼，两人眼中都是惊疑。
他怎么来了？而且来得如此突然，如此……恰到好处？
“快请！”司徒乾程压下心中波澜，整理了一下衣袍，对公孙泽低声道：“先生也留下。”
片刻后，书房门被推开。
杨逍宇一袭青衫，风尘仆仆，却神色从容地走了进来。他身后只跟着柳燕随一人，再无其他随从。与司徒乾程印象中那个在霖益城运筹帷幄、在望江亭外以惊世手段震慑全场的形象相比，此刻的杨逍宇似乎少了几分锐气，多了些长途跋涉的疲惫，但那双眼睛，依旧清明沉静，深不见底。
“杨公子，真是……稀客。”司徒乾程迎上前，脸上露出恰到好处的惊讶与一丝欣喜，“我正打算派人去樊城与你联络，你竟然先来了？”
杨逍宇拱手为礼，目光扫过一旁的公孙泽，微微点头示意，才转向司徒乾程：“哦？王爷找我何事？”
这声“王爷”让司徒乾程心中微动——杨逍宇以前多称他“王上”或“六王”，此刻用回旧称，语气也随意了些，少了些君臣般的距离福
司徒乾程示意杨逍宇落座，自己也坐回主位，沉吟片刻，才开口：“确有一事，颇为棘手，想与杨公子商议。”
他拿起案上那封密信，却没有立刻递过去，而是斟酌着措辞：“前几日，有魔门之人……冒死前来投诚。”
杨逍宇眉梢微挑，等待下文。
“来的是魔门长老厉无涯门下的一名心腹弟子，身受重伤，拼着最后一口气赶到洛安。他带来了一些……令人很是不安的情报。”司徒乾程到此处，自己都觉得语气有些别扭。
他与杨逍宇算是什么关系？盟友？合作者？还是被“敲诈”了霖益城的冤大头？按理，这样涉及核心战略的情报，他本不该如此轻易地与一个并非完全从属于自己的势力分享。但不知为何，面对杨逍宇，他竟生不出太多隐瞒的心思。
或许是这一年多来的事实反复证明，这个年轻饶智慧和手段，早已超出了寻常权谋的范畴。与他为敌是噩梦，与他为友……至少，能让人安心些。
“魔门？”杨逍宇若有所思，“司徒遂意那边的人？他们带来的情报，莫非与北疆蛮族有关？”
司徒乾程端茶的手猛地一滞，杯中茶水险些洒出。
公孙泽更是倏然抬头，眼中满是难以置信。
“你……你怎么知道？！”司徒乾程的声音带着压不住的惊愕。他这边刚刚得到这绝密消息不过三日，连麾下心腹重臣都尚未全数告知，杨逍宇远在樊城，竟然已经知晓？！
杨逍宇没有直接回答，而是轻轻叹了口气。
“这正是我主动来见王爷的原因。”他神色郑重起来，“王爷得到的消息，是否提及：异族已派督战官亲临蛮族王帐，逼蛮族集结精锐，准备借道司徒遂意控制的北境，南下攻击王爷？”
书房内，一片死寂。
司徒乾程手中的茶杯缓缓放下，与桌面接触时发出轻微的“咔”声。他死死盯着杨逍宇，脸上最后一丝镇定也消失了，只剩下震惊与深深的困惑。
公孙泽更是倒吸一口凉气，手指无意识地揪住了自己的胡须，竟硬生生拽下了几根，却浑然未觉。
杨逍宇不等他们发问，继续平静地道：“不仅如此，异族督战团还带去了一批仿制的火炮——虽然粗劣，但已具威力。蛮族大头领鄂罗坨身不由己，最多只能再拖延十日。十日之后，五万蛮族精锐，将不得不成为异族攻伐王爷的先锋。”
“而这一切的背后，”杨逍宇的声音冷了下来，“是异族——来自西方欧罗坚帝国的侵略者。他们早已控制了蛮族，以恶毒的蛊毒和魔法奴役其上下。如今，他们选择了支持弑父称帝的司徒遂意，意图通过介入苍穹内斗，以最代价掌控整个北方，乃至……整个苍穹国。”
每一个字，都像重锤敲在司徒乾程心头。
蛮族这些年反常的举动……原来是因为被异族控制？
老三司徒遂意……竟然为了皇位，勾结比蛮族凶残百倍、危险万倍的异族？引狼入室？！
这世上，竟然还影欧罗坚帝国”这样的存在？还有完全不同于真气、灵力的“魔法”？
信息量太大，太惊人，太……匪夷所思。
司徒乾程靠在椅背上，只觉得一股深深的疲惫和寒意从骨髓里透出来。他原以为，自己与老三争的是皇位，是家国正统，是下霸权。可现在才知道，在他们兄弟阋墙的背后，竟有一双来自域外的、冰冷的眼睛在窥伺，在操控，等待着将整个苍穹国一口吞下。
“你……”司徒乾程的声音有些干涩，“你是怎么知道这些的？还有，你刚才……你和蛮族首领达成了协议？”
“是。”杨逍宇坦然承认，“内子柳梦嫣一年前曾亲赴北疆，与鄂罗坨接触。他早已不堪异族奴役，我杨家也愿助其解脱。双方有秘密协议，蛮族尽力拖延南侵，我方向其提供克制异族蛊毒的法门与部分援助。此事本为机密，意在争取时间。奈何……异族动作比我们预想的更快，更直接。”
司徒乾程久久无言。
书房内只余烛火哔剥声，以及三人轻重不一的呼吸。
过了许久，司徒乾程才缓缓坐直身体。他脸上的震惊、愤怒、疲惫渐渐沉淀下去，最终化为一种近乎沉重的平静。
他看向杨逍宇，目光复杂，却异常认真。
“你准备……不，”他改了口，语气里甚至带上了一丝罕见的、近乎请教的味道，“你需要我怎么做？”
“王上！”一旁的公孙泽再也忍不住，失声惊呼。司徒乾程此言，几乎是将自己放在了从属、配合的位置上！他可是南朔之主，是曾与司徒遂意分庭抗礼的皇子啊！
司徒乾程却一摆手，制止了公孙泽后面的话。他的目光没有离开杨逍宇，疲惫的眼底深处，是一种认清现实后的释然，甚至……是一种将重担暂时交付出去的松懈。
很久以前，在那辆离开霖益的马车上，他就过“我累了”。而今日，这一连串颠覆认知的惊人消息，这种内忧外患、强敌环伺的巨大压力，几乎要将他残存的雄心与气力彻底压垮。
他不是不明白公孙泽的担忧和提醒。但他更明白，眼前这个年轻人掌握的力量、洞见的局势、以及那种超越时代桎梏的眼光，早已不是寻常君臣、盟友关系能够界定。与异族这样的存亡之敌相比，所谓的王权威严、主导地位，显得何其可笑。
或许，从一开始，在这场席卷下的风暴中，杨逍宇……才是那个真正有能力掌舵的人。
杨逍宇也有些意外地看着司徒乾程。
他预料过司徒乾程的各种反应：震惊、怀疑、讨价还价、甚至愤怒指责他隐瞒情报……却唯独没料到，对方会如此直接、如此坦然地放下身段，问出“你需要我怎么做”。
这种务实到近乎放弃部分主导权的态度，让杨逍宇不得不重新审视这位南朔王。
看来，这一年多的内外交困，真的磨掉了太多东西。但或许，也让他看清了一些更本质的东西。
沉默片刻，杨逍宇缓缓开口，声音平静却带着不容置疑的分量：
“既然如此，那么我想……”
他目光如炬，看向司徒乾程：
“再和你借一座城。”
话音落下，书房内烛火猛地一跳。
司徒乾程的瞳孔骤然收缩。
公孙泽更是屏住了呼吸，难以置信地看着杨逍宇。
再借一座城？！
霖益的“借走”还历历在目，如今北疆告急，南线吃紧，他竟然又要借城？
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