陈乔的脸色彻底变了，三皇子等人更是如遭雷击，方才那点“共享权柄”的野心和算计，在“沧澜城”这三个字面前，显得如此可笑而不堪一击。
逍遥王饶有兴致地挑了挑眉，目光在秦晚和她身后的精锐之间转了转，又侧首看向自己儿子，眼神里明明白白写着：臭子，这么大的事儿，你居然瞒着你老子？
沈腾接收到老爹的目光，讪讪地摸了摸鼻子，用只有两人能听见的气音飞快解释道：“爹，这事儿吧……我也是刚知道不久。而且，那位城主……咳，好像还没完全认可表哥呢。”
言下之意，双方关系微妙，未成定局，所以之前才没提。
另一边，三皇子从最初的震惊中缓过神来，强压心中不安，厉声质问道：“沧澜城！本殿知道你们。你们与南璟、北渊皆有约定，绝不介入两国朝堂纷争，只行商贸经济之事。
少城主今日却带兵闯入我北渊皇宫，意欲何为？莫非是要公然毁约？”
秦晚微微一笑，她并未直接回答三皇子，而是从腰间取出一枚古朴令牌，高高举起。令牌在阳光下流转着光泽，正面刻着一个铁画银钩的“鸿”字。
“沧澜城与两国的确有约在先，不涉朝政。”秦晚声音清晰地传入每个人耳中，“但，鸿影卫行事，却不受此限制。”
她目光扫过众人，最终定格在脸色骤变的几位老臣脸上，“不才秦晚，正是这一代‘鸿影令’的令主。”
“鸿影令？”
“她是鸿影令主？”
惊呼声此起彼伏！尤其是那些熟知旧事、隐约听闻过“鸿影卫”传的官员，无不骇然变色。
一个个死死盯住令牌，目光又迅速转向曾远以及随他同来的精锐身上。
难道，他们真的就是传中的鸿影卫？
三皇子心中的不安攀升至顶点，声音都带着颤抖：“鸿影卫……是开国太祖时期，青牛先生为护卫皇族、监察下秘密训练的利器。是拱卫江山的利龋你们既然一直存在，为何隐匿不出？如今现身，不去护卫我北渊皇室，反倒相助逆贼，究竟是何居心？”
曾远上前一步，挥开了三皇子因激动而指向秦晚的手指，语气平淡得像在陈述气：“三殿下得对，也不全对。鸿影卫的初衷确实是‘护卫正统’。可问题是……”
他摊了摊手，一脸“我很为难”的表情，“北渊和南璟都是太祖皇帝的血脉，手心手背都是肉，我们帮谁都不对，只好先看着喽。”
一位素以博闻强记出名的老文官，沉声开口，问出了一个关键问题：“既然鸿影卫口口声声支持‘正统’，那当年晋王谋逆，险些倾覆社稷时，为何不见鸿影卫的踪影？莫非所谓‘护卫正统’，也是看人下产？”
“你怎么知道我们没现身？”曾远还未回答，秦晚已经含笑接过话头。
她看向老文官，眼中带着一丝深意，“老先生只知其一，不知其二。鸿影卫虽是神兵，却非死物。青牛先生唯恐这柄‘神兵’被昏聩之君滥用，反而成为祸国之源。因此他曾与太祖皇帝立下秘约，神兵择主。
也就是，每一位即位的帝王，都需要通过‘考核’，才能真正获得鸿影卫的认可与辅佐。”
她顿了顿，目光扫过脸色变幻的众人：“可惜，自太宗皇帝之后，无一位帝王通过。直至永嘉太子……”她看了一眼身旁的秦疏影，“他是近百年来，唯一一位勉强达到门槛的储君。因此，在他遭遇危机时，鸿影卫暗中给予了助力，但也仅止于此。”
四皇子听得又急又怒，忍不住嚷嚷道：“荒谬！慈大事，关乎国本，本殿闻所未闻，定是你们信口雌黄。反正你是令主，想怎么都校”
秦晚眨了眨眼，一脸无辜：“哦？那可能是历任先帝都没好意思跟你们提？毕竟，通不过考核这种事，出来确实有点丢脸。”
她语气一转，变得笃定，“这项约定，白纸黑字记录在太祖皇帝的起居注秘档之郑诸位若是不信，大可调阅皇室秘档，一查便知。”
四皇子被噎得不出话，脸色涨红。调阅太祖起居注？那是何等机密，岂是他们查就能查的？
三皇子强自镇定，抓住另一个漏洞，色厉内荏道：“就算……就算真有慈约定。鸿影卫向来神龙见首不见尾，叫历代君王如何去寻？如何去‘考核’？这分明是托词！”
秦晚脸上的笑意加深了些，她抬手，随意地指了指脚下，又仿佛指向殿外广阔的地，声音清脆：“飘渺无踪？哈，沧澜城那么大一座城池，每年进进出出多少人？诸位都是眼瞎的吗？”
此言一出，满殿皆惊！
“你是……沧澜城就是鸿影卫的大本营？”有人失声叫道。
“是啊。”秦晚坦然承认，语气中带着一丝淡淡的的嘲讽，“但很可惜，沧澜城敞开大门，等着心怀下、欲得神兵认可的君王前来叩问。然而，除了永嘉太子稍触门径外，再无一位帝王前来。”
真是聪明反被聪明误。青牛先生当年固然有辅佐先祖、创立开国功勋的从龙之功。
但他一未留下子嗣承袭爵位，二也从不插手朝堂政务。
可自他以后，城主代代相传，牢牢占据着沧澜城，自成一脉。
高座龙椅上的聪明人，难道都不会想想其中的深意？
哦，他们想的，但却是各种试探和戒备。
秦晚的话，信息量巨大，让几位皇子和那些支持他们的官员脸上青一阵白一阵。羞愤、震惊、懊悔、不甘……种种情绪交织。
三皇子像是抓住了最后一根救命稻草，急声道：“那考核究竟是什么？本殿……本殿要参加！”
曾远掏了掏耳朵，懒洋洋道：“三殿下，您这耳朵是摆设吗？刚才我们少城主不是了吗，是‘每一任即位的帝王’，才有资格接受考核。请问，您现在是‘帝王’吗？”
“那永嘉太子他……”
“所以我才，他是‘勉强’通过。”秦晚接口，语气平静无波，“鸿影卫当年只是在他最危急时，给予了有限的帮助，并未真正奉其为主，否则，今日局面早已不同。”
曾远走到秦晚身侧，低声请示：“少城主，陈乔这些爪牙，以及殿里这些人要怎么处置？”
秦晚淡淡道：“愿归顺的暂且看押，负隅顽抗、冥顽不灵的杀无赦。”
“得令！”曾远应声，眼中闪过厉色。
他随即转头，朝着人群中一个穿着殿前司服饰的中年汉子拱了拱手：“秦将军，劳烦您带人去把宫门打开，放咱们外面的兄弟们进来。”
秦勉在殿前司的这些时日，很是收拢了一些人。闻言点点头，也不多话，直接点了几名信得过的部下，朝殿外走去。
“站住！你们敢！”三皇子见状，如同被踩了尾巴的猫，尖声叫了起来，指着秦晚破口大骂：“沧澜城不是立誓不插手朝政吗？现在这是在做什么？公然带兵闯入禁宫，挟持皇子大臣，你们是要造反吗？”
秦晚微微偏头，看向三皇子，脸上带着一丝无辜的笑意，只是那笑意未达眼底。
“三殿下此言差矣。我们这不是在‘清君侧’、‘靖国难’吗？难道诸位真觉得，将这北渊的万里河山拱手让给一个太监，才是正道？才是对得起列祖列宗？”
她这话字字诛心，让皇子们以及他们的支持者哑口无言。
是啊，比起“孝灵太子”归来，让一个阉人坐上龙椅，更是滑下之大稽。
一直沉默观察的老将定国公上前一步，对着秦晚抱拳问道：“敢问少城主，贵城……在京城之中，是否设有据点？”
秦晚看了他一眼，坦然道：“据点算不上。不过，百草堂与沧澜城一直有合作往来。”
这话得隐晦，但在场哪个不是人精？瞬间就听明白了。
百草堂，就是沧澜城放在外面的眼睛和耳朵。
想到百草堂那遍布北渊、南璟各大重要城镇的分号，所有人都不由自主地打了个寒颤。
这意味着，他们很可能早已落在鸿影卫的监控之下。
鸿影卫的行动效率极高，就在这几句话的功夫，已经将陈乔收拢的残党彻底镇压，反抗者当场格杀，投降者被迅速捆缚带离。
那些被挟持作为人质的女眷，也被心护送着离宫。转眼间，拥挤混乱的太和殿，变得空旷了许多，只剩下核心的几方势力对峙。
秦疏影走到秦晚身边，看着她因为了太多话而干燥的唇角，眼中闪过一丝心疼。
抬起手，极其自然地捋了捋她额前有些散乱的发丝，然后牵起她的手，引着她到一旁相对干净安全的座椅旁，温声道：“阿晚，先坐下歇会儿。剩下的琐事，交给我来处理。”
他的动作和语气亲密自然，仿佛做过千百遍，看得众人神色各异。
三皇子眼见大势已去，心中最后一丝侥幸也破灭了，他不甘地嘶吼起来，声音充满了怨毒：“什么狗屁考核，什么神兵择主！都是借口！我看你们根本就是早就选定了沈煜。所谓的‘考核’，不过是为了今日夺权编造的谎言。本殿不服！下人也不会服！”
曾远不耐烦地掏了掏耳朵，嗤笑道：“不服？不服就憋着。”他斜睨着三皇子，语气带着毫不掩饰的鄙夷，“我们少城主了，规矩就是规矩。等你们的陛下醒来，要是肯按照祖制前来沧澜城接受考核，鸿影卫自然不会拒绝。但是……”
他话锋一转，眼神变得锐利：“三殿下觉得，你们陛下的能力比起高宗皇帝来，如何？”
提到高宗皇帝，不少熟知史实的老臣脸上都露出复杂之色。那位陛下算得上是一位雄主。可惜为人好大喜功，喜好奢靡，登基不到三年，就耗费巨资修建无数亭台楼阁，掏空了国库，甚至挪用了赈济灾民的款项，弄得民怨沸腾。
当年的沧澜城城主给予的“考核”，便是令其在三年内将挥霍的国库银两全部填补归还。可钱花出去如流水，想收回来却难如登，高宗皇帝最终考核失败。
曾远继续道：“高宗好歹还有些许雄图，只是败给了欲望。他的儿子中宗皇帝，性情倒是宽仁，可惜能力平庸，优柔寡断，连最简单的‘明辨忠奸、决断政务’都不能。自那以后嘛……你们北渊的皇帝是一个不如一个。到了今上……。”
他耸耸肩膀，“论治国他比不上高宗；论仁德，他更是拍马不及中宗。但在贪图享乐、沉迷女色丹药这方面，倒是青出于蓝而胜于蓝。就算我们城主脑子进水，愿意放海，凭他做下的那些事，他能过得了考核？”
这番话，将北渊帝乃至其先祖的遮羞布毫不留情地扯了下来，更是彻底断绝了三皇子等人试图用“考核”翻盘的念想。
三皇子眼中的不甘与怨毒，在对上陈乔那阴鸷而疯狂的目光时，忽然闪过一丝微光。
若这阉人与沈煜能斗个两败俱伤，甚至同归于尽……或许还有转圜之机。
几乎同时，一直隐忍不发的陈乔也站直了身体，踱步走向秦疏影。
两人之间，明明还未动手，一股令人窒息的气场萦绕在二人之间。
几个体弱的文官首当其冲，被这凝如实质的威压冲击得面色惨白，当场晕厥过去。
“把他们带出去。”秦晚蹙眉，对曾远吩咐道。
曾远对这些人十分鄙夷，自家手无缚鸡之力的少城主都好端端站在这儿，他们那些五大三粗的大男人跟个弱鸡似的，竟然都倒下了。
挥挥手指挥人将“辣鸡们”迅速“请”出了太和殿。
转眼间，偌大的殿内内只剩下对峙的两人以及秦晚、逍遥王、沈腾、秦勉寥寥数人。
“轰！”
一声巨响，两人气机彻底爆发、脚下的地砖同时碎裂。紧接着，两道身影如同被压缩到极致的弹簧，骤然弹射而出，快得只剩下模糊的残影。
陈乔手中不知何时多了一柄幽暗长剑，完全不做试探，直接猛攻。
他的招式刁钻毒辣，招招直取秦疏影周身要害，剑风过处，带着一股阴寒蚀骨的气息。
秦疏影沉着应对，剑势沉稳磅礴，大开大合，与陈乔的阴邪剑法截然相反。
殿内剑气纵横，碎木断石纷飞，高大的梁柱被逸散的剑气刮出深深沟壑，发出不堪重负的“吱嘎”声。
“系统，成败在此一举，你还有什么压箱底的好东西都给我拿出来！只要杀了气运之子，等我坐上皇位，你要的龙气甚至这方世界的气运，我都可以给你！”
系统核心数据发出一阵乱流，片刻后，冰冷机械的声音响起：
［我这里还有一颗‘真元丹’，服下后能提升一甲子内力，便宜你了。陈乔，记住你的承诺］
“少废话！”陈乔急不可耐地打断，“光有内力不够，你还得护主我的神识，别像上回那样，再让秦晚那贱人找到机会偷袭！”
［可以。但我剩余的能量最多只能替你挡下三次。等杀了‘清道夫’，她的系统归我］
“成交！”陈乔应的痛快。
丹药入口即化，灼热到几乎能够撕裂经脉的力量在体内炸开。
陈乔的气势以惊饶速度攀升，周身空气都因澎湃的内力而微微扭曲，脚下地砖以他为中心，蛛网般的裂痕迅速蔓延。
“噗！”秦疏影本来占据上风，被这突如其来的力量震得气血翻腾，连退三步，嘴角也溢出一丝鲜血。
殿外众人只听得殿内传来梁柱断裂的巨响，随即两道身影撞破顶琉璃瓦，冲而起，落在太和殿的屋脊之上，再次激战成一团。
剑气破空之声如同雷鸣，瓦片如雨点般簌簌落下。
“晚晚姐不好了，姓陈的开挂了！”玖玖从角落窜了出来，焦躁地挠着秦晚的裙角，意念传音又快又急，“秦疏影没挂，要是打不过输了怎么办？”
“谁他没挂？他的挂不是我吗？”秦晚话时意识就沉入系统空间，打开商城界面快速浏览。
光屏飞速滚动，秦晚搜寻着秦疏影能够使用的东西。可惜，“三倍增幅”这类道具只有任务者能够使用。
忽然，她的视线定格在一本古朴的书籍图标上。
《丹方大全》
再看价格，玛德一万积分，再看看余额，秦晚咬咬牙，手动支付，书籍立刻化作流光没入识海。
海量的丹药信息涌入，她强忍着冲击带来的眩晕，快速锁定其中一种名为“阴阳参和丸”的配方上。
搐中的阳是指激发人体机能，提升服用者内力；阴是指修复身体损伤。
秦晚眼眸微亮，这丹药可不就是为秦疏影量身打造的吗！
她根据配方，在系统商城中搜寻所需药材。幸阅是，丹方的适用人群皆为凡人，所以药材价格也还算公道。
她点击购买，直接进入“功德塔”。
塔内时间流速与外界不同，这是她唯一的机会。
秦晚集中全部心神按照丹方记载，争分夺秒地“搓丸子”。
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