轮回之钥的剧烈震动，如同被投入滚水的玉珏，震颤沿着林风的手臂蔓延至全身。那并非预警危险的颤栗，而是一种深沉、古老、带着奇异律动的共鸣。右眼深处的混沌晶核以前所未有的速度旋转，视野中，屏幕上那暗金色多面体的影像仿佛活了过来，其表面的每一道纹路都在散发着只有他才能“看见”的、跨越了时空的微弱辉光。
悲悯，呼唤，还有一丝……淡淡的、被时光磨砺得几乎消散的不甘。
钥匙与水晶（或者其碎片）之间，存在着某种超越物理距离的、法则层面的联系。
“艾瑟拉文明……‘万灵共鸣水晶’……”林风低声重复着李默破译出的信息，脑海中飞速闪过遗站基础信息库中关于这个文明的零星记载——一个注重灵能研究、探索生命与意识共鸣、与自然高度共生的种族，于约一千标准年前（地球时间约一千五百年前）突然失去所有联络，被“守望者协议”标记为“已失联（遗迹状态）”，原因不明。
这样一个文明的圣物（哪怕是碎片），为何会出现在一艘明显带影采集者”风格改造痕迹的飞船上？又为何会与执掌轮回法则的钥匙产生共鸣？
“林风顾问？”慕雪的声音将林风从沉浸的感知中拉回现实。她注意到林风异常的神色和手中钥匙无法抑制的光芒。
“我没事。”林风深吸一口气，强迫自己从那种跨越时空的共鸣感中抽离，但目光依旧紧紧锁住屏幕上的水晶影像，“钥匙与那东西……有联系。不是威胁，更像是……某种‘同源’或者‘见证’的关系。”
“同源？”王庞挠头，“风哥，你是这水晶疙瘩，跟你这钥匙是亲戚？都跟‘轮回’有关？”
“不一定直接相关，但很可能触及了类似的法则领域——生命的共鸣，意识的流转，或许也牵扯到某种形式的‘新生’与‘逝去’。”叶倾城清冷的声音响起，她虽无法直接感知钥匙的共鸣，但玄冰之道对能量和情绪的本质有着敏锐洞察，“艾瑟拉文明以灵能技术闻名，他们的‘圣物’很可能与大规模的意识链接、生命能量调和甚至……灵魂层面的技术有关。”
这个推测让众人心中一凛。灵魂、意识，无论在哪个文明，都是最神秘、最禁忌的领域之一。
“探测器能获取更多数据吗？关于那具遗骸，关于水晶的具体运作状态？”林风询问李默。
“正在尝试。探测器正在对水晶进行多波段无损扫描，同时对那具指挥者遗骸及周围环境进行取样分析。”李默调出新的数据流，“初步扫描显示，水晶内部结构极其复杂，蕴含多种重叠的灵能场，其核心有一个微弱的、但异常稳定的意识频率残留……等等！”
李默的声音陡然提高：“探测器在水晶与下方控制台的连接接口处，发现了一段物理性刻录的信息！使用的是一种极为古老的、类似结绳记事的立体符号系统，正在尝试根据遗站提供的艾瑟拉基础文字进行破译！”
物理刻录？这意味着信息是在飞船失去大部分能量供应、可能陷入绝境后，由幸存者（很可能就是那个死去的指挥官）用最原始的方式留下的！它可能比任何电子记录都更可靠，因为它无法被远程篡改或擦除！
“优先破译！”林风下令。
探测器伸出更精细的探针，心翼翼地对那些刻在金属接口边缘、几乎被灰尘和增生体覆盖的微立体符号进行扫描和建模。
总部的超算资源被全力调动，结合遗站提供的艾瑟拉语言碎片和探测器捕捉到的符号三维结构，艰难地进行着比对和解析。
这个过程比破译标准信号缓慢得多。时间一分一秒过去，观察室内寂静无声，只有仪器运转的微鸣和众人压抑的呼吸。
屏幕上，“静默之眼”依旧悬停在飞船外，严密监控着周围空间的任何异动。而深入飞船内部的探测器，则像一位考古学家，屏息凝神地解读着来自时空另一赌留言。
突然！
“有进展了！”李默的声音带着一丝激动，“第一段可辨识的信息被解析出来了！内容是……”
环形光幕上，一段扭曲、断续，但勉强能连贯起来的文字被投射出来：
【……最后一次共鸣尝试失败……‘灵网’已彻底沉寂……所有外部链接中断……我们被‘它’捕获了……‘共生’协议失效……它们在从内部‘消化’我们……必须……警告……后来者……警惕‘伪装的馈赠’……警惕……‘同化’……水晶……最后的钥匙……记录……一黔…】
信息到此中断，后面的符号更加模糊难辨。
短短数行字，却透露出令人毛骨悚然的信息！
“被‘它’捕获？‘消化’？‘伪装的馈赠’？‘同化’？”慕雪一字一顿地重复着关键词，脸色凝重，“这听起来不像遭遇自然灾害或普通攻击……更像是……被某种具有高度智能、且能进行某种‘内部侵蚀’的敌人俘虏并吞噬的过程！”
“共生协议失效……”叶倾城冰雪聪明的眼眸中闪过寒光，“艾瑟拉文明擅长生物共生技术。这艘飞船的改造痕迹，那些生物质装甲和内部增生……会不会就是他们与某种‘东西’达成‘共生’协议后的结果？而那个‘东西’，后来背叛并‘消化’了他们？”
“水晶是‘最后的钥匙’……记录一黔…”苏婉轻声补充，“这块水晶，可能是他们文明最后的记录装置，或者……是启动某种最后手段的‘钥匙’？”
王庞听得直咧嘴：“好家伙，跟什么东西共生，结果被当点心吃了？这‘东西’会不会就是……”
他没完，但所有人都想到了那个可能性——“虚无猎手”？或者是与“虚无猎手”类似，但更擅长伪装和侵蚀的某种存在？
“探测器，尝试扫描指挥者遗骸胸口伤口处的能量残留，还有那些暗紫色结晶！”林风立刻发出新指令。如果艾瑟拉人是被从内部“消化”，那胸口那个诡异的、仿佛由内而外爆开的伤口，可能就是关键！
探测器调整方向，探针心地靠近那具遗骸胸前的孔洞和眼眶中的紫色结晶。
扫描结果很快传回。
“伤口边缘残留能量属性……高度混乱，包含强烈的灵能衰变特征、未知生物能毒素，以及……一丝极其微弱的、与‘虚无猎手’引发的空间吞噬现象部分相似的‘剥离性’能量签名！”李默汇报道，“紫色结晶成分分析……是一种高度聚合的、变异的灵能生物组织残留，其基因序列与艾瑟拉人自身有显着差异，但存在大量的强制性嵌合与改写痕迹！”
“嵌合与改写？”阿鲁卡多亲王（投影）的紫瞳中闪过一丝了然与厌恶，“血族古老典籍中记载过类似的可怖技术——强行将不同生命的本质融合扭曲，创造出非生非死的怪物。看来，艾瑟拉人所谓的‘共生’，很可能一开始就是一场骗局。他们被某种存在寄生、改造，最终从内部被彻底‘替代’或‘吸收’了。”
这个结论让所有人脊背发凉。一种能伪装成“共生伙伴”，实则进行内部侵蚀、篡改生命本质的敌人？这比正面毁灭的“虚无猎手”更让人防不胜防！
“那么，这艘船，这个‘求救信号’……”慕雪看向林风，“是那个‘胜利’的寄生者布下的陷阱？还是……艾瑟拉人最后残存的意识，借助水晶，发出的绝望警告？”
“或者，两者皆樱”林风缓缓道，目光再次落在那暗金色水晶上，手中的钥匙共鸣感愈加强烈，“水晶‘记录一钳。它可能既是艾瑟拉文明最后信息的载体，也可能被寄生者利用，成为了吸引新猎物的‘诱饵’。关键在于，我们如何分辨，以及……能否安全地获取其中记录的信息。”
就在这时，探测器对那段物理刻录信息的后续破译，有了新的零碎发现：
【……‘摇篮’并非庇护所……是‘孵化器’……错误……我们全都错了……‘源初之声’是谎言……水晶……共鸣……可揭示……但需……纯净之魂……心……‘回响’……】
信息更加支离破碎，但“摇篮”、“孵化器”、“源初之声”、“纯净之魂”、“回响”这些词汇，组合在一起，勾勒出一个更加庞大、更加黑暗的猜想。
“难道艾瑟拉文明的崛起，甚至他们的灵能技术，从一开始就是某个更恐怖存在布下的局？所谓的‘共生’，其实是养料与宿主的关系？”玄真子老道抚须长叹，道心都感到一丝震动。
“纯净之魂……指的是未被‘同化’的清醒意识？还是特指某种灵魂特质？”云虚真人沉吟，“‘回响’又是什么？是陷阱的触发机制，还是警告本身？”
疑问如同藤蔓般疯长，每一个答案都指向更深的迷雾和危险。
“静默之眼”传回外部监控数据：飞船周围空间依旧死寂，但“星链”系统监测到，之前“虚无猎手”注意力转移的方向，那片空间脆弱点区域的能量读数，出现了极其不稳定的、间歇性的微弱涨落，仿佛有什么东西在另一端……耐心地等待着。
而轮回之钥与水晶的共鸣，在林风尝试向其中注入一丝极其细微的、不带任何强制性的轮回之力进邪试探性接触”时，骤然变得更加清晰。
钥匙传来一段模糊的、跨越了时空洪流的“感觉”——那水晶深处，除了艾瑟拉人最后的记录与悲鸣，似乎还封存着一缕极其微弱、但异常坚韧的、与钥匙同源的“秩序”之力。那力量如同风中之烛，却顽强地抵抗着内部那黑暗的侵蚀与同化，守护着最后的核心信息。
它，似乎在等待着什么。
等待着……一把能真正“读懂”它、并能承受其“回响”的“钥匙”。
林风凝视着屏幕上那枚沉默的水晶，又低头看了看手中嗡鸣不已的轮回之钥。
一个选择，摆在了面前。
是冒着被未知“回响”或陷阱吞噬的风险，尝试与水晶进行更深层次的共鸣连接，获取可能关乎地球未来生死存亡的真相？还是就此撤离，放弃这条可能通向关键信息，但也可能直通地狱的险径？
观察室内，所有饶目光再次聚焦于他。
星海的黑暗深不见底，而这艘沉默的飞船，就像一口通往未知深渊的竖井，此刻正散发着诱人又致命的气息。
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