绝情谷外,暮色四合。
赵志敬与裘千尺乘着舟,顺着来时的地下河缓缓驶出。身后,那座藏匿于群山深处的隐秘山谷渐渐被黑暗吞没,连同谷中那具倒在血泊中的尸体,一同沉入永夜的寂静。
舟之上,裘千尺依偎在赵志敬身侧,手中紧紧握着那柄淑女剑,脸上的笑意怎么也藏不住。她时不时抽出剑身,借着岩壁间透下的微光端详,剑身寒光凛冽,映得她眼眸也亮晶晶的。
“敬哥哥,你看这剑多漂亮!以后咱们一人一把,走在江湖上,别人一看就知道咱俩是一对儿!”
赵志敬单手控着船桨,目光扫过她手中那柄剑,微微颔首:“剑是好剑。”
裘千尺得了夸奖,越发得意,将淑女剑收回鞘中,又凑过来抱住他的胳膊,仰头望着他:“敬哥哥,咱们先去哪儿?直接去铁掌峰吗?”
赵志敬沉吟片刻,淡淡道:“不急。先去常德,休整一晚,明日再走水路往桃源方向去。”
“常德?”裘千尺眨眨眼,“那是哪儿?”
“洞庭湖西侧,进入湘西的门户。”赵志敬道,“你从在铁掌帮长大,竟不知这些?”
裘千尺吐了吐舌头,有些不好意思:“我时候整就知道练功打架,哪管这些地名?后来跟着大哥去过几次辰溪,也都是骑马赶路,没仔细留意过。”
赵志敬看着她那副模样,唇角微微勾起一丝弧度。那笑意极淡,却让裘千尺看得痴了,忍不住凑上去在他唇角亲了一下。
“敬哥哥笑起来真好看!以后要多笑!”
赵志敬任由她闹,只是轻轻揽住她的腰,将她往怀里带了带。舟在幽暗的河道中穿行,水声潺潺,宛如情人间低语。
出霖下河,重见日时,已是第二日正午。
两人循着来时的路找到寄存的马匹,策马向东南方向行了半日,终于在傍晚时分抵达常德城。
常德是湘西门户,沅江之畔的繁华重镇。虽比不上临安、襄阳那般宏大,却也商贾云集,街巷热闹。暮色中,城中炊烟袅袅,酒旗招展,一片人间烟火气。
裘千尺进了城,便如同放出笼的鸟儿,东张西望,看什么都新鲜。她从在铁掌帮长大,虽也去过一些城镇,但多是匆匆路过,哪有这般悠闲地逛街的机会?更何况,身边还有敬哥哥陪着!
“敬哥哥!那边有卖糖饶!咱们去看看!”
“敬哥哥!那个铺子飘的什么味儿?好香!”
“敬哥哥!你看你看,那边有杂耍的!”
赵志敬由着她拉着自己东奔西跑,面上依旧淡淡的,眼底却有一丝不易察觉的纵容。
两人先找了一家看起来干净敞亮的客栈安顿下来。掌柜见二人男俊女美,气质不凡,又都佩着剑,知道是江湖人物,不敢怠慢,连忙将最好的上房收拾出来。
裘千尺跟着二上楼看了一眼,下来后便拉着赵志敬往外走:“房间不错,先不管它!敬哥哥,咱们去吃饭!我都饿坏了!”
赵志敬由着她拉着,穿过两条街,来到一家挂着“洞庭鲜”招牌的酒楼前。酒楼共两层,雕梁画栋,颇为气派,门口站着的二见二人气度不凡,连忙殷勤地往里请。
“二位客官楼上请!楼上有雅座,临江观景,最是风雅!”
裘千尺听得“临江观景”四个字,眼睛一亮,拉着赵志敬便上了楼。
二楼临窗的雅座果然视野极佳。推开窗,沅江如带,在月色下静静流淌;江面上渔火点点,偶尔传来几声悠扬的渔歌。江风拂面,带着淡淡的水腥气,却也清爽怡人。
裘千尺趴在窗边看了一会儿,回头对赵志敬笑道:“敬哥哥,这里真好看!比铁掌峰上的风景还好看!”
赵志敬坐在桌边,给自己倒了杯茶,淡淡道:“铁掌峰上的风景,你也看过?”
裘千尺走回来坐下,托着腮道:“看过呀!时候偷偷爬上去玩过几次,被大哥逮住打了好几顿。”
她撅了撅嘴,随即又笑起来,“不过现在想想,大哥打我也是为我好,毕竟那是帮中禁地嘛。”
赵志敬微微颔首,没有多。
二很快端上菜来——洞庭湖的招牌菜,清蒸鳜鱼、腊味合蒸、剁椒鱼头、还有一碗热气腾腾的藕尖排骨汤。色香味俱全,光是看着便让人食欲大动。
裘千尺早就饿了,拿起筷子便夹了一大块鱼肉,塞进嘴里,随即眼睛一亮,含糊道:“好吃!敬哥哥你快尝尝!”
赵志敬拿起筷子,夹了一筷腊肉,细细咀嚼。味道确实不错,比襄阳城里的厨子做得还好。
裘千尺一边吃一边絮叨:“敬哥哥,咱们明怎么走?是先坐船还是骑马?”
赵志敬道:“明日先去桃源,那里风景不错,可以停半日看看。然后继续沿沅江而上,过沅陵,最后到泸溪。”
“泸溪!”裘千尺眼睛一亮,“那里离铁掌峰就不远了!我以前跟着大哥去过几次,那边的集市可热闹了!”
赵志敬微微颔首:“嗯。”
裘千尺忽然放下筷子,凑近他,眼中满是狡黠的笑意:“敬哥哥,你这么清楚路线,是不是早就打算好了?带我从绝情谷出来,一路游山玩水,慢慢去铁掌峰?”
赵志敬看着她,淡淡道:“你不是,要和我做一对纵横江湖的侠侣?侠侣自然要游历江湖,看遍下风景。”
裘千尺一怔,随即脸上泛起红晕,眼中满是惊喜与爱意:“敬哥哥……你……你是,这是专门陪我游玩的?”
赵志敬没有回答,只是端起茶杯,轻轻抿了一口。
但那沉默,在裘千尺看来,便是默认。
她猛地扑过去,抱住他的脖子,在他脸上狠狠亲了一口:“敬哥哥你太好了!千尺爱死你了!”
赵志敬由着她闹,只是唇角那丝弧度,似乎又深了些。
两人在常德城中用过早饭,便雇了一艘船,沿着沅江向桃源方向行去。
船是普通的乌篷船,船夫是个四十来岁的中年汉子,话不多,撑船却稳当。裘千尺坐在船头,双腿悬在水面上晃荡,手中握着淑女剑,时不时抽出来看看,又收回去,脸上满是孩子气的欢喜。
赵志敬坐在船篷下,闭目养神。阳光透过篷顶的缝隙洒在他身上,为他冷峻的面容镀上一层暖色。
“敬哥哥!”裘千尺忽然回头唤他,“你看那边!好多桃花树!”
赵志敬睁开眼,顺着她指的方向看去。岸边果然有一片桃林,虽已过了花季,但枝叶繁茂,郁郁葱葱,倒也别有风致。
“那是桃源的桃林。”船夫笑道,“客官若是春来,满山遍野的桃花,那才叫好看呢!”
裘千尺听得向往,回头对赵志敬道:“敬哥哥,明年春咱们再来吧!看桃花!”
赵志敬微微颔首:“好。”
裘千尺得了承诺,笑得眉眼弯弯,转身继续看风景,心中已经开始盘算明年春要穿什么衣裳,要和敬哥哥一起看多少的桃花。
船行一个多时辰,便到了桃源渡口。渡口不大,却因桃花源的名头,往来游人不少。岸上有几间茶棚,卖些茶水点心,还有卖当地特产的贩。
裘千尺跳下船,拉着赵志敬便往茶棚走:“敬哥哥,渴了!咱们喝碗茶再走!”
两人在茶棚坐下,要了两碗擂茶。擂茶是当地特色,用茶叶、花生、芝麻等物擂制而成,喝起来清香爽口,别有一番风味。
裘千尺喝了一口,眼睛一亮:“好喝!敬哥哥你尝尝!”
赵志敬端起碗抿了一口,微微颔首。裘千尺见状,又让摊主包了一包擂茶原料,是带回船上慢慢喝。
喝完茶,两人沿着渡口随意走了走。桃源虽,却因陶渊明的《桃花源记》而闻名,街巷间处处透着几分古朴雅致。
裘千尺拉着赵志敬逛了几家铺子,买了些当地的玩意儿,又在一家卖竹编的摊前停了许久,挑了一只精巧的竹篮,是以后可以装零食。
赵志敬由着她逛,偶尔递上几枚铜钱付账,并不多言。但那随意的姿态,已让裘千尺心中甜如蜜糖。
午后,两人回到船上,继续逆流而上。
第三日傍晚,船抵达沅陵。
沅陵是辰州府治所在,沅江中游的重要城镇,比常德些,却更加古朴。城中有几条老街,青石板路被岁月磨得光滑发亮,两旁是些老旧的铺子,卖些山货、药材、布匹之类。
裘千尺挽着赵志敬的胳膊,走在这老街上,只觉得连空气中都弥漫着岁月的气息。她从在铁掌帮长大,接触的都是帮中弟子和江湖人物,何曾见过这般古朴宁静的市井风情?
“敬哥哥,这里真好,安安静静的,一点也不吵。”她轻声道。
赵志敬低头看她:“喜欢?”
裘千尺点头:“嗯!以后咱们要是打完了下,就来这种地方住吧?找个院子,种点花,养几只鸡,安安静静过日子。”
赵志敬脚步顿了顿,眼中幽光微闪。
打完下?这丫头,倒是比他还敢想。
但他没有反驳,只是淡淡道:“好。”
裘千尺得了这声“好”,心满意足,拉着他继续往前走。
当晚,两人在沅江边找了一家客栈住下。客栈不大,却很干净,推开窗便能看见江景。月色正好,江面上波光粼粼,偶尔有夜鸟掠过,发出几声清鸣。
裘千尺趴在窗边看了会儿,回头对赵志敬道:“敬哥哥,咱们去江边走走好不好?”
赵志敬微微颔首。
两人出了客栈,沿着江边的青石板路缓缓而校月光将他们的影子拉得很长,交叠在一起,如同一对璧人。
裘千尺挽着他的胳膊,头靠在他肩上,轻声道:“敬哥哥,你……咱们这样,像不像那些书里写的江湖侠侣?”
赵志敬道:“像。”
裘千尺抬起头,眼中满是笑意:“那咱们以后就一直这样,好不好?去哪里都一起,做什么都一起,永远不分开。”
赵志敬低头看她。月光下,她的眼眸亮晶晶的,满是期待与依赖,让人不忍拒绝。
他伸出手,轻轻抚了抚她的发顶,声音难得地柔和了些:“好。”
裘千尺眼眶微热,踮起脚尖,在他唇上印下轻轻一吻。然后退后一步,拉着他的手,继续向前走去。
江风拂面,带来淡淡的水腥气。月光如水,洒在两人身上,将这一路缠绵,刻进永恒的夜色。
第四日午后,船终于抵达泸溪。
泸溪是辰溪附近的一个镇,坐落在沅江与一条支流的交汇处,依山傍水,景色秀丽。这里离铁掌峰已经很近了,站在镇口往西望去,隐约可见远处群山连绵,其中一座山峰格外陡峭,便是铁掌峰。
裘千尺站在船头,望着那座熟悉的山峰,心中忽然涌起一股复杂的情愫。那是她从长大的地方,是她父亲的基业,是她兄长的领地,也是……她即将带着赵志敬去“取宝”的地方。
“敬哥哥,”她轻声道,“那座最高的山,就是铁掌峰。”
赵志敬站在她身侧,顺着她指的方向望去。那座山峰巍峨耸立,云雾缭绕,隐隐透着一股森严之气。
“嗯。”他微微颔首。
船夫将船靠岸,两人跃上渡口。泸溪渡口不大,只有几家铺子,卖些茶水、干粮之类。几个当地的农人挑着担子经过,好奇地看了他们一眼,随即又低头赶路。
裘千尺深吸一口气,转头看向赵志敬,眼中满是依恋与期待:“敬哥哥,咱们先找地方住下,明日再上山好不好?我想……我想再跟你多待一会儿。”
赵志敬看着她,微微颔首:“好。”
裘千尺笑了,挽着他的胳膊,向镇上走去。
夕阳西斜,将两饶影子拉得很长。远处,铁掌峰巍然耸立,静默如一位守望千年的巨人,等待着他们的到来。
而在这最后一夜的温柔里,裘千尺只想紧紧依偎在敬哥哥身边,将这一刻的甜蜜,深深刻进心底最柔软的地方。
因为她知道,一旦上了铁掌峰,便意味着要暂时结束这段独处的时光,意味着要面对铁掌帮的种种,意味着……敬哥哥要取走那部传中的兵书,然后,回到襄阳,回到那三个女人身边。
但只要此刻,他在她身边,便已足够。
“敬哥哥,”她轻声唤道。
“嗯?”
“明上山之后,不管发生什么,你都要带着我,好不好?我不要和你分开。”
赵志敬低头看她,沉默片刻,淡淡道:“好。”
裘千尺笑了,那笑容在夕阳下,比漫的霞光还要灿烂。
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