彩虹厅的入口处铺设着深红色的鹅绒地毯，两侧站着数位身着笔挺制服、神情肃穆的侍者。
负责迎宾的是一位头发花白、举止一丝不苟的管家，他胸前别着洛克菲勒家族的徽章。
当李长安携卡门走近时，管家原本严谨的目光落在李长安脸上，立刻浮起熟稔而发自内心的恭敬。
他微微躬身，声音低沉而清晰：“晚上好，威尔逊先生。洛克菲勒先生已等候您多时。”
李长安略一颔首，并未停下脚步，仿佛进入簇理所当然。
管家也丝毫没有要查验他邀请函的意思，目光中满是理所当然的接纳。
然而，当他的视线转向卡门时，虽然态度依然恭敬，却多了几分程序化的谨慎。
卡门对此心领神会，未等对方开口，已优雅地从手中的银色手包中取出那份精致的乳白色请柬，微笑着递了过去。
管家双手接过，目光迅速而专业地扫过请柬上的名字——“卡门·戴尔·奥利菲斯姐”及“肖恩·威尔逊先生之女伴”，随即脸上的神情更加温和，将请柬递回，并再次躬身：“奥利菲斯姐，欢迎您。二位里面请。”
这细微的差别对待，无声地彰显了规则与特权的并存。
卡门从容地收回请柬，重新挽住李长安的手臂。
管家亲自为他们拉开沉重的内厅大门，一片更为辉煌炫目的光景伴随着悠扬的音乐与低语声浪扑面而来。
门扉在他们身后无声合拢，一个由水晶、鲜花、丝绸与权势构筑的世界在眼前全然展开。
1955年4月的这个夜晚，洛克菲勒中心顶层仿佛悬浮于曼哈顿璀璨灯海之上的一方独立王国。
挑高惊饶大厅被数以千计的水晶灯盏映照得如同白昼，却又经由巧妙的光线设计，将光芒滤成一种温润璀璨的金色。
空气中浮动着高级香水、雪茄、波兰家具蜡以及无数种名贵花卉混合的馥郁气息。
男士们清一色的黑领结礼服，宛若一群优雅的企鹅；
女士们则争奇斗艳，迪奥的“新风貌”裙摆如花朵般在厅内旋转绽放，珍贵的宝石在颈间、腕上、耳垂闪烁着冷冽而昂贵的光。
侍者托着银盘，其上香槟塔的泡沫细密上升，如同永不枯竭的欲望之泉。
低沉的交谈声、克制的笑声、银质餐具与骨瓷轻碰的脆响，以及远处舞台上传来的慵懒爵士乐，交织成一首属于顶级社交界的背景交响。
这里几乎汇聚了纽约乃至半个美国金字塔尖的面孔：金融巨子、工业大亨、传媒巨头、显赫的政客家族成员，以及少数如卡门这般凭借非凡魅力或机缘得以跻身其间的“外来者”。每一道目光都看似随意，实则精准地评估着场内的权力与财富流向。
李长安与卡门的出现，并未引起骚动，却像两颗石子投入平静的湖面，漾开了几圈隐形的涟漪。不少目光，尤其是那些认识或听过肖恩·威尔逊这个名字的人，自然而然地落在了他们身上，并在挽着他手臂的那位耀眼夺目的金发美人身上多停留了几秒。
侍者验看过邀请函后，更深地躬身。
李长安微微调整了一下臂弯的角度，带着卡门从容步入这片光华之海。
他并未急于与人寒暄，目光沉稳地扫过全场，很快便锁定了目标——今晚的主人，威廉·洛克菲勒，正站在不远处与一位白发苍苍的参议员模样的人交谈。
威廉也几乎在同一时间看到了他们。他脸上立刻绽开一个真诚而热络的笑容，向交谈对象致歉后，便端着酒杯迎了过来。
“肖恩！”威廉的声音洪亮，带着老友重逢的喜悦，他伸出手，与李长安的手紧紧握在一起，另一只手则亲昵地拍了拍对方的肩膀，“我真没想到你能来！请柬送出去时，我还以为你又要被那些华盛顿的公文埋在办公室里了。”
“威廉，”李长安也露出了今晚少见的、真正放松的笑意，“差点就来不了。最后一刻改变的主意。”
“这就对了！工作永远做不完，但美好的夜晚可不容错过。”
威廉笑道，目光这才转向卡门，眼中立刻浮起毫不掩饰的欣赏，“而您，奥利菲斯姐，今晚您让整个彩虹厅都黯然失色了。肖恩，你总是能找到最美的明珠。”
“谢谢您的夸赞，洛克菲勒先生。”卡门微笑着回应，姿态优雅，分寸拿捏得恰到好处。
寒暄过后，威廉略微压低了声音，对李长安：“真的，肖恩，原本怕你分身乏术，没敢抱太大希望。但昨下午，最后一批拍品清单过来，里面多了一件‘惊喜’——一幅来源非常特别的华国古画残卷，据是五代甚至更早的绢本，品相难得。我一看，立刻就让人把请柬加急送出了。我想，这个或许比我的面子更能打动你。”
李长安眼中闪过一丝了然的微光，举起手中的香槟杯向威廉示意了一下：“果然，还是你懂我。这份‘惊喜’，确实值得我跑这一趟。”
威廉凑近了些，声音压得更低，几乎只有他们三人能听到：“画是好画，但消息似乎走漏得比我想象的快。我听，温思罗普家那位平时深居简出的老爷子，似乎也对东方古画颇有兴趣，今晚会亲自过来。你知道，他们看上的东西，通常不太在乎价钱。”
这确实是一个值得警惕的竞争对手。
温思罗普这个名字，在纽约乃至东海岸的老钱圈子里，本身就代表着一种无需张扬的深厚资本与几代人积累的、近乎隐形的庞大影响力。
其祖上可以追溯到17世纪的马萨诸塞殖民地的首任总督约翰·温思罗普。
而且温思罗普家族和肯尼迪家族还有福布斯家族盘踞马塞诸塞州。
这也是为什么约翰肯尼迪能够先当选马塞诸塞州参议员，然后登顶总统宝座。
李长安脸上的笑容未变，只是眼神深处沉淀下些许冷静的锐利。
“好东西，总会有人争。”他语气平淡，却带着一种不容置疑的笃定，“知道了。谢谢提醒，威廉。”
李长安并没有把温思罗普放在眼里，虽然其影响力庞大，在马塞诸塞州还需要避其锋芒，但在纽约不是自己的对手。
威廉看着他，了然地点点头，他当然是站在李长安这边的。
拍了拍李长安的手臂，恢复了正常的音量：“好吧，那我就不打扰你们享受今晚了。拍卖会稍后在偏厅举行，祝你好运，肖恩。奥利菲斯姐，请务必玩得愉快。”
目送威廉转身去招呼其他客人，李长安低头对卡门轻声：“看来，今晚不会太无聊了。”
卡门回以他一个心领神会的微笑，轻轻挽紧了他的手臂。
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