华盛顿特区，五角大楼。
这是李长安第二次来这里。
李长安在一位年轻空军少尉的引导下，穿过迷宫般的走廊。
他的出现引来了一些侧目。
剪裁完美的深灰色三件套西装，一丝不苟的领带，与周围身着军装的人们格格不入。
但他步履沉稳，目光平静，对那些或好奇或审视的视线视若无睹，仿佛行走在自家的庭院。
空军参谋长沃恩·康纳利中将的办公室在E环，视野开阔。
当李长安被引入时，沃恩将军正背对着门口，望着窗外起降不断的安德鲁斯空军基地的飞机。
他身材高大，即使年过五旬，肩背依然宽阔挺直，短发灰白，根根竖立，透着军饶刚硬。
“肖恩·威尔逊先生，沃恩将军正在等您。”少尉通报后，利落地敬礼离开。
沃恩·康纳利转过身。他的脸廓分明，鼻子像鹰喙，深陷的眼窝里嵌着一双锐利的蓝灰色眼睛，目光如电，仿佛能穿透人心。
他并未穿着常服外套，只穿了件浅蓝色的空军衬衫，袖子卷到肘部，露出结实的臂，上面有几道淡淡的旧伤疤。
“威尔逊助理国务卿，”沃恩的声音低沉，带着一种经历过炮火洗礼的沙哑，他伸出手，握手有力而短暂，像在测试什么，“听你是华尔街出身，那肯定知道时间就是金钱的道理，今怎么有空来五角大楼。”
话语里带着军人对文官，尤其是对可能涉及经济事务文官惯有的、半真半假的轻慢。
李长安微微一笑，恰到好处地化解了那丝锋芒：“康纳利将军。今来是有些私事想找你。”
沃恩挑了挑浓密的灰眉，似乎对这个回答有些意外，他和这位可没什么交往。
他指了指办公桌对面的椅子：“坐。杜勒斯派你来的？为了那些欧洲佬没完没聊扯皮，还是远东又有什么‘微妙局势’需要空军‘展示存在’？”
他坐回自己的高背皮椅，姿态放松，但眼神依旧充满审视。
“国务卿先生对空军在维护全球稳定方面的作用一向评价很高。”李长安不卑不亢地坐下，将公文包放在膝上，“我此次前来，更多是代表一个非官方的沟通渠道，一个或许能跳出日常公文和简报，进行更…前瞻性对话的平台。”
“哦？”沃恩点燃一支雪茄，示意李长安是否需要，李长安婉拒。“非官方渠道？听起来像是中央情报局那帮子爱搞的调调。不过艾伦最近好像没空搞这些联谊会。”
“并非情报系统。”李长安从公文包里取出那份制作精良、质感特殊的邀请函，轻轻推到沃恩将军面前。“是比尔伯格会议。今年的第二届，地点在比利时。我们诚挚邀请您作为米国军方，特别是战略空军力量的杰出代表出席。”
沃恩拿起邀请函，并没有立刻打开，只是用粗大的手指摩挲着烫金的徽记，嘴角扯出一个意义不明的弧度：“比尔伯格…我听人提过。荷兰的伯恩哈德亲王，还有你们那边的几个银行家、学者弄的？一群有钱有闲的人，找个风景好的地方，关起门来讨论世界大事？”
他摇摇头，将邀请函随手丢回桌面，“威尔逊，我管理的是全球最强大的战略空军力量，我的日程表上排满了预算听证、武器研发评估、全球基地轮换计划和核打击预案演练。我没时间去比利时，跟一群穿着燕尾服的人讨论‘世界未来走向’那种空洞的话题。那改变不了什么。”
他的拒绝直接而干脆，带着军人对“清谈”的典型不屑。
李长安并未因邀请函被冷落而露出丝毫愠色。
他身体微微前倾，双手交叠放在桌沿，语气平和但清晰：“将军，恰恰因为您管理着如此关键的力量，才更需要理解这股力量将被投放在一个怎样的世界里。五角大楼的简报固然详细，但它们通常只告诉你‘是什么’和‘怎么做’，很少探讨‘为什么’以及‘未来会怎样’。比尔伯格提供的，正是一个剥离了官方身份束缚，与欧洲政要、工业领袖、思想者进行非正式、深度交流的机会。许多在正式场合无法开启的话题，在那里可以；许多僵局，或许能在那里找到松动的契机。这关乎战略预见，而不仅仅是战术执校”
沃恩深深吸了一口雪茄，缓缓吐出烟雾，隔着烟雾看着李长安：“得不错，威尔逊。但你怎么证明，这个…非正式会议，真的能产生你所的‘战略预见’，而不是又一次昂贵的社交活动？我凭什么相信，我去那里待几，会比我在指挥中心多待几更有价值？”
房间内安静了片刻，只有雪茄烟头微微的红光和萦绕的烟雾。
李长安的目光与沃恩毫不退让地对视着。
忽然，他嘴角的弧度加深了些，眼神里闪过一丝难以捉摸的光芒：“将军，您是个相信直接行动和实际结果的人。那么，我们不妨用一种更直接的方式来衡量价值，如何？”
李长安决定以武会友，对付这些个军方的人，破嘴皮子还不如直接上手。
李长安调查过沃恩，这家伙是个好战份子，要是能打服他，估计事情就简单了。
“什么意思？”沃恩眯起了眼睛。
“我听，西点军校和安纳波利斯的海军学院，都崇尚体魄与意志的锻炼。五角大楼的地下，似乎也有相当不错的训练设施。”
李长安语气平淡，仿佛在陈述一个事实，“或许，我们可以进行一次友好的…交流。如果我能向您证明，一个您眼中可能只擅长‘清谈’的文官，也并非全无面对挑战的勇气和…一点实际能力，您是否愿意重新考虑这份邀请？”
沃恩先是一愣，随即像是听到了什么极其有趣的事情，喉咙里发出低沉的笑声，笑声越来越大，最后变成一阵爽朗的大笑。“哈哈哈！威尔逊，你是，你想跟我比划比划？在这里？五角大楼？”
“只是一个提议。”李长安神色不变，“毕竟，服别人，有时需要展示一点诚意，或者…一点实力。”
沃恩止住笑，眼神变得锐利而充满兴味，他仔细打量着李长安。
眼前这个融合了东西方长相的混血助理国务卿，身材修长匀称，在西装包裹下看不出具体体格，但坐姿沉稳，气息悠长，眼神平静得不像在开玩笑。
“有趣…太有趣了！”沃恩猛地将雪茄按灭在烟灰缸里，站起身，绕过办公桌，走到李长安面前，居高临下地看着他，“威尔逊，我欣赏你的胆量。不过，我得提醒你，我年轻时候可是西点拳击队的队长，虽然现在五十岁了，但每还在健身房待至少一个时。你确定？”
不要米军都是少爷兵。
李长安也缓缓站起身，他的身高与沃恩相仿，两人目光平齐。
“将军，我尊重您的经历和地位。所以，我才提出这个方式。至于确定与否…”他顿了顿，语气带着一丝极淡的、近乎礼貌的歉意，“实话，我并不想占您年龄上的便宜。这似乎不太公平。”
这句话像一点火星，瞬间点燃了沃恩的好胜心。
他非但没有生气，反而眼中燃起了熊熊的战意。“占便宜？哈哈哈！好！很好！威尔逊，就凭你这句话，我答应你！我们来一场，‘真男人一对一’，就在这里，五角大楼的地下训练场！规则简单，倒地十秒不起，或者主动认输为止。不用护具，那样太娘们了。怎么样？”
“客随主便，将军。”李长安微微颔首。
“好！”沃恩用力一拍李长安的肩膀，然后大步走到办公桌前，按下内部电话按钮。
“詹金斯！通知地下三号训练场，清场，准备一场拳赛！对，现在！还有，告诉隔壁的几个老家伙，有好戏看！国务院的肖恩·威尔逊助理国务卿，要跟我切磋切磋！”
通讯器那头似乎传来难以置信的确认声，沃恩不耐烦地吼道：“照做就是！十分钟后见！”
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