他并没有提及任何超越时代的知识，而是基于这个时代已有的、但可能未被充分重视的地质学理论进行阐述：“盆地的中心区域，那些厚层的、致密的页岩和碳酸盐岩层系，目前的技术手段难以有效开采，但它们内部封存着巨大的烃源岩潜力。可以，整个二叠纪盆地，就像一个尚未被完全唤醒的巨人在沉睡。”
到这里，他稍微加重了语气，抛出了一个在当前听起来有些超前，但并非空穴来风的概念：“更重要的是，随着未来钻井技术的进步，特别是如果能在深层钻井和压裂技术上取得关键性突破——比如，能够有效破碎那些致密岩层，释放其中油气的技术——那么，二叠纪盆地蕴含的，将不仅仅是常规的原油和然气。”
“届时，页岩油 和页岩气 的巨大储量被激活，这片土地，绝对有潜力成为未来米国，乃至整个北米大陆最重要的能源中心之一，其地位，或许不亚于甚至超越今的东德克萨斯。”
“页岩油？”内森重复了这个对于五十年代中期主流石油界还相对陌生和边缘的词汇，他深邃的眼眸中闪过一丝精光。
作为经营能源行业数十年的巨头，他并非没有听过相关的理论和零星尝试，但从未有人像李长安这样，以如此肯定和战略性的口吻，将其与一个盆地的未来命运如此紧密地联系在一起。
这不再是简单的投机，而是基于地质认知和技术前瞻性判断的宏大构想。
李长安的这番话，不仅仅是拒绝，更是在描绘一幅令人心潮澎湃的能源未来图景，同时也在无形中抬高了自身所有资产的价值——他拥有的，不仅仅是眼前这个油田，更是通往未来能源宝库的钥匙之一。
内森沉默了，他靠在椅背上，手指无意识地在扶手上轻轻敲击着，显然在快速消化和权衡李长安话语中的信息量和潜在价值。眼前的年轻人，不仅拥有惊饶运气和魄力，更具备深远的战略眼光和对技术趋势的敏锐嗅觉。这比他预想的还要不简单。
过了好一会儿，内森才缓缓开口，语气中少了几分之前的咄咄逼人，多了几分审慎的探讨：“很……有启发性的观点，肖恩。如果真如你所预见，那么二叠纪盆地的确值得投入更多的关注和更长期的战略布局。”
他话锋再次回转，展现了老牌财阀的务实与灵活：“既然你与标准石油的当前合作已成定局，我尊重你的商业信誉。那么，我们是否可以着眼于‘下一次’？海湾石油希望，当二叠纪盆地，或者你在世界其他任何地方，有新的、令人瞩目的能源发现时，我们能成为你优先考虑的合作伙伴。我们可以建立一种超越单次交易的、更具弹性的战略合作关系。”
这等于是在当前合作未能达成的情况下，为未来预先锁定一个机会，同时也向李长安抛出了橄榄枝，将他视为一个值得长期投资和捆绑的战略资源，而不仅仅是一个土地所有者。
李长安感受到了内森话语中的诚意和战略层面的认可。他深知，在顶级商业圈层，多一个朋友，尤其是一个像梅隆家族这样实力雄厚的朋友，远比多一个敌人要好。他适当地展现出合作的态度：
“梅隆先生，您的话我非常赞同。能源的开发需要长远的眼光和强大的盟友。这次与标准石油的合作，是基于先前的接触和既定的流程。但我可以向你保证，”他目光真诚地看向内森，“未来，在二叠纪盆地，或者其他任何有潜力的区域，如果我们有新的、适合引入战略合作伙伴的项目，海湾石油一定会是我首批沟通的对象之一。我相信，未来我们合作的机会很多。”
他没有做出绝对的承诺，但给出了一个极具分量的“优先考虑”的保证。这对于内森来，已经是在此次未能直接达成合作的情况下，所能争取到的最佳结果之一。
内森·梅隆的脸上，那丝公式化的笑容终于变得真切了一些，甚至带上了一丝不易察觉的欣赏。他缓缓站起身，这一次，他选择了起身，这是一个重要的姿态，表示对李长安及其所代表潜力的认可。
“很好，肖恩。记住你今的话。梅隆家族，期待与你的下一次会面，无论是在德克萨斯，还是在世界其他地方。”他向李长安伸出了手。
李长安也站起身，从容地伸出手，与内森用力一握：“一定，梅隆先生。感谢您的理解和邀请。”
会谈在一种看似平和，实则暗流涌动、彼此重新评估后达成新共识的氛围中结束。
卡尔将李长安送至套房门口，两人再次友好地道别。
当卡尔返回客厅时，内森已经重新站在了落地窗前，俯瞰着纽约。
“一个……非常有趣的年轻人，同时，我欣赏他的自信。”
内森仿佛自言自语，又像是在对卡尔，“如此年轻，却能不被眼前唾手可得的、更大的利益冲昏头脑。他清楚地知道自己要什么，更知道‘信誉’二字的长期价值。这在我们的圈子里，可不多见。”
卡尔走到岳父身边，补充道，语气中带着对老友的了解：“是的，父亲。他一直都是这样。很多年前，他促成了杜邦与洛克菲勒的合作，当时他作为中间人，要了杜邦刚刚研发成功的尼龙丝袜在整个亚洲的独家代理权。”
卡尔笑了笑，继续道：“这些年，家族的不少人可是很后悔签订那个独家代理协议。”
内森·梅隆轻轻晃动着不知何时又斟上的白兰地，眼中闪烁着算计和更深的好奇。
“看来，我们确实需要更有耐心，也需要用更独特的眼光来看待能源行业的未来。这个肖恩，值得梅隆家族给予更高规格的关注和长期投资。”
“是的，父亲，这家伙的眼光一直很好，更难得的是其还左右逢源，凭借和威廉的关系和洛克菲勒绑定，凭借威尔逊家族和摩根勾结，在政府部门甚至军队都有深厚的人脉。”
卡尔是个高傲的人，但其内心还是对李长安很是佩服。
“是啊，这样的人，与其合作总没错！”内森给出认可。
然后看向纽约的夜景，不知其在想什么。
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