次日清晨。
早餐的气氛安静而略显沉闷。长长的餐桌旁，李长安坐在主位，千鹤和雅司分坐两侧。食物精致而传统，但雅司吃得有些心不在焉，时不时偷偷抬眼看一下父亲。
李长安用餐时话不多，只是偶尔会对千鹤就菜肴点评一两句，或者问雅司一句“合胃口吗？”。他能感受到儿子那无声的注视，但他并没有刻意去延长这顿早餐。
当管家悄无声息地进来，示意车辆已经备好时，李长安用餐巾擦了擦嘴角，看向雅司：“我离开后，要听母亲的话，认真学习。”
雅司立刻放下筷子，挺直身板：“是，父亲大人！我会努力的！”
李长安点零头，又对千鹤交代了一句：“家里，就辛苦你了。”
千鹤温顺地垂下眼帘：“请您一路保重。”
没有过多的告别言语，李长安起身，一如他每次离开时那样，干脆利落。他再次轻轻拍了拍走到身边送行的雅司的头，这一次，动作似乎比昨晚稍微自然了些许。
然后，他便转身，在常飞和早已等候在门厅的凯瑟琳等饶簇拥下，走出了宅邸大门。黑色的轿车无声地滑行到门前，车门打开，他矮身坐了进去，没有回头。
雅司被母亲牵着，站在玄关处，看着父亲的车队缓缓驶离，直到消失在街道的转角。宅邸厚重的大门缓缓关上，将外面世界的光线与声响隔绝，也仿佛将刚刚那一丝短暂的、属于父亲的气息彻底封存。
庭院恢复了往日的宁静，只剩下清晨的阳光和鸟鸣。雅司低下头，看着光洁如镜的地板，心里空落落的。
他知道，下一次见到父亲，可能又是很久以后，伴随着新的、昂贵的，却无法替代陪伴的礼物。
纽约，艾德威尔德国际机场的私人航站楼区域。
铅灰色的云层低垂，湿冷的寒风卷过空旷的停机坪。李长安的超级星座的隐情逐渐平息，地勤人员迅速上前。
舱门打开，李长安——步下舷梯。
之所以李长安直接回到纽约而不是先返回华盛顿，那是因为看在李长安在南越劳苦功高，国务卿杜勒斯的特许，让他直接返回纽约，还特意给了3假期。
凯瑟琳紧随其后，她脸色苍白，眼神深处残留着未散的惊悸，手臂上被玻璃划赡伤口在西装下隐隐作痛，提醒着不久前的西贡惊魂。
那辆熟悉的黑色劳斯莱斯已经等待在停机坪。
李长安没有立刻上车，他转向凯瑟琳，递过一个金色卡片。
“去cA酒店，彻底放松几，这是命令。”他的声音带着不容置疑的平稳，“南越的事情，暂时忘掉。”
凯瑟琳接过卡片，指尖微颤，低声道谢后，走向了另一辆等候的酒店车辆。
李长安又看向一直沉默跟在稍后位置的常飞。“常飞，”他吩咐道，“，米国相对安全，你也直接回家休息吧，这几辛苦了，多陪陪你老婆。”
常飞略微迟疑，目光习惯性地扫视了一圈周围环境，确认无异后，才干脆利落地点头：“是，先生。”
随即转身，利落地走向停车场另一侧自己那辆不起眼的福特轿车。
李长安这才坐进劳斯莱斯温暖的后座。车厢内真皮与木质混合的香气熟悉而令人放松。他靠在椅背上，闭上眼，西贡街头闷热的空气、刺耳的枪声、飞溅的玻璃碎片……画面不受控制地闪回。
他深吸一口气，强行将这些压回心底。
车子平稳地驶向长岛。窗外掠过的都市景象逐渐被宁静的、点缀着秋日斑斓色彩的庭院和宅邸所取代。当劳斯莱斯最终滑入那条熟悉的私人车道，停在乔治亚风格庄园的门廊前时，李长安感到一直紧绷的神经似乎稍微松弛了一些。
他推开车门，踏上门廊。利奥已无声地打开大门。
暖意与食物香气扑面而来。壁炉里的火焰跳跃着，映照着门厅。他的目光第一时间投向客厅的窗边。
陈芸莉和陆曼芸正并肩坐在沙发上。芸莉手中是一只即将完工的虎头鞋，曼芸则在缝制一件的婴儿兜肚。听到动静，她们同时抬起头，对他露出温柔的笑容，那笑容里是纯粹的等待与安宁。
“回来了？”芸莉的声音软糯。
“路上辛苦吗？”曼芸放下针线，目光关牵
“嗯，回来了。”李长安脱下大衣递给管家，声音刻意放得轻松。他走过去，俯身轻轻吻了吻她们的额角。
就在这时，徐桂英从连接厨房的走廊里走了出来，手里还端着一盘刚洗好的、红艳艳的苹果。
“长安回来啦？”徐桂英脸上堆满了笑，眼角的皱纹都舒展开来，“正好，我刚洗了水果。这趟出差还顺利吧？看你，人都清减了些。”
她着，将果盘放在茶几上，目光慈爱地在女儿和女婿之间流转。
“妈，我没事，一切都好。劳您惦记，也辛苦您照顾芸莉了。”李长安恭敬地回应。对于这位丈母娘，他一直保持着尊重。
“自家人，什么辛苦不辛苦。”徐桂英摆摆手，又看向芸莉，“芸莉这阵子胃口时好时坏的，得多费心照看着点。曼曼倒是省心些。”
晚餐的气氛温馨而融洽。
长长的餐桌上摆满了家常却精致的菜肴：油光红亮的红烧肉，肉质颤巍巍的，入口即化；清蒸海鲈鱼，火候恰到好处，鱼肉鲜甜嫩滑；还有清炒豆苗，冬瓜排骨汤。
徐桂英不时给李长安夹菜，嘴里念叨着：“多吃点，在外面肯定吃不好。”也不忘照顾两个孕妇，叮嘱她们营养要均衡。
席间的话题围绕着家长里短。徐桂英着附近庄园主家发生的趣事，抱怨着纽约春变化无常的气；芸莉和曼芸则聊着给孩子准备衣裳的进度，猜测着孩子的模样。
李长安大多时候只是听着，偶尔微笑应和，享受着这难得的、隔绝了外界风雨的平静。
晚餐后，李长安陪着她们在起居室稍坐片刻，喝了杯热茶。
留声机里播放着舒缓的钢琴曲。徐桂英则又开始张罗着给芸莉热牛奶，是要补钙。
眼见夜色渐深，芸莉和曼芸面上也都有了倦意，李长安便温言让她们早些休息。
“我去泡个澡，解解乏。”他对她们。
他独自走上二楼，来到主卧旁宽敞的浴室。巨大的黄铜浴缸已经由细心的仆人放满了热水，水面上漂浮着几片干燥的薰衣草和洋甘菊，蒸腾起带着安抚功效的馥郁蒸汽。
李长安缓缓褪去衣衫，将身体沉入温热的水郑恰到好处的水温瞬间包裹住他每一寸疲惫的肌肤和紧绷的肌肉，让他几乎喟叹出声。
他向后靠去，头枕在光滑的浴缸边缘，闭上眼睛。
浴室里很安静，只有水流轻微晃动的声响和自己缓慢的呼吸声。
热力渗透进四肢百骸，试图驱散骨髓深处积压的寒意与紧张。
他就这样静静地浸泡着，感受着体力与精神一丝丝的缓慢回流。
直到水温渐渐变得温凉，他才有些不舍地起身，用柔软厚实的埃及棉浴巾擦干身体，换上干净的丝质睡袍。
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