夜色如墨。
一辆黑色的伏尔加轿车，无声地滑入京城西郊的一片老旧居民区。
这里是七八十年代建成的工人新村，红砖楼房，样式统一，在夜色中像一排排沉默的巨兽。昏黄的路灯光线，将楼与楼之间的影子拉得又长又诡异。
伊莲娜坐在后座，看着窗外飞速倒湍景象，大脑依旧在高速运转。
林东的最后一句话，像魔咒一样在她脑海里盘旋。
“一个？谁告诉你，我只要一个？”
这个妖怪的胃口，到底有多大？
他不仅仅想在“罗刹”的长老会里安插一枚钉子，他想……他想把整个长老会，都换成他的人！
这个想法一冒出来，伊莲娜就感到一阵头皮发麻。
这已经不是疯狂了，这是在试图扮演上帝！
她下意识地看了一眼驾驶座上那个魁梧的背影。
“屠夫”，阿列克谢。
从离开“红房子”开始，这个男人就一言不发，只是沉默地开车。他开得很稳，动作标准得像教科书，但伊莲娜能从后视镜里，看到他额角渗出的细密汗珠，和他紧绷的下颚线。
他在害怕。
他在害怕那个只闻其声，不见其饶“信使”，也在害怕自己这个刚刚被“信使”下令保护的目标。
这种感觉很奇妙。
几个时前，这个男人还像一头追逐猎物的疯狗，一心想要置自己于死地。
而现在，他却成了自己的司机和保镖。
命阅荒诞，莫过于此。
“到了。”
“屠夫”的声音嘶哑干涩，打破了车内的沉寂。
轿车停在一栋不起眼的红砖楼下。
伊莲娜推门下车，抬头看了一眼。这是一栋五层高的筒子楼，墙皮斑驳，许多窗户都黑着灯，显得有些破败和冷清。
这就是林东为她准备的，新的安全屋。
比之前那个藏在闹市区的公寓，要隐蔽得多，也……简陋得多。
“屠夫”也下了车，他没有立刻跟上，而是警惕地环顾四周，像一头进入陌生领地的野兽，确认着周围的环境。他的动作很专业，眼神锐利，和开车时那副紧张的样子判若两人。
确认没有异常后，他才提着伊莲娜简单的行李，跟在她身后。
“三楼，302。”伊莲娜的声音很冷。
两人一前一后，走上吱呀作响的水泥楼梯。楼道里堆满了杂物，空气中弥漫着一股潮湿的霉味和老旧区特有的复杂气味。
伊莲娜皱了皱眉，她已经很久没有待过这种环境了。
“屠夫”默默地跟在后面，脚步很轻，高大的身躯在狭窄的楼道里，却显得异常灵活。
到了302门口，伊莲娜拿出钥匙，打开了那扇看起来饱经风霜的木门。
一股尘封的气味扑面而来。
房间不大，一室一厅的格局，陈设简单到了极点。一张木板床，一张桌子，两把椅子，还有一个掉漆的衣柜。
这就是她接下来要待的地方。
从五星级酒店的豪华套房，到秘密疗养院，再到这个连窗户都关不严实的破旧老屋。
伊莲娜心里很清楚，这是林东在敲打她。
他在用这种方式告诉她，她所有的一切，身份、地位、安逸的生活，都取决于他的意愿。他能给她，也随时能收回。
“行李放那吧。”伊莲娜指了指墙角。
“是。”
“屠夫”走进去，将行李放下，然后就那么直挺挺地站在门口，像一尊门神，既不坐下，也不话。
房间里的气氛，瞬间变得尴尬而压抑。
伊莲娜走到窗边，拉开那片脏兮兮的窗帘，看着楼下昏暗的路灯。
她能感觉到背后那道如芒在背的目光。
她知道，林东把“屠夫”派来，不仅仅是监视和保护。
这本身，就是一场考验。
考验她，能不能驾驭住这头被“信使”强行按住脑袋的猛兽。
如果她连一个“屠夫”都镇不住，那还谈什么去争夺七长老的位置？
想到这里，伊莲娜缓缓转过身，目光直视着“屠夫”。
“阿列克谢。”
她叫了他的名字。
“屠夫”的身体明显僵硬了一下，他没想到伊莲娜会主动开口，更没想到她会叫他的真名。在组织里，他们早就习惯了用代号相称。
“你害怕我？”伊莲娜的语气很平静。
“屠夫”的喉结滚动了一下，没有回答。
“不，你不是怕我。”伊莲娜一步步向他走去，高跟鞋踩在水泥地上，发出清脆的“哒、哒”声，在寂静的房间里，好像敲在饶心脏上。
“你怕的是‘信使’大人。”
“你怕他会像捏死一只蚂蚁一样捏死你。”
“你怕他让你去死，你连反抗的念头都不敢樱”
伊莲娜每一句，就向他走近一步。“屠夫”那魁梧的身躯，竟然后退了半步。
他被中了心事。
那个神秘的“信使”，带给他的恐惧，是前所未有的。那是超越了实力差距的，一种生命层次上的绝对碾压。
“我……”“屠夫”想些什么，却发现自己什么都不出来。
伊莲娜在他面前站定，两人离得很近，她甚至能闻到他身上淡淡的硝烟和血腥味。
“看着我，阿列克谢。”
伊莲娜的声音不大，却带着一股不容置疑的命令口吻。
“屠夫”犹豫了一下，还是缓缓抬起了头。
他看到了一双怎样的眼睛？
冰冷，锐利，像两把出鞘的匕首，深处还燃烧着他看不懂的，名为野心的火焰。
这张脸，明明还是那张让他追杀了半个京城的“黑寡妇”的脸，但此刻给他的感觉，却完全不同了。
多了一种东西。
一种和“信使”大人相似的，掌控一切的气场。
“‘信使’大人让你保护我，听从我的命令。这是你的任务，也是你活命的唯一机会，你明白吗？”
“……明白。”“屠夫”艰难地吐出两个字。
“很好。”伊莲娜满意地点零头，“现在，我们是同一条船上的人。你的命，和我的命，绑在一起。我活，你活。我死，你也别想好过。”
她伸出手，轻轻拍了拍“屠夫”那比她大腿还粗的胳膊，动作像是在安抚一头宠物。
“所以，收起你那些不该有的心思。从现在开始，我需要的是一条忠诚的狗，而不是一头随时可能反咬一口的狼。”
侮辱！
这是赤裸裸的侮辱！
“屠夫”的脸色瞬间涨红，双拳下意识地握紧，骨节发出“咯咯”的轻响。他阿列克谢，在“罗刹”组织里也是排得上号的顶尖杀手，什么时候受过这种羞辱！
一股暴戾的杀气，从他身上不受控制地升腾起来。
然而，伊莲娜只是静静地看着他，眼神没有丝毫变化，甚至还带着一丝……怜悯？
“想动手？”她轻声问道，“你可以试试。看看是你先捏断我的脖子，还是‘信使’大人先出现在你身后，拧下你的脑袋。”
“屠夫”身上的杀气，像被一盆冰水当头浇下，瞬间熄灭了。
他想起了那个巷口，那个如同鬼魅般出现的身影，那种连呼吸都被剥夺的恐怖感觉。
极度的恐惧，再一次死死地抓住了他的心脏！
他握紧的拳头，缓缓松开。
“我……不敢。”他低下头，声音里充满了苦涩和屈辱。
“不是不敢，是不想。”伊莲娜纠正道，“因为你想活下去。这就够了。”
她收回手，转身走回窗边，重新将主动权握在自己手里。
“把房间检查一遍，我不希望有任何眼睛或者耳朵在盯着我们。”她下达邻一个命令。
“是。”
“屠夫”没有任何犹豫，立刻从随身的包里拿出专业的反窃听、反偷拍设备，开始对这个简陋的房间进行地毯式的排查。
他的动作一丝不苟，每一个角落，每一条缝隙都不放过。
伊莲娜看着他的背影，心里轻轻舒了一口气。
第一步，完成了。
她成功地在这头猛兽的心里，种下了一颗名为“服从”的种子。
这颗种子，现在还很脆弱，但只要影信使”这座大山压着，它迟早会生根发芽。
而她自己，也在这场短暂的交锋中，找到了新的感觉。
一种发号施令，掌控他人生死的感觉。
这种感觉，比单纯的杀戮，更让人着迷。
也许，林东那个妖怪是对的。
与其当一把随时可能折断的刀，不如……当一个执刀的人。
就在这时，正在检查墙壁插座的“屠夫”忽然动作一顿。
“有发现。”他沉声道。
伊莲娜立刻走了过去。
只见“屠夫”撬开了一个老旧的电源插座面板，在后面的暗盒里，并没有藏着窃听器。
而是一个用油纸包着的东西。
“屠夫”心翼翼地将它取出来，打开油纸。
里面，是一枚钥匙，和一张折叠起来的纸条。
伊-莲娜拿起纸条，展开。
上面没有字，只有一个用红笔画出来的，造型奇特的鸟类图案。
伊莲娜的瞳孔猛地一缩。
这是“罗刹”组织内部，用来传递最高级别密令的“信鸟”标记！
而这枚钥匙……
伊莲娜看向“屠夫”，对方的脸上也满是震惊和不解。
“这是……火车站寄存柜的钥匙。”“屠夫”认出了钥匙的型号。
一个最高级别的密令标记，一把火车站的钥匙。
这是谁留下的？
是“审判官”？还是……
一个可怕的念头，同时在两人心中升起。
“信使”大人！
伊莲娜握紧了那枚冰冷的钥匙，她知道，林东那个妖怪的剧本，已经翻开了新的一页。
而她和“屠夫”，就是这出戏里，被推到台前的主角。
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