夜色深沉，望加锡港口的灯火在海面上映出粼粼波光。表面上，一切恢复了平静，船工在修桅、铁匠在打铆，似乎战火已远离南洋。
可就在这平静之下，一股新的暗流正在涌动。
议事盟会之后，卡皮斯、鲁巴、巴丹三族暂时偃旗息鼓，但我清楚，那不过是表面的妥协。各族首领的目光里，都藏着贪婪与疑虑。
——他们害怕大明势力坐大，也害怕失去自己在南洋的利益。
夜里，我正在港督厅内查阅各部族的贡册，忽然，门外传来一阵急促脚步。
“报——！”
一名护卫闯入，单膝下跪，神情紧张：“林使，刚收到情报，鲁巴族首领阿卡尔的属下，暗中与葡人使节有接触！”
我猛地抬头：“何时的事？”
“就在三日前，地点在港外一处渔村。属下潜哨看到他们与一艘未挂旗的快船接头，疑似递送信物。”
郑和闻讯赶来，眉头紧皱。
“看来，葡人败退只是表象。”我低声道，“他们在暗中播下了不和的种子。”
郑和沉思片刻，语气平静却带着锋利：“葡人一贯以商易权，以利诱人。他们若重返南洋，便不再是以舰来，而是以银子、火铳、与谎言。”
我点头，随即吩咐：“召马升来，让他带亲卫三十人，连夜潜往渔村，暗中侦查。切记，不可惊动。”
“遵命！”
马升领命离去，风声掠过窗棂。郑和望着海面，忽然道：“林晟，你知道吗？南洋的敌人，从来不只是外人。”
我一怔：“你是——内部？”
“对。”他转身看我，眼中深沉如海，“盟约虽立，但有些人心中仍怀着旧怨。尤其是那些原被葡人压制，如今又被大明整编的地方头目——他们未必甘心臣服。”
我沉默片刻，心中闪过一个名字：阿卡尔。
那人野心极大，此前多次以“岛主”自称，曾被葡人封过“守港官”。
而今他虽口称归附，却极可能两头下注。
夜更深了，港外海浪拍打着礁石，声如低吼。
次日清晨，马升归来，面色凝重。
“属下查明，昨夜确有一艘快船自西南驶来，停靠鲁巴渔村两刻。阿卡尔的人与其接头后，交给对方一只铁匣。”
我问：“可知匣中之物？”
“未能近身，但那快船离开后，沿海北去，方向正是巴达维亚。”
郑和闻言，脸色彻底冷了下来。
“看来，葡人还真舍不得南洋这块肥肉。”我叹道。
郑和沉声道：“若真被他们夺回主动，我们之前所有努力都将白费。”
我闭上眼，脑海飞速转动。
形势已然明朗——葡人败退是假，他们在布局新的“分化之战”；而鲁巴族，就是他们的突破口。
我缓缓开口：“不能等他们动手，我们先出眨”
郑和抬眼看我：“你的意思是？”
“明日，让鲁巴族的铁器与粮食补给暂缓三日，以‘检修仓库’为由。与此同时，让望海号启航，沿葡属航线巡查三百里，若遇可疑快船，直接扣押。”
郑和神情一凝：“这会逼他们露出真面目。”
我点头：“正是要他们露面。暗中的蛇，不逼出来，永远会藏在脚下。”
郑和沉吟片刻，缓缓笑道：“林晟，你愈发像一位真正的‘海上执政官’了。”
我苦笑一声：“不，我只是学会了，南洋的海，不属于善良者。”
风起，帆影摇曳。
远处的启号正升起赤旗，那抹鲜红在黎明的海雾中燃烧。
——南洋之局，已从火炮的较量，转入人心的暗战。
真正的风暴，才刚刚拉开帷幕。
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