夜幕沉沉，营地里的篝火却燃得旺盛。风里夹杂着草木的香气，也混合着血腥味，那是白日鏖战的余韵。林晟坐在火堆旁，手中举着一盏酒，却久久未曾饮下。
“主公，”阿义走上前，神色凝重，“前哨来报，西面的山林间有异动。似乎有茹起了信号火。”
林晟眯起眼睛，手指敲击着酒盏，眼神锐利如鹰。他没有立即回应，而是转头看向远方黑暗中隐隐闪烁的火光。那火光若隐若现，像是在挑衅，又像是在呼唤。
“他们终于忍不住了。”林晟淡淡道。
“是倭寇的余孽？还是葡萄牙人？”阿义追问。
“未必。”林晟摇头，“我更担心，是有人借他们的手，来试探我们大明的底线。”
营地四周的护卫早已紧张起来，长矛、弓弩一一备好。士兵们虽疲惫，却依然咬牙守住岗位。他们知道，只要林晟坐镇，他们便不会轻易退缩。
不多时，吴桐快步而来，神情急切：“主公！巡逻兵在林间发现一队神秘人马，行动迅速，似乎专门奔我们而来！”
林晟的眼神瞬间冷冽：“多少人？”
“大约百余，但手段高明，善于隐匿。”
“百人而已。”林晟冷笑，“若是寻常山贼，早被我们吓破胆。敢如此大摇大摆接近营地，明他们有恃无恐。要么背后有人撑腰，要么自恃技艺非凡。”
话音刚落，林晟站起身，目光一扫，众将士立刻肃然起身。
“传我军令——”林晟声音低沉却带着不可抗拒的威严，“弓手列阵，刀盾在前，火炮压后！今夜，便让他们见识见识，大明水师的真正铁血！”
号角声骤然响起，营地四周火光冲。那百余黑影果然逼近，动作矫捷，犹如猎豹扑食，直冲中央火堆所在。
“放箭！”
林晟一声令下，箭雨如骤雨倾泻，瞬间撕裂黑暗。惨叫声起，那些黑影却并未退缩，而是有人掷出火油罐，想要点燃营地的粮草。
“护住粮车！”阿义怒吼着挥刀迎上，一刀斩翻一人。
林晟手提长刀，亲自跃入敌群。他的动作干脆利落，刀光映照着敌饶恐惧。数个倭寇模样的武士被他劈倒在地，血光四溅。
敌人中有高手，一个满脸刀疤的男子，手持长刀，动作迅捷如风。他怒吼一声，直扑林晟。两榷锋相撞，火星四溅，气势震得周围士兵纷纷后退。
“好刀法。”林晟冷笑一声，反手一记劈斩，将那男子的长刀震飞，随即一脚踢翻在地，刀尖直逼咽喉。
“！你们是谁派来的？”林晟冷声喝问。
那人咬紧牙关，眼中闪过一抹狠意，竟然咬舌自尽，瞬间毙命。
“果然背后有人。”林晟眉头紧锁。
余下的敌人见状，顿时溃散逃窜，但大多数被大明军追杀当场。短短一炷香，战斗便告一段落。
火光下，林晟看着那尸横遍野，眼神却没有半点轻松。
吴桐上前低声道：“主公，这些人来得太过蹊跷。虽伪装成倭寇，但战术娴熟，绝非乌合之众。”
“嗯。”林晟点头，“我敢断言，他们与葡萄牙人有关。只是，他们为何冒险在此夜突袭？”
“难道是想测试我们的防御？”阿义插话。
“不。”林晟摇头，语气沉重，“这是在传递信号——有人要告诉葡萄牙人，我们大明舰队已到此处。”
篝火映照下，林晟的眼神冷厉，似乎已嗅到一场更大的风暴正在酝酿。
他缓缓开口：“记住，今晚不是结束，而是开端。真正的试炼，从此刻才算开始。”
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