翌日清晨，佛塔钟声尚未落尽，殿外忽然传来铜锣连响，接着是重物碾压大地的轰鸣。
我披衣出帐，登上望楼，只见宫前广场上尘土飞扬，十余头披挂铁甲的战象列阵而出，象背之上竟架设投石床弩，足有三丈高。
“这是暹罗王国最强的‘象军仪仗’。”陈添沉声道，“但此列阵之法……不是迎宾，而是威慑。”
“他们在向我们下马威。”王贞咏目光如电，“并非全军出动，却选在我等尚未回礼之际，列此重阵——意图昭然。”
我冷笑一声：“既是下马威，倒也不必退避。”
我当即传令，调出随行三十余名铳手，换上礼装，登高列阵于我方驻地南墙，同时升起大明黄龙旗。
“点炮三响。”我低声道。
轰——轰——轰！
三门五斤火炮在鼓声中依次发响，虽不具杀伤，却震彻全场。暹罗象阵前方的战象惊躁不安，鼻子高扬，长声嘶鸣，数名象奴急忙驱赶安抚，现场一片混乱。
我目光不移，缓缓步出驻地，向广场一拱手：“林晟，奉命巡使南洋，途经贵地，若有得罪之处，尚望原谅。但若有人借王威以压朝使臣，那便是挑衅我大明命。”
远处马哈·素黎耶满脸尴尬，只得作揖道：“林大人误会，此乃王朝旧制，每逢贵宾入驻，列象迎日以示隆重……”
我不为所动。
王贞咏悄声道：“他们在试你的底气。”
“那就让他们知道，我林晟这口气，不好压。”我转身回营，留下那震耳的三响，在阿瑜陀耶的上空久久回荡。
然而就在我下令鸣炮三响后，那阵仗并未如我所料立即退却。战象虽惊，却未溃退。象奴迅速爬上象背，强行勒缰控制。阵列后方，一名高冠紫袍的暹罗将领骑象而出，缓缓抬手，做了个不甚友善的手势。
“林大人，那是沙·乍那猜。”王贞咏低声提醒我，“摄政王亲弟，现任象军统领，极为排外，早年曾在马六甲与葡人作战，有兵刃之癖。”
我目光如炬：“他是来挑衅的。”
果不其然，那名叫乍那猜的象军将领高声用汉语喝道：“听闻朝威仪无双，今我暹罗愿献象礼一场，以证友好！若贵使愿下场亲试，便请来见我暹罗军阵！”
语气虽“友好”，但句句透着不屑。
我沉默片刻，望向他座下那头巨大战象——高逾两丈，双牙缀银，鼻上布满铁环鳞片，显是多年训练的象阵主力。
身旁陈添气得拔刀：“大人，让属下带几人去叫他知道什么叫火器洗阵！”
我却伸手制止。
“不可冲动。”我低声道，“这是试探，更是挑拨——若我们回应过激，他们便有口实上奏，我等擅动兵器，意图谋反。”
我顿了一下，淡淡一笑：“但若不回应，他便以为我大明软弱。”
罢，我走至营门前，亲自立于黄龙旗下，双手背后，大声回道：
“朝奉命之使，言不以诈，威不以武。今日不战，不是不敢，而是不屑与奴臣逞勇。若贵将不信，大可自行入阵看我大明营帐火炮之口，可否挡你身象之皮！”
语落，全场寂静三息，旋即有人在暹罗阵中失笑。那乍那猜脸色一沉，却又无法找借口发难，只得一甩象鞭转身，率象军退回宫城。
这场无形对峙，我虽未动刀兵，却以话锋与火炮并立，力压象军阵头。
我回头看着高悬的黄龙旗，心中却愈发明白：暹罗簇，远比表面复杂。
他们不只在试探——他们在等我犯错，好下手清除这位“不受控制的大明使臣”。
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