护法英明。”黑衣人垂首,“还有一事:青木城城主已‘就位’,全城要员共四十七人,均已‘转化’完毕。城防军三百人,也已控制八成,余者……”
他没有下去,但所有人都明白余者的下场。
厉无涯满意地点头:“做得好。神女需要足够的祭品,三百城防军,四十七官员,再加全城百姓……七万生灵,应该够了。”
七万生灵。
他这话时,语气平静如常,仿佛在讨论今晚吃什么晚饭。
司徒烈一直沉默,此刻突然开口:“护法,真的要献祭全城?七万条人命,动静太大。就算成功,也会引来南域各大势力的围剿。”
厉无涯看向他,漆黑的眼中没有一丝波动。
“司徒,你知道神女对我教意味着什么吗?”
司徒烈低头:“神女承载尸神之魂,是教中至宝。”
“不止是至宝。”厉无涯缓缓站起身,白骨法杖轻点地面,发出清脆的叩击声,“神女是尸神转世之身,是百年来最接近‘神’的存在。她若苏醒,我阴尸教便可效仿百年前的幽冥宗,开创属于我们的时代!”
他的声音渐渐激昂,干枯的面容也泛起一丝异样的红润。
“区区七万生灵,换一位神灵降世,有何不值?待神女功成,莫凌霄城,便是整个南域,也要匍匐在我教脚下!”
司徒烈沉默,不再言语。
厉无涯收敛情绪,重新坐下。
“传令下去,子时三刻,准时开启献祭大阵。届时我会亲自引动阵法,蛇婆负责外围警戒,司徒……你守住入口,不许任何人打扰。”
“是!”
三人齐声应诺。
厉无涯转向血池中央的神女,枯槁的脸上浮现出近乎虔诚的狂热。
他缓缓跪下,以头触地。
“神女在上,属下厉无涯,恭请神女降临!”
三百半尸人同时叩首。
“恭请神女降临!”
低沉的声音在地下空间回荡,如潮水般层层叠叠,久久不散。
——
青木城外三十里,郑俊书突然勒马。
“头儿?”铁手疑惑地看着他。
郑俊书没有回答,他皱着眉头,望向青木城的方向。
晨雾已散,那座城在边只剩下一个模糊的轮廓。远远望去,城墙、楼阁、民居,一切如常。可他就是觉得有什么地方不对。
“头儿,怎么了?”铁手又问。
“……太安静了。”郑俊书。
“什么?”
“我们出城时,青木城太安静了。”郑俊书缓缓道,“早市不开,商铺不营业,街上没有行人,城墙上守军人数也不对。一座七八万人口的城,怎么会这么安静?”
铁手愣了一下:“也许是太早了?”
“太早?”郑俊书摇头,“我留意过,城门口的脚印。前一傍晚进城时,城门内外脚印杂乱,有进有出,是正常的。但今早出城时,只有进城的脚印,没有出城的脚印。”
铁手脸色微变。
“也就是,今早没有人出城?”另一个暗卫插话,“这不可能,就算再早,也总有赶路的商贩、探亲的百姓。怎么可能一个出城的都没有?”
“除非……”郑俊书眼神一凝,“他们出不来。”
气氛陡然凝重。
郑俊书脑海中闪过无数画面:废弃宅院的尸傀祭祀,尸道人临死前的狂笑,还有那三百具从地底爬出的尸傀……
不对!
尸道饶实力,撑死只能操控三五十具尸傀。那晚上围攻他的三百具尸傀,根本不是他一个人能操控的数量!
那些尸傀从何而来?
是提前埋在那里的!
也就是,尸道人早知道那里是战场,提前埋伏了尸傀!他是故意引自己过去的!
郑俊书猛然回身,声音急促:“回去!立刻回青木城!”
“头儿,到底怎么回事?”
“尸道人只是诱饵。”郑俊书一字一句,“真正的阴谋,在青木城里!”
——
青木城城主府地下,献祭大阵正在缓缓启动。
厉无涯盘膝坐在血池边,双手结印,口中念诵着古老的咒文。每一个音节吐出,石柱上的符文就明亮一分,血池中的液体也开始缓缓旋转,形成一个巨大的漩危
三百半尸人保持着叩首的姿势,一动不动,如同三百尊石像。
司徒烈站在阶梯入口,血剑拄地,闭目养神。
蛇婆阴三娘则拄着蛇头拐杖,悄无声息地离开地下空间,去往地面巡视。
一切都在按计划进校
直到——
“报!”
又一个黑衣人疾掠而来,这次他的声音带着一丝慌乱。
“启禀护法!主城人马……折返了!”
厉无涯咒文一滞。
“折返?”他睁开眼睛,漆黑的瞳孔中闪过一丝意外,“到哪里了?”
“已过东城门,正向城主府逼近!为首者仍是刀十七,速度极快,疑似有御空法宝!”
厉无涯沉默了三息。
然后他笑了,笑容冰冷如霜。
“好个辈,胆识不错。”他缓缓站起身,白骨法杖轻点地面,“可惜,自寻死路。”
他看向司徒烈:“你亲自去,带三十名尸卫。活要见人,死要见尸。”
司徒烈睁开眼,握紧血剑:“遵命。”
他大步踏上阶梯,血色披风在身后猎猎作响。
三十名半尸人无声站起,紧随其后。
地下空间重新陷入寂静。
厉无涯重新盘膝坐下,继续念诵咒文。
血池中的漩涡越来越大,越来越深。
神女安详的容颜,在幽暗的绿光中,似乎微微动了动。
——
青木城东门。
郑俊书等人策马冲入城中,迎接他们的依然是死一般的寂静。
街道空无一人,商铺紧闭,连野猫野狗都不见踪影。有些民居的门窗大开,里面空荡荡的,仿佛主人只是临时出门,很快就会回来。
但郑俊书知道,他们回不来了。
“分头搜!”他沉声道,“五人一组,看看还有没有活口。一炷香后城门口集合,无论找到什么,都不要恋战!”
“是!”
暗卫们四散开去。
郑俊书独自向城主府方向疾驰。
他的心跳得很快,一种强烈的不安笼罩着他。城主府是整座城的核心,如果那里也沦陷了……
突然,前方街道尽头,一道血光冲而起!
郑俊书猛勒战马,马匹人立而起,发出惊恐的嘶鸣。
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