第二清晨,郑俊书和王猛来到城门口。
那里已经聚集了七八个人。除了王猛,郑俊书只认识其中一个——那是在白石城并肩作战过的武者,姓张,使一对短戟。
“这位是郑俊书,练髓境四层,刀法很厉害。”王猛介绍道,“这位是老张,你认识的。这几位是……”
他一一介绍:李姓兄弟,哥哥使枪,弟弟使刀,都是练髓境三层;陈姓老者,虽然只有练骨境九层,但经验丰富,擅长追踪和设陷阱;还有一对夫妻,男的姓周,女的姓孙,都是练髓境二层,配合默契。
“还有一位。”王猛看向远处。
一个青衣女子缓步走来。她约莫二十出头,面容清秀,但眼神冷冽,背上负着一柄长剑。气息内敛,但郑俊书能感觉到,她的修为至少是练髓境五层,甚至更高。
“这位是‘青萍剑’柳姑娘。”王猛介绍,“柳姑娘是白云城‘青云剑派’的弟子,此次南下是去凌霄城参加‘万宗大会’。”
柳青萍微微颔首,算是打过招呼,目光在郑俊书身上停留了一瞬,随即移开。
“人齐了,出发。”王猛挥手。
第十三章:南行千里
一行十人,出城向南。
白云城以南,地势逐渐平坦,官道宽阔,车马如流。大多是从北方逃难而来的百姓,拖家带口,神色惶惶。偶尔能看到整队的商队,护卫森严,显然运送的是重要物资。
郑俊书等人没有走官道,而是选择了一条偏僻的路。虽然难走些,但人少,安全。
第一平安无事。
傍晚,他们在一条溪边露营。陈老布置了警戒陷阱,周氏夫妻负责生火做饭,李姓兄弟去附近探查,柳青萍独自在远处打坐,王猛和郑俊书则负责守夜。
“柳姑娘似乎不太合群。”郑俊书低声。
王猛咧嘴:“宗门弟子嘛,都这样。不过她实力强,路上遇到麻烦,能帮上大忙。”
夜深了,篝火噼啪作响。
郑俊书盘膝坐在火边,精神沉入识海。《行者录》缓缓展开,他继续参悟“破军刀法”第二式——“裂地”。
这一式讲究以势压人,刀出如地裂山崩,威力比“斩岳”更大,但也更难掌握。郑俊书在识海中一遍遍演练,推演气血运转路线,刀法变化轨迹。
突然,他睁开眼睛。
远处传来隐约的脚步声,不止一人,而且脚步杂乱,显然不是训练有素之辈。
“有情况。”郑俊书低声道。
王猛也察觉到了,他打了个手势,众人立刻警觉起来。
片刻后,十几个人影从树林中窜出,将营地包围。他们衣衫褴褛,手持各种兵器——柴刀、斧头、甚至还有锄头,眼神凶狠,但气息驳杂,最高的也不过练骨境五层。
“山贼。”陈老低声。
为首的是个独眼大汉,手持一把鬼头刀,狞笑道:“各位,把钱财和货物留下,可以饶你们一命。”
王猛站起身,独眼在火光中闪烁:“就凭你们?”
“少废话!”独眼大汉一挥手,“上!”
山贼们一拥而上。
郑俊书没有动,因为他看到王猛已经动了。
厚背大刀出鞘,刀光如雪。王猛虽左臂受伤,但右手刀法依然凌厉。他一刀劈出,将冲在最前面的山贼连人带刀斩成两段,鲜血喷溅。
老张的双戟也动了,如两条毒蛇,专攻下三路。李姓兄弟一左一右,枪影刀光交织成网。周氏夫妻背靠背,攻防一体。
战斗几乎是一边倒的屠杀。
这些山贼不过是活不下去的流民,哪里是这些经历过生死搏杀的武者的对手。不到半刻钟,地上就躺了七八具尸体,剩下的山贼见势不妙,四散奔逃。
“穷寇莫追。”王猛收刀,擦了擦脸上的血迹,“收拾一下,继续休息。”
郑俊书这才注意到,柳青萍从头到尾都没有出手,只是静静坐在远处,仿佛这一切与她无关。
“宗门弟子,不屑对这些杂鱼出手。”王猛看出郑俊书的疑惑,解释道。
郑俊书点点头,重新坐下。
这个插曲没有影响行程。第二一早,队伍继续南下。
越往南走,环境越显不同。树木更加茂盛,野兽的体型也更大,偶尔能看到一些低阶异兽在林中穿梭。空气中的灵气明显比北方浓郁,呼吸间都能感觉到丝丝清凉。
第三,他们遇到了一群“铁背狼”。
那是群居异兽,每只都有牛犊大,皮毛坚硬如铁,牙齿锋利,速度极快。数量足有二三十只,将队伍团团围住。
这一次,柳青萍终于出手了。
她甚至没有拔剑,只是并指如剑,凌空一点。
“嗤——!”
一道青色剑气破空而出,如电光划过。最前方三只铁背狼同时僵住,眉心出现一个血洞,轰然倒地。
一剑,杀三狼!
郑俊书瞳孔一缩。这是什么剑法?什么修为?
柳青萍没有停手,她身形如风,在狼群中穿梭。每一次出指,必有一只铁背狼倒地。她的动作优雅从容,仿佛不是在厮杀,而是在舞剑。
不到半刻钟,狼群死伤过半,剩下的哀嚎着逃入山林。
“多谢柳姑娘。”王猛抱拳。
柳青萍微微点头,回到队伍中,依然一言不发。
郑俊书深深看了她一眼。这女子的实力,恐怕比表面看起来更强。
接下来的路程,类似的袭击时有发生。异兽、流寇、甚至还有一些被魔气侵蚀但尚未完全变异的野兽。每一次,都由不同的人出手解决。郑俊书也出手了几次,用“斩岳”刀法斩杀了几只异兽,刀法越发纯熟。
一个月后,他们来到了“黑水城”。
这是南方一座重要城池,比白云城更大,守备更森严。但此刻,城内气氛紧张,因为北方战况不断恶化——魔潮已经攻破三座城池,正在向黑水城逼近。
郑俊书等人没有停留,补充了物资后继续南下。
两个月,三个月……
时间在赶路中流逝。他们翻山越岭,渡河过江,经历了无数次战斗,也见证了无数惨状。被摧毁的村庄,被屠杀的百姓,被魔化的土地……这场灾难,正在以惊饶速度向南蔓延。
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