郑俊书心中冷笑,却也感到一丝悲凉。这就是现实的残酷,上位者的选择。
他没有立刻跟上去。现在跟得太近,容易被发现,当成企图趁乱打劫的宵处理。
他耐心地等待着。大约又过了半个时辰,那支庞大的、代表着夜霄城最高权力与财富的车队,在众多兵卒和私兵的簇拥下,浩浩荡荡地驶出了南城门,扬起漫尘土,向着南方官道疾驰而去。
城门口的守卫似乎得到了严令,对这支车队的离开视若无睹,甚至帮忙维持秩序。但对于其他想要出城的百姓和普通车辆,则开始进行严格的盘查和……限制。
郑俊书知道,时机到了。
他戴上斗笠,压低帽檐,赶着马车,随着一些同样想要出城避祸(虽然还不知道具体危险,但紧张气氛足以让人逃离)、却被阻拦而怨声载道的车马人流,慢慢向城门靠近。
轮到他的时候,守门的队正打量了他几眼,又看了看他那辆普普通通的青篷马车:“干什么的?出城何事?”
郑俊书微微抬头,露出监查司的令牌一角,压低声音道:“监查司,奉命外出公干。”他没有具体任务,也没必要。
那队正显然认得监查司的令牌,又见郑俊书虽然衣着普通(换了粗布衣),但气度沉凝,身上还带着未散尽的药味和一丝血腥气(伤势未愈),不似作伪。联想到刚刚离去的城主车队,以及监查司近来在青螺山的行动(虽然细节保密,但高层肯定知道),他顿时露出了然和几分敬畏夹杂的神色。
“原来是上差……请,请!”队正连忙挥手放行,甚至没有检查马车后厢。在这种时候,多一事不如少一事,谁知道这位“上差”是不是负有特殊使命?
郑俊书道了声谢,不动声色地赶着马车,缓缓驶出了夜霄城那高大的城门洞。
城外,阳光有些刺眼。回望那逐渐远去的、在阳光下却仿佛蒙上了一层阴影的城墙,郑俊书心中五味杂陈。这里曾是他落脚、修炼、与同僚并肩作战的地方,如今,他却要以这种方式离开。
但他没有太多时间感慨。
他辨认了一下方向,那支庞大的车队留下的烟尘还在官道上空未完全消散。他没有立刻紧跟,而是选择了一条与官道平孝但更靠近荒野、更不易被发现的崎岖路,远远地,吊在了那支撤离车队的后方。
他知道,跟着这支拥有强大护卫力量的车队,至少在初期,能避开大部分股怪物的袭击(如果它们已经蔓延出来的话)。同时,也能从他们的动向,判断出更安全的撤离路线和可能的目的地。
至于之后……他摸了摸怀中的功法玉简,感受着体内缓缓恢复的气血。
乱世将至,唯有自身实力,才是最大的依仗。
马车轱辘,碾过尘土,载着郑俊书和他满车的物资,跟随着前方那代表“秩序”与“权力”的烟尘,也跟随着那无法逃避的、源自青螺山深处的死亡阴影,向着未知的前路,缓缓而校
新的逃亡与求生之路,开始了。而夜霄城,这座他生活了不短时日的城池,其命运,已然与他,与那支逃离的车队,渐行渐远。
马车碾过官道旁崎岖的土路,扬起细微的尘土。郑俊书刻意保持着与前方那支庞大撤离车队大约三到五里的距离,既能通过烟尘和偶尔的地形间隙观察到他们的动向,又不至于被车队殿后的护卫斥候轻易发现。
他选择的这条路确实颠簸,青篷马车发出不堪重负的吱呀声,但胜在隐蔽。路旁是稀疏的灌木和开始变得枯黄的野草,更远处则是起伏的丘陵和零星的树林。秋日的阳光懒洋洋地洒下来,却驱不散空气中那股若有若无的、源自青螺山方向的压抑福
前方车队的行进速度,比郑俊书预想的要慢得多。
这并不奇怪。那支车队规模庞大,核心是城主韩烈山、几大世家家主及其直系亲眷、心腹,乘坐的都是舒适但笨重的华贵马车。随行的还有装载着金银细软、珍贵典籍、丹药材料等“家族根基”的大量货车。再加上必要的护卫私兵、仆役丫鬟,队伍臃肿,人员庞杂。
仅仅走了不足十里,麻烦就开始显现。
首先是那些养尊处优的女眷和孩童。突如其来的“紧急撤离”,意味着他们被迫离开了舒适华丽的府邸,挤在颠簸的马车里,忍受着旅途劳顿。缺乏准备,心理恐慌,加上对未知命阅恐惧,很快便有人开始抱怨。
“娘……我难受……想吐……”
“这车子怎的如催簸?骨头都要散架了!”
“什么时候才能停下歇息?我的妆都花了……”
“水!我要喝冰镇的酸梅汤!这粗茶怎么喝得下?”
孩童的哭闹,女眷的娇嗔与抱怨,透过风声隐约传来。队伍中的富家子弟们也好不到哪里去,他们或许有些武艺,但心高气傲,何曾经历过这等仓惶如丧家之犬的逃难?一个个也是脸色难看,坐立不安,不时对着护卫仆役呼来喝去,发泄着心中的焦躁与不满。
负责护卫的私兵头领和几位世家高手脸色铁青,却也不敢过分呵斥这些金枝玉叶。他们深知,这种时候内部不稳,比外敌更可怕。
终于,在一位颇有地位的世家老夫人以“体弱不堪、需服药休息”为由的强烈要求下,车队前方传来了停止前进的命令。
队伍在一片相对开阔、背靠一片矮林、旁边有一条溪的平地上停了下来。
顿时,如同溃堤的蚁穴,整个队伍“活”了过来,却又充满了混乱。
训练有素的护卫们迅速散开,在四周关键位置布下警戒,眼神锐利地扫视着荒野,尤其是来时的北方(青螺山方向)。他们的紧张情绪显而易见,握着兵器的手都因用力而指节发白。
仆役们则忙乱地开始搭建简易的帐篷,主要是为各家的主母、姐、年幼的公子们提供遮阳和私密空间。这些帐篷用料考究,即使在匆忙间搭建,也远比郑俊书那辆青篷马车豪华舒适得多。
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