王老五及其数名心腹一夜之间暴毙于自家堂口的消息，如同投石入水，在刚蒙蒙亮时便迅速传遍了黑石县城西城，继而如同瘟疫般蔓延至整个县城。
最初只是街头巷尾的窃窃私语，待到日上三竿，消息已演变成数个骇人听闻的版本：有的是王老五私吞帮派巨款，被帮主冯霸派高手清理门户；有的是青帮暗中买凶，报复前几日码头冲突的失利；更有甚者，绘声绘色地描述是王老五修炼邪功走火入魔，狂性大发杀了手下后自绝经脉而亡……
但无论如何，一个猛虎帮实权堂主，连同几名好手，悄无声息地死在自己的老巢，死状蹊跷（官府初步验尸结论是中毒后激烈打斗致死），这本身就足以在黑石城这潭本就浑浊的水里，掀起惊涛骇浪。
猛虎帮总坛，气氛凝重得能滴出水来。帮主冯霸面色铁青，一掌拍碎了身旁坚硬的檀木椅扶手，木屑纷飞。
“查！给老子查清楚！到底是谁干的！敢动我猛虎帮的人，老子要把他碎尸万段！”咆哮声震得屋顶灰尘簌簌落下。副帮主“毒秀才”赵文昌面色阴沉，狭长的眼睛眯起，仔细听着负责验尸的帮中大夫和勘察现场的心腹回报，手指无意识地敲击着桌面，不知在盘算什么。
青帮那边自然也收到了消息。帮主一面严令手下近期收敛，避免被泼脏水，一面却也暗中幸灾乐祸，同时提高了戒备，生怕猛虎帮将怒火转移到自己头上。两大帮派之间的摩擦骤然减少，但空气中的火药味却更加浓烈。
城中的武馆、商会、以及一些有头有脸的家族，也都纷纷提高了警惕，约束子弟，加派护卫。王老五的死法太诡异，能如此干净利落地解决一个劲力境堂主及其护卫，凶手绝非易于之辈。谁也不知道这把火会不会烧到自己身上，一时间，黑石城人人自危，气氛压抑。
这股恐慌与压力，最终汇聚到了县衙。
黑石城主，一位面相儒雅但眼神精明的中年官员，感受到了来自各方的巨大压力。猛虎帮虽为黑道，但每年“孝敬”不少，且在维持底层秩序（虽然是黑暗的秩序）上有些用处；城中各大势力也联名上书，要求官府尽快缉拿凶手，稳定人心，否则商贸受损，治安恶化，他这城主的位置也坐不安稳。
“岂有此理！朗朗乾坤，子脚下，竟有如此恶性案件！”公堂之上，黑石城主一拍惊堂木，脸色严肃，“四大捕头听令！”
“铁手”崔刚、“追风”柳三变、“鬼见愁”刑无名、“妙手”文雁齐齐出粒
“本官令尔等，全力侦破此案！七日之内，必须给本官，给全城百姓一个交代！即日起，城门严加盘查，许进不许出，特殊情况需本官手令！全城范围内，给本官细细地筛一遍！”城主下了死命令。
“属下遵命！”四大捕头领命，神色各异。崔刚面色沉毅，柳三变眼中闪过思索，刑无名舔了舔嘴唇，文雁则微微蹙眉。他们都知道，这案子棘手，现场被清理过，线索极少，凶手显然是老手。七日之限，压力如山。
封城令一下，整个黑石县城的气氛更加紧张。城门处守军增加了一倍，进出之人无论身份，皆需严加盘问搜查。城内，衙役、捕快频繁出动，开始对客栈、酒肆、车马孝出租院落等进行拉网式排查，尤其是西城一带，更是重点区域。街面上巡逻的官兵也明显增多。
暗流汹涌之下，郑俊书早已悄然收拢了一切触角。
墨香斋依旧开门，但郑俊书扮演的“郑老板”比以往更加深居简出，几乎整日待在店内。他对外宣称感染了风寒，身体不适，谢绝了一切不必要的往来。书店的生意本就清淡，此刻更显冷清，正合他意。
他敏锐地察觉到，书店周围多了些看似不经意的目光，既有猛虎帮的暗探（王老五死后，其手下势力被其他人接管，调查并未停止），也有官府的眼线。他不动声色，每日只是例行打扫，翻阅那些早已看过的杂书，偶尔咳嗽几声，将一个病弱书生的形象演绎得淋漓尽致。
所有与修炼、炼药相关的活动，全部转入地窖深处进校地窖入口被他巧妙地隐藏在书店后院一个堆放破旧家具的角落，极为隐蔽。他甚至在入口附近布置了简单的预警机关和消除气味的药粉。
地窖之中，成了他暂时的避风港和修炼圣地。
外界风声鹤唳，他却心沉如水。这次事件给他敲响了警钟，也让他更加认清实力的重要性。王老五不过是猛虎帮的一个堂主，其死亡就引来了如此大的风波，若是自己身份暴露，面临的将是整个猛虎帮乃至官府的全力围剿。
“必须更快地变强！”郑俊书眼中没有丝毫慌乱，只有一片冰冷的坚定。
他暂停了药材采购，幸好之前储备的“赤血壮骨汤”药膏还有一些，足以支撑一段时间的修炼。他将所有精力，都投入到了对现有功法的深度挖掘和巩固上。
《厚土桩》的修炼并未因外界纷扰而中断。劲力境大成（88%）的境界需要彻底稳固，并向着圆满发起冲击。他一遍遍运转心法，让那厚重沉凝的土行劲力在经脉中循环往复，淬炼着骨骼脏腑，体会着劲力运转的每一分细微变化。「行者录」忠实记录着每一丝进步，并提示着可能优化的运行路线。
《潜影步》与《追风剑法》虽已圆满，但他并不满足。他开始尝试将“潜影之势”与“风影剑势”更进一步融合。在地窖有限的空间内，他反复演练，追求在极致潜行状态下发动雷霆一击的完美衔接，或者是在高速移动、剑光闪耀的同时，依旧能保持身形的模糊与难以锁定。
这种对“势”的深入理解和运用，远比单纯提升招式熟练度更加困难，但也更加重要。他能感觉到，自己对这两种“势”的掌控，正在从“掌握”向“如臂使指”乃至“融入本能”的层次迈进。
偶尔，他也会反思刺杀王老五的整个过程，尤其是最后那险些被反颇惊险一幕。他总结着经验教训：对中毒武者的临死反扑预估不足；过于依赖剑器，近身应变稍有迟滞；对环境（狭窄堂屋）的利用可以更加充分……
时间在潜心修炼中飞快流逝。外界的喧嚣与搜查似乎离他很远。墨香斋如同惊涛骇浪中的一块礁石，看似不起眼，却稳固地存在着。
郑俊书知道，这场风波不会轻易过去。但他更知道，唯有利用这蛰伏的时机，将自身打磨得更加锋利，才能在风雨真正来临之时，有劈开一切阻碍的力量。
他如同埋藏于地底的种子，在黑暗中默默积蓄，等待着破土而出的那一刻。
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