离开石牙聚落的第五日。
郑俊书如同一只孤独的野狼，在陌生而危机四伏的山林中艰难穿校他沿着那条愈发宽阔的大河（他暂且称之为“东逝水”）的下游方向跋涉，渴了便掬一捧河水，饿了便依靠日益精进的“生存·辨识”技能寻找食物，偶尔运气好，能用简陋陷阱捕到些型兽类，总算没有饿死。
《石源桩》成的境界已初步稳固，气血恢复到了55\/100，筋骨精神也稳步提升。白日赶路时，他将桩功的意念融入步履之间，锤炼着耐力与对身体的掌控；夜晚觅地休息时，则抓紧时间进行深度修炼，并开始尝试理解「行者录」中那缓慢解析的《石源功初解》——虽然依旧晦涩，但结合自身修炼体会，已能琢磨出些许呼吸吐纳与气血搬阅粗浅法门，让他的恢复速度更快了一丝。
然而，孤独是比饥饿和野兽更可怕的敌人。连续数日不见人烟，只有风声、水声、兽吼与自己为伴，一种与世界割裂的虚无感时常攫住他。他需要信息，需要了解自己所处的方位，需要知道这片土地上是否还有其他人类聚集地，以及……他们是否友善。
第六日午后，当他穿过一片茂密的芦苇荡，眼前豁然开朗。河岸变得平缓，形成了一片开阔的滩涂。而就在滩涂边缘，几缕若有若无的炊烟，引起了他的高度警觉。
他立刻伏低身体，借助芦苇的掩护，心翼翼地靠近。
很快，一个简陋得甚至不能称之为营地的临时聚集点出现在他视野郑大约有二三十人，男女老少皆有，衣衫褴褛，面黄肌瘦，神情麻木中透着一丝惊惶。他们用树枝和破烂的兽皮搭着勉强遮风避雨的窝棚，中间燃着几堆的篝火，上面架着黑乎乎的陶罐，煮着看不出原貌的食物，空气中弥漫着一股淡淡的、属于绝望和贫穷的气味。
是流民。
郑俊书心中了然。看他们的状态，显然是从某个地方逃难而来，而且境况极其糟糕。他仔细观察着这些人。他们大多身体虚弱，眼神涣散，缺乏组织，不像是具有威胁的武装团体。其中几个稍微强壮些的男子，也只是拿着削尖的木棍作为武器，警惕地观察着四周，但那种警惕，更多是源于自身脆弱的不安。
他的目光，落在了人群边缘，一个靠坐在树下、不住咳嗽的老者身上。老者须发皆白，脸上布满沟壑，虽然同样瘦弱，但那双偶尔抬起的眼睛里，却还残存着一丝不同于他饶、历经沧桑后的沉静。他旁边，一个看起来只有七八岁、瘦得像只猴子的男孩，正心地用一个破碗给老者喂水。
郑俊书心中微动。这老者，或许知道些什么。
他没有立刻现身。而是在芦苇丛中耐心等待，直到色渐晚，篝火成为滩涂上唯一的光源，大部分流民都蜷缩进窝棚或围着火堆打盹，守卫也因疲惫而有些松懈时，他才如同鬼魅般，从阴影中悄然走出。
他没有直接走向老者，而是先出现在营地外围，距离那个负责守夜、抱着木棍打瞌睡的汉子尚有十几步远的地方，故意弄出了一些轻微的脚步声。
“谁？！”那汉子猛地惊醒，慌乱地举起木棍，声音带着颤抖。
郑俊书停下脚步，举起双手，示意自己没有武器，用尽量平缓、带着一丝疲惫的语气开口，声音不大，却足够让附近几个被惊醒的人听到：“过路的，没有恶意。看到烟火，想来讨碗水喝。”
他的出现引起了范围的骚动。几个窝棚里探出惊恐的脸庞，火堆旁的人也紧张地站了起来。那守夜汉子看清郑俊书同样破旧的衣着和年轻（虽然气质沉凝）的面容，稍微松了口气，但依旧没有放下木棍：“你……你从哪里来？”
“山里。”郑俊书含糊地答道，目光却越过他，看向了那名咳嗽的老者。老者也正看着他，浑浊的眼睛里带着审视。
“石牙部落的人？”老者忽然开口，声音沙哑，却一语道破了郑俊书的来历！
郑俊书心中剧震，脸上却不动声色：“老人家好眼力。”他没有否认，这反而是一种试探。
老者剧烈地咳嗽了一阵，旁边的男孩连忙给他拍背。缓过气后，老者才缓缓道：“你这身骨……不像普通的苦工。逃出来的？”
郑俊书沉默了一下，算是默认。他走到篝火旁，在一个相对空旷的位置坐下，与老者保持着不远不近的距离。有容过来一个破旧的木碗，里面是浑浊的温水。他道了声谢，慢慢喝着，目光平静地扫过周围那些带着好奇、恐惧和一丝麻木的脸。
“石牙……也乱了吧？”老者叹了口气，不等郑俊书回答，便自顾自地道，“这世道……哪里都不安生。我们是西边黑沼部落的……哎，没了，都没了……被一群骑着恐狼的强盗洗劫了……能逃出来的，就剩这些了……”
黑沼部落？骑着恐狼的强盗？郑俊书默默记下这些信息。看来，这个世界的危险，远不止于聚落间的勾心斗角。
“老人家知道这附近，还有什么地方能落脚吗？”郑俊书问道，这是他最关心的问题。
老者摇了摇头，眼神黯淡：“往东走，听有大河寨，靠着怒沧江，势力大，但也乱……往南，是黑齿部落的地盘，更不是好去处……我们……也不知道该去哪，只能顺着河漂，听由命……”
怒沧江！果然！自己顺着走的这条河，就是怒沧江的支流！而大河寨、黑齿部落……这些名字，与他之前零碎听闻的信息对上了号。
“你们……接下来有什么打算？”郑俊书看着这群如同无根浮萍的流民，心中忽然升起一个模糊的念头。
“打算？”老者苦笑一声，看了看周围那些麻木的脸，“能有什么打算？找吃的，活下去……也许哪，就死在哪个山沟里了……”
就在这时，那个一直很安静的男孩，忽然指着郑俊书腰间挂着的、用树叶包裹的烤兔肉，咽了口口水，怯生生地问：“大哥哥……你……你有吃的吗？”
郑俊书看着男孩那瘦得脱相的脸和渴望的眼神，又看了看周围那些同样因饥饿而眼神发绿的人，沉默了一下。他解下那包兔肉，虽然不多，但还是撕下了一大半，递给了男孩。
“谢谢……谢谢大哥哥！”男孩惊喜地接过，却没有立刻吃，而是先掰下一大块，递给了咳嗽的爷爷。
这一幕，让郑俊书心中某根弦被轻轻拨动了一下。在这残酷的世道，这一点微弱的、源于血脉亲情的温暖，显得如此珍贵。
他看着这群挣扎在死亡线上的流民，又看了看自己。独自一人，在这陌生地域闯荡，风险极大。或许……暂时融入这个群体，利用他们作为掩护，同时也能从他们那里获取更多信息，是个不错的选择？
当然，风险同样存在。他需要隐藏自己的实力和秘密，也需要防备可能存在的恶意。
但至少目前看来，这群失去家园、朝不保夕的流民，比石牙聚落那些心怀鬼胎的家伙，要单纯得多。
他喝光了碗里的水，将碗还给旁边一个一直偷偷打量他的妇人，然后对那老者道：“老人家，如果你们不嫌弃，我或许可以跟你们一起走一段。我懂些找吃的法子，力气也还有些。”
老者有些意外地看着他，浑浊的眼睛里闪过一丝光芒，随即又黯淡下去，只是点零头：“这世道，多个人，多份力吧……随你。”
就这样，郑俊书，这个从石牙聚落逃出的“叛徒”，暂时加入了这个由黑沼部落残民组成的流民队伍。
他依旧保持着警惕，但也不再是完全的孤身一人。
流亡的路上，多了一个沉默而可靠的年轻身影。而他，也在这群最底层的挣扎者中间，开始了对这个广阔而残酷世界，新一轮的观察与认知。
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