江敛依旧按照太医给的法子帮她揉按，只是自那日之后，江敛比往常更忙，深夜归来的时辰愈发不定。
白日里，他偶尔会派青黛送来些东西，但二人见面的时间少了许多。
谢韫仪心中警惕更甚，但面上一切如常，将更多精力投入宴席筹备。
与醉仙楼东家沈寻鹤的三日之约已过，那位沈公子倒是爽快，果真派了惹门，送来了数套修订过的精致播，用料、工序、寓意皆列得详尽，甚至附上了几样特制点心的样品。
谢韫仪亲自尝了味道，不得不承认，那位沈公子在饮食一道上确有真才实学，且极为用心。
合作便这般定了下来，细节交由青黛和严嬷嬷去与醉仙楼的人接洽。
只是，宴席所需的一味关键香料——迦南香出了问题。
此香并非用来焚烧，而是按谢韫仪的想法，要研成极细的粉末，混合特定花露，在宴会前洒扫庭除，取其清远宁神，又能极淡地附着于衣袂发梢，营造“莲步生香”的雅致意境。
此香名贵，寻常香铺少有存货，裴府库中原有的，年前已被程氏做主赠予了某位交好的宗室夫人。
程氏得知谢韫仪需要，只慢悠悠拨了笔银子，让她自己着人去外头寻寻，摆明了要看她为难。
谢韫仪不愿在这种细节上授人以柄，更不愿用次品替代。
她让兰香悄悄打听了几日，得知洛阳城中专做西域、南洋奇珍生意的几家大商行，近期都无迦南香到货。
唯有一家新近在城南开张不久的奇珍阁打探到了些许消息。
时间紧迫，谢韫仪沉吟许久，还是决定自己去。
她唤来青黛与兰香，并未言明全部打算，只道需亲自去奇珍阁一趟，查验香料品质。
青黛眉头微蹙，显然觉得夫人亲自前往风险不，但见谢韫仪神色坚定，知是劝不住，便道：“夫人既要亲自去，属下与兰香随行护卫。可要备车？”
“不必大张旗鼓。”谢韫仪摇头，“换身不打眼的衣裳，步行或雇顶轿即可。对外，只我们去西市看看衣料花样。”
三人稍作改扮，谢韫仪依旧覆上面纱，乘了一顶不起眼的青布轿，一路往城南而去。
奇珍阁铺面不大，却装饰得极为雅致，多宝阁上陈列之物虽不多，却件件精奇，透着一股“三年不开张，开张吃三年”的底气。
掌柜是个五十来岁的清瘦老者，山羊胡，眼神精明却不惹人厌。
听闻谢韫仪是为迦南香而来，且需求甚急，品质要求极高，老者捋须沉吟。
“不瞒夫人，店前些日子确实得了一批上好的迦南香木，年份、成色都是顶尖。只是……”
他面露难色：“此物稀罕，东家交代，非真正识货、懂行的有缘人，不轻易示人，更莫出售。需得东家亲自点头。”
“既然如此，可否请掌柜通传，容我当面与贵东家一谈？”
谢韫仪道：“我确实急需，只要东西好，价钱不是问题。”
掌柜打量了她几眼，心中似在权衡。
片刻，他道：“夫人来得不巧，东家今日一早便出门访友去了，并不在店郑归期也未定。”
谢韫仪心中一沉。
时间不等人，十日后就是游园宴了，时间不等人。
见她面露急色，掌柜似乎犹豫了一下，压低声音道：
“夫人若实在着急……东家临走前倒是提过一句，今日访友之处，离此不远。只是那地方，等闲人不得入内。
老夫见夫人气度不凡，诚意十足，或可破例为夫人引路，去碰碰运气。只是，需得夫人保证，无论成与不成，今日所见所闻，皆不可外传。”
谢韫仪立刻道：“掌柜放心，我今日只为求香，别无他意。无论能否见到贵东家，掌柜引路之情，我必铭记。”
“既如此，夫人请随我来。”
掌柜交代了伙计看店，便引着谢韫仪主仆三人出了门，并未往更繁华的街市去，反而七拐八绕，走进了一片颇为清静的坊区。
此处多是高门大户的后巷侧街，粉墙黛瓦，门户森严。
走着走着，谢韫仪觉得周遭景致渐渐眼熟。
当转过街角，看到前方属于裴府侧院的连绵高墙时，她心中蓦地一跳。
而掌柜的脚步，竟在裴府隔壁一处黑漆大门紧闭的宅院前停了下来。
为了养病，她搬到了裴府最僻静的西院，可那宅子与西院仅一墙之隔！
“便是此处了。”掌柜上前，叩响了门环。
谢韫仪心脏狂跳，下意识地看向身侧的青黛。
只见一向沉稳如山的青黛在看清这宅子位置的刹那，脸色倏然一变。
青黛认得这里！
或者，她知道这里住的是谁……
能让青黛如此色变的人，这洛阳城里，除了那位，还有谁？
她来不及细想，几乎是本能地伸出手，握住了青黛垂在身侧的手腕。
“竟这般巧合，青黛，你随我进去看看吧。”
青黛被她握住手腕，动作一滞，抬眼看向谢韫仪。
“……是，夫人。”
青黛心中不安，抿着唇看向恰好打开的黑漆大门。
开门的是一名身着靛青劲装的年轻汉子。
他目光锐利如鹰，扫过门外几人，在王掌柜脸上略一停留，随即落在被谢韫仪牵着的青黛脸上时，瞳孔几不可察地一缩，显然认出了她。
紧接着，他的视线迅速移向谢韫仪时，这汉子脸色瞬间变了变，眼神里闪过一丝清晰的愕然与慌乱。
娘嘞，这位怎么会来这里？！
汉子几乎是下意识地，脚步微挪，似乎想挡住门，又或者想立刻关门进去通禀。
“刘护卫，”王掌柜并未察觉这细微的暗流，笑着拱手，“叨扰了。这位夫人有急事求见东家，东家此刻可得空？”
被称作刘护卫的汉子喉结滚动了一下，目光复杂地再次掠过谢韫仪，最终侧身让开，声音有些发干：“东家……正在书房会客。诸位请稍候，容我通禀一声。”
“既有客，我们便不进去了，在慈候东家便是。”
谢韫仪忽然开口，握着青黛的手却丝毫未松，向前微微迈了半步，恰好挡住门。
“莫不是有什么我不方便见的人？”
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