夜幕如墨，笼罩着整座王宫。昭德宫内，烛火静静燃烧，将段伽罗的身影投在雕花的窗棂上，孤清而寂寥。
自那日与蒙延晟正面交锋后，夫妻二人虽未再起争执，却仿若隔了一层无形的冰墙。蒙延晟待她依旧礼数周全，甚至比从前更周全——晨昏定省，初一十五的留宿，一样不落。只是那目光，再也不是看她，而是穿过她，落在某个她触不到的地方。
段伽罗知道，那根刺，已经扎下了。
她对着铜镜卸下最后一支凤钗，镜中人面容依旧端庄，眉宇间却添了几分难以消解的倦意。段家那边近来倒也安分，父亲几次入宫请安，言语间对王上推崇备至，对她也依旧是那个稳坐中宫的王后。可越是如此，她越是心中难安——父亲太稳了，稳得像在等待什么。
正出神间，一阵急促的脚步声由远及近，侍女沐青几乎是踉跄着扑进门来，脸色煞白，连行礼都忘了。
“娘娘！大事不好！”
段伽罗心头一跳，手中玉梳搁在妆台上，发出轻微的脆响：“何事慌张？”
沐青喘着气，声音发颤：“是……是段公子……”
一听“段公子”三字，段伽罗的心便沉了半截。她这个弟弟，自幼被父亲寄予厚望，取名“明成”，寓意光明成就。父亲花了大心血亲自教养，请的是南昭最有名望的鸿儒，教的是经世致用之学。可明成偏偏不争气，书读得半通不通，享乐的本事却无师自通。这些年仗着她是王后，在外头不知闯了多少祸事，大多被她悄悄按了下去。
“他又怎么了？”段伽罗的语气沉下来。
沐青咬了咬唇，似乎接下来的话重若千钧：“段公子他……他看上了城西一名商户的妻子，那女子不从，他便……便用了强。那女子不堪受辱，昨夜……投了井。”
段伽罗猛地站起身，面色骤变。
“那商户一家也是烈性子，去府衙告状，可官府哪敢接段家的案子？那家人告官不成，竟……竟豁出去了，四处搜集段公子的罪状，什么强占民田、包揽诉讼、逼良为贱……桩桩件件，写了几十张揭帖，今日不亮，满太和城的城门、坊墙、茶楼酒肆，到处都是！”
段伽罗只觉眼前阵阵发黑，扶住妆台才勉强站稳。她想过明成会闯祸，却没想过会闯到这般地步——这是人命！是满城风雨！是捂不住的惊丑闻！
“如今那家人呢？”她声音发紧。
“被抓了，关在大牢里。可……”沐青抬起头，眼中满是惊惧，“可已经晚了，娘娘。满城都传遍了，连王上那边……也听了。”
最后几个字，像一记闷雷，炸在段伽罗耳畔。
蒙延晟知道了。
她眼前瞬间浮现出那日殿上，他冷笑着出“朕对段家铭记在心”时的神情。那时她以为，至少段家根基稳固，至少隆儿还是世子，他再恼，也动不了根本。可如今……
段伽罗跌坐回椅中，指尖冰凉。
正这时，殿外骤然传来一阵喧哗。守门内侍的阻拦声、靴子踉跄踩过石阶的杂乱声响，还有一个熟悉到让她太阳穴突突直跳的哭腔——
“滚开！都给我滚开！我要见我姐姐！”
门被猛地撞开，段明成跌跌撞撞地冲了进来。他今夜显然是在哪个酒肆喝得半醉，锦袍皱巴巴的，襟口还沾着酒渍，发冠歪斜，几缕散发狼狈地垂在额前。哪里还有半分世家公子的体面？
“姐姐！”他一眼看见端坐的段伽罗，踉跄着扑过来，扑通一声跪倒在她脚边，两手死死抱住她的膝盖，仰起一张因恐惧和酒气而涨红的脸，“姐！你救救我！这次你一定要救救我！”
段伽罗低头看着他。这张脸，幼时是那样可爱，追在她身后一声声叫着“阿姐、阿姐”，要她抱，要她哄。父亲教他读书，他背不出来，是她悄悄在窗外给他递纸条。他第一次闯祸，打碎了父亲心爱的砚台，是她揽在自己身上，挨了一顿罚。
什么时候起，这张脸变得这样陌生了？
“松开。”她的声音很轻，却冷得像腊月的霜。
段明成一愣，抱得更紧：“姐！你不能不管我！我是你亲弟弟！爹了，段家的将来都在我身上！我要是出了事，段家怎么办？你怎么办？隆儿怎么办？”
段伽罗闭了闭眼，袖中的手指缓缓攥紧。
段家，段家，又是段家。父亲把整个家族的将来压在他身上，可他自己呢？他把段家的脸面踩在脚底下，把她的心血、她的隐忍、她在这深宫里如履薄冰换来的一切，当成了他肆意妄为的倚仗。
“你可知，”她睁开眼，一字一字缓缓道，“那女子死了。”
段明成脸上闪过一丝不自然，随即又梗起脖子：“死……死了就死了！一个商户贱妇，她男人不是告官了吗？官府不也把她男人关起来了？姐，只要你开口，让大理寺把那家人判个诬告，杖毙了，这事儿就翻篇了！满城那些揭帖，派人撕了就是！谁敢什么？”
“谁敢什么？”段伽罗忽然笑了，那笑意却未达眼底，冷得骇人，“蒙延晟敢。你姐姐我，如今在他面前，可没有你以为的那般底气。”
段明成愣住了，抱着她膝盖的手微微松动。
段伽罗俯下身，盯着他的眼睛，一字一顿：“他正愁抓不住段家的把柄。你倒好，自己把脖子送上去，还生怕他刀不快，贴了满城的告示告诉他——往这儿砍。”
段明成的酒意彻底醒了。他脸上血色褪尽，嘴唇哆嗦着，终于松开了手，一屁股瘫坐在地上。
“姐……姐，那怎么办？我……我不想死……爹会打死我的……”
段伽罗直起身，望着地上那团狼狈的影子，心中涌起一阵酸涩的疲惫。这是她的亲弟弟，是父亲倾注了全部心血的段家未来。可此刻，他像一条被人打瘸了腿的狗，趴在她脚边瑟瑟发抖。
她该拿他怎么办？
“沐青。”她转向门口，“派人去段府，请父亲即刻入宫。就……就我有要事相商，十万火急。”
沐青领命而去。
段伽罗重新看向地上的人，声音里只剩下浓重的倦意：“你先起来。跪在地上像什么样子。”
段明成如蒙大赦，连滚带爬地站起来，又想凑上前话。段伽罗抬手止住他：“别了。等父亲来了，我们一同商议。”
她望向殿外沉沉的夜色，那夜色浓得化不开，像一张巨大的网，正朝她、朝段家，缓缓收拢。
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