清宣统皇帝登基那年，汉州遭遇了罕见的大旱。太阳像个大火球，无情地炙烤着大地，庄稼颗粒无收，百姓们苦不堪言，日子过得那叫一个艰难。
城里好多人都来劝州官张济向四海龙王求雨。这州官张济，本是个不信神的人。他心里琢磨着：今来劝我求雨的这些人里，有告老还乡的州官、府官、县官，有文秀才、武举人，还有大粮户、大商人，以及衙门里头的师爷、班头。平日里，这些人表面上对农民那是嘘寒问暖，一副慈悲心肠，可真要让他们拿出点钱来给农民做点实事，一个个比铁公鸡还吝啬，连一文钱都舍不得掏。哼，我得想个法子收拾收拾他们，顺便给农民办点实实在在的好事。
主意打定，张济便对这些人：“后，咱们到北街龙神祠求雨。这事儿我得上奏当今皇上，大家可得重视起来，别不当回事儿！”众人一听，纷纷点头称是，心里却各有各的九九。有的想着求雨不过是走个过场，有的盼着能借此机会在张济面前表现一番。
第三，刚麻麻亮，汉州衙门就挤满了人。那些大商、粮户们，一个个穿着新衣、戴着新帽、蹬着新鞋，打扮得油光水滑；官吏、秀才们也都穿得整整齐齐，仿佛要去参加什么盛大的宴会。他们左等右等，等到东方发白，才见张济头戴草帽、身穿布衣、脚穿草鞋，不紧不慢地姗姗而来。
张济走到衙门口，双手一拱，道：“走，到龙神祠去！”一行人浩浩荡荡地来到龙神祠，在里面耽搁了两个时辰。求完雨，这些人心想，这下总算没事了，可以回家舒舒服服地歇着了。哪知道，刚刚走出庙门，张济就把他们喊住了。
“昨晚，龙王给我托梦啦！”张济一本正经地，“龙王，远水难救近火，你们到涌泉去求雨，比东海来得快些。我是汉州的父母官，我走前面带路。今是求神，大家都要诚心诚意，一不坐轿，二不骑马，三不坐车。哪个要是不听招呼，可别怪我不客气，到时候就给他戴上木枷，拴上链子拖起走！”
众人一听，顿时傻眼了，还没回过神来呢，两个班头就带着八个押役，拿着十块木枷、十根铁链子跟在了后头。这时候，太阳已经升得老高，毒辣得很。从龙神祠到涌泉，来回七十多里路，这一路走得，又累又饿，热得汗流浃背，可又走不脱，也不敢吭声。
一直走到三更过后，他们才回到衙门口。张济把草帽一甩，叫人抬出饭来。众人一看，只见一黄桶糙米饭，四盆泡菜，两桶米汤。这时候，大家早就饿坏了，想吃吧，这饭菜实在难以下咽；不吃吧，肚子又咕咕直剑没办法，只好硬着头皮吃。
张济先吃完，把筷子在碗上一敲，问道：“今苦吗？累吗？”众人你看看我，我看看你，都不开腔。他又接着问：“这顿素饭好吃吗？”还是没有人回答。张济叹了口气，道：“大家都是凡人肉体，又不是铜铸的金刚，铁打的罗汉。我今都出了几身汗，大家当然又苦又累了。俗话，饥不择食嘛，我都吃了三大碗。吃饭的事儿，可不单靠农民，人人都有责任。我看啊，求神不如求人。秧子栽不下田，农夫交不出租，皇上收不到粮，你我的日子都好过不了啊！”
众人一听，这才恍然大悟，原来张知州这是要在我们身上“刮油”啊！有些人心里虽然不情愿，但想到之前自己的所作所为，也不好意思拒绝，便点头答应了；有些守财奴心疼自己的银子，可又怕得罪了张知州，以后没好日子过，也只好无奈地点点头。
张知州立刻叫师爷记下捐款的数目，然后划分地区，让大家签名画押。两三后，各乡挖井、修塘的工程就热火朝地动工了。
就在大家忙着干活的时候，有个叫李富贵的大粮户，心里却打着算盘。他表面上答应捐款，暗地里却派人去散布谣言，张济求雨是假的，就是为了骗大家的钱财。一些不明真相的人开始动摇，工程进度也受到了影响。
张济得知此事后，并没有生气，而是决定亲自去调查。他乔装打扮成一个普通的农民，深入到各个乡村，了解百姓的想法和困难。经过一番走访，他终于找到了谣言的源头，就是李富贵。
张济回到衙门，立刻派人把李富贵抓了起来。在公堂之上，张济义正言辞地质问李富贵：“你为何要散布谣言，破坏求雨修塘的大计？”李富贵吓得脸色苍白，支支吾吾地不出话来。
张济接着：“我知道你心疼那几个钱，但你也不想想，如果庄稼颗粒无收，你囤积的那些粮食又能卖几个钱？只有大家一起努力，度过这个难关，我们的生活才能好起来。”李富贵听了，羞愧地低下了头，承认了自己的错误，并表示愿意加倍捐款，弥补自己的过错。
在张济的努力下，谣言被平息了，工程又顺利地进行下去。不久之后，一口口新井挖成了，一个个水塘修好了，清澈的水滋润着干涸的土地，庄稼也渐渐有了生机。百姓们看着这一切，对张济充满了感激之情，都他是为民着想的好官。而张济，也用自己的智慧和勇气，为汉州的百姓带来了希望和未来。
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