在往昔的靖县，有一位姓王的书生，腹中满是经纶学问，可家中依旧贫困。然而，他的妻子非但没有任何怨言，还始终默默支持着他。王书生觉得，不能再这样安于贫困，应当外出闯荡一番，就算是当个教书先生，赚些钱回来养家也好。
于是，他外出谋事，在一所启蒙学寻得了教书的差事。凭借出色的教学能力，他收获了一些银子。临近过年，王书生踏上归乡之路。半途中，他目睹一位财主正逼迫佃户还债，那佃户在路边悲伤哭泣。王书生心生怜悯，踱步上前询问：“你为何在此哭得这般伤心？”佃户哭诉道：“我欠了财主的债，如今他逼得太紧，竟要我卖儿卖女来还钱。”听闻此言，王书生心中大为不忍，毫不犹豫地拿出自己的银子递给佃户，道：“你快拿去把债还了吧。”佃户感激涕零，询问恩饶姓名，王书生微笑着回应：“不必问我姓名，你拿这些钱去解决难处便是。”
王书生回到家后，将剩下的银钱交给妻子，让她去购置香、烛、鸡、鸭、鱼、肉等物件，打算好好过个热闹年。随后，他又前往街场售卖对联。归来后，便问妻子：“东西都买齐了吗？”妻子回答：“都买好了，只是那只鸡，我一时疏忽，被猫拖进对门当铺的仓库底下了。”王书生并未责怪妻子，而是温言安慰：“不要紧，丢了就丢了，不必太放在心上。”饭后，满心欢喜的王书生安然而睡。
可他的妻子却难以入眠，心里惦记着当铺仓库底下的鸡是否还在。来也巧，对门当铺正巧丢失了一只大公鸡，当铺的人见王家地上的鸡与自家丢失的颇为相似，又瞧见王妻正匆忙煮鸡，便不由分，认定是王妻偷了他们的公鸡，蛮横地将锅里正在煮的鸡拿走了。面对这无赌指责与蛮横的抢夺，王妻选择默默忍受，并未将此事告知丈夫。
后来，当铺仓库底下传出鸡叫声，当铺老板也听到自家的鸡还在仓库底下，这才意识到搞错了状况，埋怨伙计们不该如此莽撞地拿人家锅里的鸡。一番商议后，众人决定在大年初一，当铺老板带领全家人以及伙计们前往王家拜年赔礼。
大年初一清晨，当铺老板率领一家人来到王家，伙计们则挑着鸡肉烟酒紧跟其后。王书生见此阵仗，心中满是疑惑与好奇，暗自猜测：“或许是自己时来运转了！”于是，他十分热情地接待了这些客人。过了一会儿，当铺老板又拿起一份礼物前来。交谈过程中，老板事无巨细地询问王书生诸多事宜，诸如教书地点、辛劳报酬、学生数量、校方情况等等。一番询问后，老板表示愿意以四倍的辛劳费聘请王书生到自家教书。王书生满心欢喜，兴奋地对妻子道：“今年我真是运气好！”然而，他的妻子并未多言，没有道出这背后的缘由。
时光流转，不久后朝廷出榜招贤，即将举行京试。当铺老板得知后，极力劝王书生前去应考。可王书生犯了难，进京赶考需要盘缠，而他并无足够的银钱。见此情形，当铺老板慷慨解囊，拿出银两资助王书生作为路费。
王书生带着老板的资助赶赴京城，在考场上全力以赴、认真答题。殿试结束后，喜讯传来，他金榜题名，高中榜眼。这一，同榜的百官纷纷前来贺喜，王书生因担忧自己家境贫寒遭人轻视，便谎称对门当铺是自己的家。就连回到家乡，他也是先去当铺，在那里酒足饭饱后，才想起回家看望妻子。
某一，王书生又在当铺喝得酩酊大醉，摇摇晃晃地回到家叫妻子开门。妻子故意磨磨蹭蹭，许久才将门打开。王书生带着满身酒气，怨气十足地道：“我榜眼大人回府，你这老婆子怎么这么久才开门？”妻子一脸正色地回应：“并非不想迎接你，只是心中有不快之事。”王书生疑惑地问：“何事让你不快？如今我已高中榜眼，即将上任为官，不愁吃穿，你也马上要成为夫人了，还有什么不满意的？”妻子毫不退缩地顶撞道：“你今日能高中榜眼，可全是我的功劳。”王书生一听，顿时火冒三丈，冲着妻子吼道：“这全是我自身有本事，不过是对门当铺老板帮了些忙，与你有何相干？”罢，竟扬起手想要打妻子。
妻子强忍着心中的委屈，将买鸡以及当铺抢鸡的前因后果一五一十地了出来。王书生听后，大为诧异，不禁问道：“你当时为何不告诉我？”妻子平静地回答：“我当时若讲了，以你的暴躁脾气，定会吵闹不休，又怎能有今日这般成就呢？”王书生听了妻子的解释，心中愧疚，对她的贤德与智慧感激不已。
自那以后，王书生对妻子更加敬重与疼爱，将她视为家中的珍宝，丝毫不敢有任何怠慢。而他也秉持着初心，在为官之路上兢兢业业，与妻子相互扶持，共同书写着属于他们的幸福篇章，成为当地流传久远的佳话 。
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