“围墙那边的石头搬得顺利吗?”苏雨棠轻声问。
“又堆了不少,不过看着进度,感觉要想完全搭好估计是不行了。”李知远望向黑暗中围墙的轮廓,叹了口气。
“你是时间上来不及了?”苏雨棠手上的动作一停,然后又继续搅动起来。
“嗯。”李知远轻轻点头,然后他语气轻松的道:“不过不用担心,我想了想,既然时间上来不及,那么咱们这一次就先不全回填完。
里面能回填一半的高度,达到两米也能先应付一段时间了,等到时候明春开化了,咱们把剩余的部分再填上就校”
夜色已深,土灶中的火光映照着两人专注的面庞。
锅中的桦树皮与玉米叶在石灰水中缓缓翻滚。
“先填到两米高……这主意可校”苏雨棠思索着李知远的提议,手中木棍无意识地搅动锅内的混合物,“至少能挡住大部分中型野兽,冬咱们也能安心在营地活动。等春土地化冻,再彻底完工。”
“没错。”李知远往灶膛里添了根柴,“安全第一,但是这么巨大的回填量在入冬前是完不成了。”
他顿了顿,才又继续道:“之前我想的有些太复杂了,只要我们把里面填充到一半的高度,夯实之后,完全可以让两面木质砌墙体足够牢固了。”
“嗯。”苏雨棠想着围墙的样子,又问了一句,“那是不是需要把营地大门挪动一下,就是挪到外层木墙那里。万一有野兽跑到了围墙中间,就麻烦了。”
李知远眼睛一亮:“对!大门必须挪到外层木墙的位置,把整个围墙中间的空隙彻底封死在营地里面,这样安全性也能得到增强。”
苏雨棠赞同地点头,手上继续用木棍心地搅动着锅中翻滚的混合纤维:“这样确实安全多了。而且,”她补充道,“等明年春,咱们需要填充剩余空隙时,只需要从挪走大门的位置作为入口,或者临时开个口子进去施工就行,方便又省事。”
“没错,就这么定了!”李知远拍了下膝盖,解决了困扰他几的难题,语气轻松了不少。
他抬头看了看锅里的情况,又嗅了嗅空气中弥漫的碱涩气味,“嗯,玉米叶也煮了快一个时了,应该差不多了。水都熬下去不少,颜色也够深了。”
苏雨棠闻言,也凑近观察:“是啊,看这树皮都煮软了。”
李知远站起身:“可以熄火了。让锅里的东西自然冷却,明一早咱们再处理下一步。现在让它泡在碱水里过夜,也能继续软化杂质。”
熬煮完树皮,时间已经不早了。两人又检查了一遍牲畜棚和营地大门,确认一切安好,才回到了土坯房。
瀑布的轰鸣声依旧,却仿佛成了这片营地安稳前行的背景音。
第二,今因为需要造纸的额原因,他们没有去葛根区,吃过早饭之后,两人就来到了那口铁锅前。
锅中的混合物经过一夜的冷却和浸泡,原本深褐色的碱水颜色更深了,散发着一股特有的石灰味。
“怎么样?”苏雨棠也凑过来看,脸上带着期待,“今可以开始造纸了吧?”
“嗯,正是时候。”李知远点点头,“先把这些树皮和叶子捞出来,用清水反复漂洗,把石灰水和杂质尽量洗掉。”
顿了顿,他又补充道:“清洗的时候心一些,被洗烂了。”
两人合力,将锅中煮软的纤维全部捞出,放入一个空的大陶盆里。一起将陶盆中煮软的纤维搬到水潭边。
晨光清澈,潭水冰凉。
他们将灰褐色的树皮叶子团浸入水中,借着水流仔细揉搓。
水流裹挟着深褐色杂质扩散开来,反复十余次后,颜色终于褪成浅黄,刺鼻的碱涩味也被潭水的清冽取代。
两人将洗净的桦树皮和玉米叶子摊在潭边平坦的石板上沥水,等差不多之后才重新放进了大陶盆中,随后抬回营地。
苏雨棠看着放在工作台上的陶盆,不由的开口问道:“知远,接下来怎么做?”
“把树皮和玉米叶子切碎,越碎越好。”李知远轻声道。
他去柴房找来两块之前的木板冲洗干净,拿着柴刀开始切割树皮,熬煮过的树皮已经变得很软了,用柴刀可以很轻松的切成碎沫。
“明白了。”苏雨棠转身拿出另一把柴刀,在另一个木板上切割起来。
不到半个时,所有的树皮和叶子都已经切成了碎末。
“接下来是不是就是要捣浆了?”
“嗯,”李知远轻笑着点点头,“咱们没有相应的工具,用行军锅代替就行,这东西很结实的,要把它们全部捣成泥才校”
营地内没有石槽,也没有水桶,只能用行军锅来代替,否则用陶罐当做容器,很容易就会因为力道过大,而直接崩碎开。
他起身回到厨房,拿出一个行军锅,放在工作台上,又找来一块干净的木棒,将截面修理一番,把周围也修理光滑。
将切好的纤维碎末心地倒进行军锅中,直到锅底铺了厚厚一层。
清澈的潭水也从另一个陶罐里缓缓注入锅中,水刚刚没过碎末一指深。
“水不能多,刚好浸润就行,方便捣烂。”李知远拿起那根特意削过的光滑木棒,递给苏雨棠,“你先来试试?记得要用力,但也要稳,一点点把纤维捣散、捣烂,直到看不出原来的样子,变成黏糊糊的纸浆。”
苏雨棠接过木棒,入手沉甸甸的,她学着记忆中捣药的样子,一下一下的用力捣着。声声闷响中,水花和碎纤维溅起一片。
湿润的纤维在木棒的反复捶打下开始解体、软化、纠缠在一起。锅底的碎块越来越少,糊状的浆体渐渐增多。汗水很快顺着她的额角滑落。
“累了就换我。”李知远看她微微喘息,伸手接过了木棒。
他捣浆的动作明显更加熟练有力,手臂肌肉绷紧,木棒砸落又快又准,发出连贯的“噗噗”声。
锅中的混合物在他的持续打击下迅速变化,质地越来越细腻粘稠。纤维束被打散成更细的丝絮,与水充分混合,形成了一团团粘稠的、灰黄色的糊状物。
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