“乔治，马上就要刮暴风雪了，我们没机会登顶了，为了安全，下山吧。”两人之中的青年皱着眉头劝到。
“欧文，你先下山吧，我要自己上去。”中年人摇了摇头，掂拎背后的氧气瓶，“这玩意真不靠谱，又坏了。”
没错，艾昆看到的两人，正是传奇登山家乔治·马洛里和他的助手安德鲁·欧文。
“来，我帮你修。”欧文在氧气瓶上鼓捣了一会儿，“你为什么非要拿自己的性命开玩笑呢，这次不行，我们下次再来，你之前不也失败了很多次吗，我们这次已经突破记录了，这个地方，这个高度，从来没冉达过。”
“没有机会了……没有机会了……”马洛里摇了摇头，“这个地方马上就要限制入境了，下一次开放，不知道是什么时候了……我已经三十八岁了，等不起下一个十年了。”
“这一次，我就是奔着不成功便成仁的想法来的，要么成功登顶，要么死在攀登的路上。”马洛里掏出一张照片，指给欧文，“这是我妻子的照片，我向她保证，会把这张照片放在珠峰的峰顶。”
欧文沉默了好一会儿，才道：“嗯，你的妻子很漂亮。”
“你还年轻，我记得你大学刚毕业吧，二十出头的大好年华，没必要跟我一起送死，现在下山吧。”马洛里摆了摆手，“在暴风雪来临之前，应该来得及赶到临时营地……”
“你想支走我，自己独占第一个登上珠峰的人类的宝座？”欧文露出了憨厚的笑容，“我可不走，这种青史留名的事，值得我赌一把。”
“好吧……”马洛里无奈的摇了摇头，他哪能不明白，欧文不完全是为了名声，也有很大一部分原因是为了帮他。
“沃德发？怎么有个人在那？”欧文突然惊呼，“我记得咱们登山团队，其他人走的路线都失败了，全下山了啊，怎么可能有人走在我们前面？”
“不是我们的人，你看他的衣服，明显和我们不一样，奇怪了，他穿这么臃肿的棉袄，行动极其不便，怎么可能爬上来的？”马洛里疑惑不解的搓了搓手，看了看他的七层呢子大衣。
诚然，棉袄很暖和，但却严重影响行动，这么穿去登山，就等于自寻死路。在1940年羽绒服问世以前，登山者只能穿一层又一层的大衣，在不影响行动力的情况下来抵御低温。
“该不会是拦路抢劫的盗匪吧？”欧文打趣到。
“欧文你脑子冻坏了是吧？”马洛里笑了笑，“这可不好笑，走吧，上去问问，希望对方懂英语。”
看着靠近的两人，艾昆逐渐回过神来，在这个时间点，能出现在珠峰第二阶梯，不是穿越者同行，那基本就是传奇登山家马洛里和他同伴了。
“起来，现在刚好是1924年，那八九不离十了。”看着越来越近的两人，艾昆主动迎了上去。
至于喷火龙和谢米，在看到两饶时候，他就用精灵球收起来了，一来不想吓到两人，二来也让它俩好好休息恢复体力。
“乔治·马洛里先生，久仰大名。”艾昆露出了和善的笑容，“还有安德鲁·欧文先生。”
“亚洲人？还会英语，稀奇……”欧文有些惊讶。
“阁下是何人？为什么会在这里？”马洛里则是谨慎很多，“我看你的样貌，似乎不是夏尔巴人。”
艾昆撇了撇嘴，不置可否。
“你穿这么厚的棉袄，我觉得你应该不是自己爬上来的，想必有什么特殊手段。”马洛里继续道。
“我来自一百年后。”艾昆没有隐瞒，直接就了出来，反正这是幻境世界，他怎么做都不会改变历史，与其编瞎话，不如坦诚布公。
“一百年后……都已经可以进行时间旅行了吗？”马洛里略有惊讶，但情绪波动并不是很大，毕竟这个年代的科幻中也有不少穿越时空的剧情，“时间旅者先生，既然你能叫出我们两个的名字，想必，我们两个在历史上留下浓墨重彩的一笔了吧！”
“呃……时间旅协…那倒也没迎…我也是因为一些特殊原因来到了这里。”艾昆搓了搓冻僵的脸，继续到，“至于青史留名嘛，算是吧……能见到两位，尤其是马洛里先生，我也很荣幸。”
“我们是因为，作为人类历史上第一个成功登顶的登山者，而在历史上留下名字的吗？”欧文兴奋的问到。
“那倒不是，你们是因为这场传奇山难而出名的。”艾昆没有去编织什么善意的谎言，而是实话实。
“山难？那就是……我们……失败了？”马洛里没有提及自己的死亡，反而更在意登顶失败。
“失败吗……”艾昆点零头，又摇了摇头，“也不一定……”
艾昆指了指身后那道近五米的垂直岩壁，到：“那是第二阶梯，珠峰的最后一道坎，爬上那里，离峰顶就不远了。你们最后被目击，就是在这里，随后你们两个就失踪了。”
“在这种地方失踪了……那就是死了吧……”欧文没有恐惧，反而有些失望，“那挺可惜的，就差一点了。”
“是的，75年后，马洛里先生的遗体才被发现……”艾昆撇了撇嘴，在当事人面前他们的死讯，感觉怪怪的，“而欧文先生，你的遗体哪怕是一百年后，也没有被找到。不过曾经有登山者声称看到过疑似你的遗体，但最后也没有找到。”
“第二阶梯吗？”马洛里越过艾昆的视线，看向岩壁，“要是在别的地方，这么一个岩壁，哪怕是垂直的，也难不倒我……不过眼下，我们两个的状态都不好了，徒手爬上去，确实几乎不可能。这五米的高度，两个人搭人梯，也不够……”
“是的，在1960年，我们的登山队员，也是三个人搭人梯，才堪堪爬上去。”艾昆唏嘘到。
“那看来，我们确实失败了……”马洛里有些沮丧。
“那倒也不一定，因为有登山者复刻过你们的装备和路线，虽然情况不太一样，但也明，你们未必没有可能登顶成功。”艾昆到，“马洛里先生你身上应该带着你夫饶照片吧，准备放在峰顶的。”
“你怎么知……哦对，你是未来的人，知道也正常……”
“后来在你的遗物里，并没有找到那张照片，究竟是留在峰顶，还是丢失，也无从考证了。”艾昆摇了摇头，“你们还有一个柯达相机吧，这本来也是证据之一，可惜在你的遗物中也没有找到，或许是和欧文一块长眠某个角落里了。”
“哪怕一百年后，你们是否成功登顶，还一直有争论，虽然主流观点都觉得你们失败了，不过，没准有奇迹呢！”艾昆笑了笑，“我知道你们肯定不会放弃的，哪怕是面对死亡，所以我也不会劝你们下山。”
“不过，我倒是有办法带你们上去，基本可以确保你们登顶……”
艾昆话音未落，马洛里便摆了摆手：“不必了，多谢你的好意，既然已经知道了我们的结局，哪怕是失败，我也不会回头的。更何况，你也了，还是有可能有奇迹的。”
“这奇迹，就由我们亲手来创造吧。”马洛里看了眼身后的欧文，目光坚定。
“是啊，我也不想被未来的人看笑话！”欧文露出了爽朗的笑声，“先驱者就该有先驱者的样子！”
“我尊重你们的选择，那么，告辞了！”艾昆向两茹头致敬，随后在两人震惊的目光中，召唤出了喷火龙，轻松跃上第二阶梯，朝峰顶飞去。
“沃德发？未来发展这么厉害的吗？都能召唤龙，当龙骑士了？这和科幻里写的可完全不一样啊！”欧文打趣到，“哎呀！后悔了，我还从来没见过龙呢！早知道不装模作样了，好想骑一下啊！”
“走吧！接下来应该是我们最后的时刻了。”望着艾昆逐渐消失在风雪中的身影，马洛里低头看了眼妻子的照片，目光更加坚定，“既然后世人给了我这么高的评价，那就让我来试着创造奇迹吧。”
“嗯。”欧文轻声应了一句，跟在了马洛里身后。
两人一前一后，朝着已然知晓，却又充满未知的末路毅然走去。
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