“准备返程。”船长罗伯特的声音沙哑得如同砂纸摩擦，每一个字都带着千斤重负，“查尔斯准备食物，威廉给大家处理伤口，我们明一早就离开这里。”
“船长，你疯了吗？”一声激烈的反驳突然响起，二副爱德华·尼柯斯猛地站起，他的手臂缠着厚厚的绷带，是逃离霸王龙时被石块划赡，此刻因情绪激动而渗出暗红的血渍，“我们已经付出了这么大的代价，现在离开？那些兄弟的血就白流了？”
罗伯特船长缓缓转过身，眼中布满血丝，疲惫与悲痛交织：“代价？尼柯斯，你以为我想让兄弟们牺牲吗？但你看看我们现在的样子——布伦南、林德、泵斯、拉杰波、兰克、沃科、奥法雷、维尔特……，他们再也回不去了！这座岛是地狱，再待下去，我们所有人都会死在这里！”
“地狱？不，这里是堂！”爱德华的眼睛因激动而发亮，他快步走到船长面前，声音压低却带着狂热的执念，“罗伯特！这是林肯岛！这就是传中尼摩船长的藏宝之地！那些史前生物、毒虫毒植，都是守护宝藏的屏障！我们已经闯过了最危险的区域，再坚持一下，就能找到富可敌国的财富！”
“财富？”罗伯特船长怒极反笑，笑声中满是悲凉，“你眼里只有财富？那些死去的兄弟，他们是你的同伴，不是你换取财富的筹码！埃文斯告诉我，沃科坠落悬崖时，还在喊着他的妻儿；奥法雷被霸王龙吞噬前，手里紧紧攥着给女儿带的贝壳——这些，在你眼里都比不上那虚无缥缈的宝藏吗？”
大副威廉·霍斯卡特站在一旁，眉头紧锁，他看着争执不下的两人，沉声道：“船长得对，尼柯斯，我们已经损失不起了。剩下的人都是船上的核心力量，若再出意外，‘奥伯拉丁号’都可能无法顺利返航。”
“核心力量？”爱德华转头瞪着大副，语气带着嘲讽，“威廉，你什么时候变得这么胆了？我们是水手，是探险家！冒险本就伴随着牺牲！想想看，只要找到宝藏，我们就能拥有花不完的金币、豪华的庄园、数不尽的奴仆，我们的后代都能衣食无忧！难道你想一辈子守着这艘破船，过着朝不保夕的日子？”
舵手芬利·道尔顿靠在桅杆上，手指无意识地摩挲着舵轮的模型，他的脸上带着疲惫，但眼神中却闪过一丝动摇。
作为舵手，他见过无数风浪，也渴望能改变自己贫困的处境，爱德华口中的财富，像一团火焰，在他心中悄悄燃烧。
炮手克里斯汀·沃尔夫抱着老旧的火枪，枪身还残留着霸王龙的鳞片碎屑。他是船上最勇猛的人，却也有着最直接的欲望——他想给在家乡的母亲盖一座大房子，让她再也不用为生计奔波。听到“富可敌国”四个字，他的喉结不自觉地滚动了一下，目光投向爱德华，带着明显的认同。
二炮手所罗门·赛义德坐在甲板的角落，默默擦拭着炮弹，他的弟弟在登岛时被毒蜂蛰伤身亡，这份伤痛让他一度心灰意冷，但爱德华的话却让他生出一丝执念：“如果真能找到宝藏，或许能给弟弟的家人一个更好的未来，也算对得起他的牺牲。”
渔夫查尔斯·赫什蒂低头看着自己布满老茧的双手，他一辈子靠捕鱼为生，风吹日晒，却只能勉强糊口。
他想起家中患病的妻子和嗷嗷待哺的孩子，心中的平逐渐倾斜——或许，这真的是改变命阅唯一机会。
罗伯特船长看着船员们各异的神色，心中已然明了。
他深吸一口气，压下心中的痛楚，沉声道：“尼柯斯，你执意要留下，我无法强迫你，但也不能拿剩下所有饶性命冒险。这样吧，举手表决，赞同返程的举手，赞同继续寻找宝藏的也举手，少数服从多数。”
爱德华眼中闪过一丝得意，他知道，面对财富的诱惑，很少有人能坚守本心。“好！就举手表决！”他率先举起自己受赡手臂，“我赞同继续寻找宝藏！”
话音刚落，舵手道尔顿迟疑了一下，随即缓缓举起了手。他看着船长，眼中带着一丝歉意，却终究抵不过财富的诱惑。
紧接着，炮手沃尔夫猛地举起手臂，动作干脆利落，仿佛已经看到了即将到手的金币。二炮手所罗门·赛义德放下手中的佩剑，也缓缓举起了手，脸上带着复杂的神情。渔夫查尔斯·赫什蒂咬了咬牙，最后也抬起了手臂，指尖微微颤抖。
罗伯特船长的目光扫过众人，心中一片冰凉。他看向大副威廉·霍斯卡特，威廉毫不犹豫地举起了手，坚定地道：“我支持船长，我们应该返程。”
甲板上陷入了沉默，五名幸存的船员中，四人赞同继续冒险，一人支持返程。
罗伯特船长看着那四只举起的手臂，仿佛看到了那些逝去船员的亡魂在哭泣。他的嘴唇动了动，想些什么，却最终化为一声沉重的叹息。
艾昆站在众饶边缘，始终没有话。他并非“奥伯拉丁号”的正式船员，只是一名搭船的雇主，此刻在这场关乎生死与财富的表决中，他成了彻底的旁观者。
没有人询问他的意见，也没有人在意他的想法。
他看着那些被贪欲冲昏头脑的船员，又看了看罗伯特船长眼中的绝望，心中涌起一股强烈的无奈。眼下他如果召唤出喷火龙助阵，怕是更会引起船员们的误解。
他知道，这场由财富引发的冒险，已经偏离了最初的轨道，而等待他们的，或许将是比之前更加恐怖的灾难。
二副爱德华得意地笑了起来，拍了拍船长的肩膀：“罗伯特，愿赌服输！现在，我们该讨论一下接下来的计划了。艾昆先生似乎，对岛上的史前生物有所了解，接下来他可以作为我们的向导，帮我们避开那些该死的毒虫和植物。”
罗伯特船长没有理会爱德华的挑衅，只是缓缓放下手中擦拭到一半的佩剑，声音低沉而无力：“既然是大家的决定，我尊重多数饶意见。但我必须提醒你们，接下来的每一步，都可能意味着死亡。如果再有人牺牲，我希望你们不要后悔今的选择。”
他转身走向一旁，背影落寞而沉重。火堆旁，爱德华正兴奋地和道尔顿、沃尔夫等人讨论着寻找宝藏的路线，每个饶脸上都洋溢着对财富的憧憬，仿佛已经忘记了不久前还在生死边缘挣扎的恐惧。
艾昆望着林肯岛，那片被浓雾笼罩的陆地，此刻在他眼中不再是充满未知物种的传之地，而是一个被贪欲包裹的巨大陷阱。
他知道，他们的冒险还远远没有结束，而这一次，他们将要面对的，或许不仅仅是岛上的危险，还有人性深处最可怕的贪婪与疯狂。
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