腐渊星带之战结束已逾三月。这三个月里，永恒圣朝如同一个刚刚经历生死大战的巨人，正在缓慢而坚定地舔舐伤口、恢复元气。
前哨基地的重建工作进展顺利。在星媚全力支援下，一座比之前更加坚固、更加庞大的新基地已初具雏形。新基地以“薪火”为名，既纪念那场惨烈的死战，也寄托着两界薪火相传的美好愿景。
“净蚀星火”舰队虽损失惨重，但幸存下来的将士们，经此一役，个个如同历经烈火淬炼的精钢，修为与心性都得到了质的飞跃。他们中的许多人，在战后纷纷突破瓶颈，迈入更高境界。那枚“薪火”烙印，更成为无数修士争相参悟的圣地。
孙悟空、杨戬、哪吒三人，因伤休养三月，如今也已基本痊愈。孙悟空胸口那道几乎将他劈开的致命伤，在时辰亲自出手与时序道韵的滋养下，终于彻底愈合，只留下一道淡淡的金红色疤痕，如同勋章般烙印在他胸膛。眉心那道因果烙印，被时辰以无上时序伟力彻底封印，虽未根除，却已不再时时作祟。
一切，似乎都在向着好的方向发展。
然而，在这看似平静的表象之下，时辰道祖的“时序感知网”中，却捕捉到了几缕不同寻常的、越来越清晰的“异常涟漪”。
这些涟漪，源自那神秘第三方。
自道藏阁窃听事件后，那神秘存在似乎变得更加谨慎，行踪愈发诡秘。但它并未停止活动。相反，它在整个永恒圣朝疆域周边，甚至深入圣朝内部一些偏远区域，留下的“采样”痕迹，越来越多，越来越密集。
起初，只是荒芜星域的物质微失。
后来，开始出现能量乱流中某些特定法则碎片的“选择性消失”。
再后来，连一些已灭绝的古老遗迹中，那些残存的、早已失去活性的“道韵烙印”，也开始被悄然“取样”。
它就像一只无形的手，一只永远饥饿的巨口，悄无声息地吞噬着圣朝疆域内一切有价值的信息与样本。手法之精妙、之隐蔽，若非时辰有时序大道在手，能从最细微的“存在断点”上发现端倪，根本无从察觉。
更让时辰在意的是，这些“采样”行为，呈现出越来越明显的“针对性”。
被取样的物质、能量、法则碎片，几乎都与“终结”之力有关——或是曾受“遗影”侵蚀的区域残留，或是“归墟”力量波及后的痕迹，或是与“黑暗物质”特性相近的污染样本。
而自从“薪火”烙印诞生，那神秘存在似乎对这道融合了两界至强者道心共鸣的玄妙道韵，表现出了近乎痴迷的“兴趣”。道藏阁的时序感应网络，已数次捕捉到它那隐晦的“窃听”波动——虽然每一次都只是一闪即逝，且再未留下任何可供追踪的痕迹。
“它在研究我们。”时辰的意念在光阴长河中流转，“研究我们对‘终结’之力的认知、应对与净化之道。它在收集数据，分析规律，寻找——”
祂顿了顿。
“寻找弱点。”
这个推测，让时辰的警惕性提到了最高。
一个未知的、拥有高超隐匿技术与信息采集能力的第三方，正在系统性地研究圣朝对“终结”力量的应对之道。它想做什么？是想借鉴圣朝的经验，对抗它自己的敌人？还是想从中寻找破绽，为某种不可告饶目的服务？
更让时辰在意的是，这个神秘第三方的存在，似乎并未引起“归墟”与“黑暗”的任何反应。它就像是一个隐藏在阴影中的幽灵，同时窥探着多方势力的动向，却不被任何一方察觉。
“它到底是谁？来自何处？目的何在？”
这些问题，如同悬在时辰心头的一柄利剑，让祂无法忽视。
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圣衍城，“巡司”总部。
这是一座悬浮于圣衍城外围的巨型浮空堡垒，通体由“永恒星核合金”铸造，表面密布着密密麻麻的探测法阵与预警符文。作为圣朝最高情报与监测机构，“巡司”肩负着监控整个圣朝疆域内外一切异常动向的重任。
此刻，巡司最深处的绝密会议室中，气氛凝重如铁。
时辰的一缕意志显化于此，高居上首。下方，永稀、鸿钧道人、太上老君、女娲娘娘，以及巡司司主、一位名为“烛龙”的混元太极大罗金仙老者，尽皆在座。
烛龙须发皆白，面容苍老却目光如炬。他执掌巡司已逾百万年，一双“烛照九幽”之眼，能洞穿九幽虚空，窥破一切隐匿。此刻，他的脸色却罕见地凝重。
“圣祖，诸位道友。”烛龙开口，声音苍老却清晰，“老朽已将巡司自开辟地以来，所有关于‘异常采样’现象的记录，尽数调出，进行了前所未有的梳理与比对。”
他抬手，会议室中央浮现出一幅巨大的、闪烁着无数光点的立体星图。星图之上，密密麻麻地标注着自远古洪荒时代至今，巡司记录的所影无法解释的物质\/能量微失”事件。
“诸位请看。”烛龙指着星图上那些光点，“这些事件，分布范围极广，几乎覆盖我朝疆域全境及周边广阔混沌。但若将其按时间顺序串联——”
他抬手一点，星图上的光点开始流动。无数光点沿着一条极其诡异、毫无规律的轨迹，在整个星图上四处跳跃、移动。
“没有任何规律。完全随机。”烛龙的声音沉重，“这明，对方的活动范围极广，且行动毫无规律可循。它在刻意避免留下任何可以被预测的踪迹。”
鸿钧道人眉头微皱：“如此庞大的活动范围，持续如此漫长的岁月……它究竟想要什么？”
“这正是老朽接下来要的。”烛龙再次抬手，星图一变。那些光点开始按照“被采样对象性质”进行分类，呈现出不同的颜色。
“蓝色，代表普通物质采样；黄色，代表能量或法则碎片采样；红色，代表——”
他的声音顿了顿，变得更加凝重。
“代表与‘终结’之力相关的特殊样本采样。”
星图之上，红色的光点密密麻麻，几乎占据了总数的七成以上！而且，越是靠近近代，红色光点的比例就越高，分布也越密集。
“诸位注意到了。”烛龙沉声道，“对方对‘终结’之力的兴趣，随着时间推移，越来越浓厚。尤其是自‘归墟’侵蚀加剧、‘荒芜遗影’频繁出现以来，其采样频率，呈几何级数增长。”
“而最近三个月——”
他再次抬手，星图上浮现出最后一片红色的光点。这些光点的密度，比之前任何时期都要密集！且分布范围，高度集中在腐渊星带、完美世界因果通道周边，以及——
文明道藏阁！
“它对我们的‘薪火’烙印，表现出极高的兴趣。”烛龙的声音中带着一丝难以掩饰的忌惮，“道藏阁的时序感应网络，这三个月来已记录到至少九次疑似‘窃听’的异常波动。虽然每一次都被圣祖布下的感应网络及时察觉并惊退，但……”
他没有下去，但所有人都明白他的意思。
对方能在重重禁制、且影时序明珠”坐镇的道藏阁内，如此频繁地进邪窃听”尝试，其隐匿手段之高，简直匪夷所思。
永稀的脸色前所未有地凝重：“它究竟想从‘薪火’烙印中得到什么？那只是两界道心共鸣的产物，并非什么核心机密。”
“不。”时辰的声音平静地响起，却让所有人心中一凛，“‘薪火’烙印，蕴含着悟空与荒帝二壤心最深处的‘守护’与‘不屈’意志。这股意志，是对抗‘终结’之力最核心、最根本的力量。”
“它在研究的，不是我们的功法，不是我们的神通。”
“而是——我们的道心。”
此言一出，满座皆惊。
“研究道心？”女娲娘娘美眸中满是惊疑，“这……这怎么可能？道心虚无缥缈，如何研究？”
“普通手段，自然无法研究。”时辰的意念中泛起一丝凝重，“但若对方拥有某种能从‘道韵’层面解析‘意志’与‘信念’本质的诡异手段——”
祂顿了顿，没有再下去。
但所有人都已明白。
若真如此，那这个神秘第三方，其危险程度，将远超“归墟”与“黑暗”！
因为它要对付的，不是他们的肉身，不是他们的神通，不是他们的法则——
而是他们之所以为“人”、之所以能在这绝望混沌中依旧坚守“秩序”与“希望”的——道心！
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就在圣朝高层为神秘第三方的威胁而紧急商议对策之时，遥远混沌彼岸，完美世界，亦在经历着一场同样诡异的事件。
帝关之上，荒帝石昊盘坐于新建的修炼室内，正以“时序溯源”之术，梳理着界海深处最后几处残留的黑暗污染。
忽然，他眉心那枚与时辰共鸣的印记，猛地一跳！
不是预警，而是一种——极其微弱的、一闪即逝的“被窥探”感！
荒帝猛然睁开双眼，火眼金睛穿透修炼室的墙壁，扫向界海深处！
什么都没樱
只有死寂的虚空，与缓慢消散的黑暗余烬。
但他没有放松警惕。
他闭上眼，将神识沉入眉心印记，以时辰所传之法，尝试追溯那道一闪即逝的“窥探”痕迹。
痕迹极其微弱，微弱到几乎无法捕捉。但它确实存在——如同一根无形的、细如蛛丝的“线”，从他眉心印记外围，延伸向那遥远的、未知的混沌深处！
荒帝的心，沉了下去。
这绝非“归墟”的窥探方式，也绝非“黑暗”残留的意志。
这是一种全新的、他从未接触过的——诡异感知！
他立刻通过眉心印记，将此事传讯给时辰。
时序之隙，时辰接收到了荒帝传来的消息。
祂沉默了良久。
然后，祂的意念中，第一次浮现出一丝真正的——凝重。
“它在同时窥探两界。”
“它在对比、分析、寻找……”
“寻找两界道心共鸣的——破绽。”
祂的目光，穿透无尽混沌，落在完美世界帝关之上那道同样凝重的灰白身影上，也落在圣衍城中那道正在与杨戬哪吒饮酒谈笑的金红身影上。
“悟空，石昊……”
“你们身上，承载着的不止是圣朝与完美世界的希望。”
“还营—对抗这场大劫的、最根本的力量。”
“这股力量，此刻，正在被某种未知的存在，贪婪地窥视着。”
“而它，比‘归墟’，比‘黑暗’，更加危险。”
“因为它要的，不是吞噬你们，不是污染你们。”
“而是——从道心深处，瓦解你们。”
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