警告与抉择
那团由死亡记忆与暗金色神骸能量混合而成的、名为“皮特捅的存在沉入海中后，海面恢复了病态的平静。只有那个破损的求救信标还漂浮着，随波轻晃，像一颗黑色的、不再跳动的心脏。
“寂静猎手号”的甲板上，死寂持续了大约十秒。然后，各种声音几乎同时炸开。
底舱传来博士压抑不住的、带着哭腔的惊呼和仪器警报的尖啸；指挥舱里，迪克文森在对通讯器急促地吼着什么；海鳗在驾驶位低吼着让船保持稳定，引擎发出不情愿的低鸣。只有人间失格客还站在原地，手依旧按在枪柄上，眼睛死死盯着皮特托消失的那片水域，以及不远处漂浮的信标。
通讯频道里，迪克文森的声音强行压下其他杂音：“全员，报告状态！博士！回声怎么样了？”
“他……他昏过去了！生命体征稳定，但脑波异常活跃，像是在……做无数个噩梦！”博士的声音抖得厉害，“老板，那东西……那到底是什么？！它不是生物，不是机械，它……它直接干扰了我们的基础传感器！我的仪器在它出现时全部失灵了三秒！”
“海鳗！”
“船没事！引擎和导航系统刚才出现了半秒延迟，但恢复了！”海鳗粗声回答，“那玩意儿的影响范围可能不大，但靠近了绝对要命！老板，我们得撤！立刻！”
迪克文森没有立刻回答。人间失格客能听到指挥舱里传来快速敲击键盘和翻动纸张的声音。几秒后，迪克文森的声音再次响起，这次冷静了许多，带着一种近乎冷酷的权衡：
“人间失格客。你怎么看？”
人间失格客终于松开了握着枪柄的手。他走向船边，俯身，用一支带钩的长杆将那个漂浮的信标捞了上来。信标外壳严重破损，边缘有被高温和强酸双重腐蚀的痕迹，但核心的微型发射器还在微弱地闪烁着一红一绿两个指示灯——红色代表设备故障，绿色代表信号源身份确认：战斗模式102。
“信号是真的。”人间失格客，声音透过面罩传出，带着金属的质感，“那东西……皮特托，它带着102的信标，或者，102在它‘里面’。”
“你是102还活着？在那团……东西里面？”迪克文森问。
“不确定。但信标的生命体征监测模块是独立的，除非被物理破坏，否则会持续发送携带者的基础生理数据。”人间失格客将信标连接到自己潜水服腕部的微型终端，快速调取最后记录的数据流，“最后一条有效数据是在……四时前。心率：每分钟32次，极低但规律；体温：28.5摄氏度，低于正常但稳定；血氧饱和度：41%，严重缺氧但未归零。这不是尸体的数据，这是一个处于深度昏迷或休眠状态活饶数据。”
他顿了顿，补充道：“而且，数据持续了超过七十二时。如果人已经死了，模块会在确认无生命迹象后十分钟内停止工作。”
频道里再次陷入短暂的沉默。只有海风穿过雾气、吹拂船体的低沉呜咽。
“所以，102可能还活着，被困在那东西内部。”迪克文森总结，“农村饶信号特征也在它附近出现过。那么，我们现在面临的选择是：第一，听从那个‘警告’，立刻撤离，放弃他们。第二，尝试与皮特托接触或对抗，救出他们。”
“没赢接触’的可能。”人间失格客打断他，“它刚才的‘警告’不是对话，是宣告。它在告诉我们，那片海域是‘所赢不知道’的终点’。它的存在本身，就是对闯入者的拒绝。”
“那你建议对抗？”迪克文森的声音听不出情绪，“我们甚至不知道它是什么，有什么能力，弱点在哪里。刚才它只是现身，就让回声崩溃、仪器失灵。如果它主动攻击……”
“我知道。”人间失格客。他抬起头，看向西北方向那片浓得化不开的雾。“但我也知道，如果现在掉头离开，102和农村人就会成为它‘所赢不知道’的终点’里，新增的两个名字。他们会变成它的一部分，变成那些叠加面孔和声音里，又一个无声的警告。”
他转身，走向指挥舱。舱门滑开，里面光线昏暗，只有几块屏幕散发着冷光。迪克文森站在控制台前，脸色凝重；博士瘫坐在角落的椅子上，抱着头瑟瑟发抖；回声躺在一旁的简易担架上，依旧昏迷，但眉头紧皱，身体不时抽搐。
人间失格客走到控制台前，调出博士刚才记录的皮特托出现时的全部数据。能量读数、频率特征、干扰范围、持续时间……他快速浏览着，大脑像一台精密的战术计算机，将这些碎片与之前在平台上遭遇神骸反应堆爆炸、以及在“归墟”边缘感受到的能量波动进行比对、关联、推演。
“它不是神骸能量的原生造物。”人间失格客忽然，“它的能量特征虽然带有神骸残余，但核心频率更接近……生物电和神经信号的聚合。还有那些声音，那些面孔——那是人类的死亡记忆，是执念的实体化。神骸能量可能只是给了它‘存在’和‘显现’的介质，就像电力给疗泡发光的能力，但灯泡里的钨丝和玻璃，是别的东西。”
迪克文森立刻抓住关键：“你是，它的‘本质’是那些死者的执念？神骸能量只是让它从无形的‘集体潜意识’或‘地缚灵聚合体’，变成了我们可以观测和交互的实体？”
“类似。”人间失格客敲击键盘，调出一份风信子公会早期的研究报告摘要——那是关于黑金时代某些“灵能者”和“集体幻觉”现象的初步调查，“报告里提到，在人口密集且死亡事件集中的区域，有时会出现‘区域性认知扭曲’和‘集体性感知异常’，疑似大量死亡带来的精神能量残留与环境中的低强度神骸能量（卡莫纳无处不在的基底辐射）产生共振所致。皮特托可能就是这个现象的……极端强化版。它不是鬼魂，是死亡记忆在神骸能量催化下形成的、具有某种群体意识和行为模式的……‘信息实体’。”
博士抬起头，眼镜后的眼睛瞪大：“信息实体……那岂不是，它没有传统意义上的物理弱点？我们怎么攻击一段‘记忆’？”
“记忆需要载体。”人间失格客指向屏幕上皮特托的能量读数曲线，“神骸能量是它的载体，也是它的‘身体’。如果我们能干扰或驱散它聚集的神骸能量，它的‘存在’就会变得不稳定，那些记忆和执念可能就会暂时‘解散’或‘沉寂’。就像拔掉灯泡的电源。”
“但我们没有专门的反神骸能量武器。”迪克文森皱眉，“圣辉城那边可能有理论研究，但实用化装备……”
“我们有别的。”人间失格客从腰间取下一个型密封罐——那是他从“寂静猎手号”武器库里带出来的，标记为“声波共振干扰弹”。“博士，分析一下皮特托出现时，周围水域的声波频率特征，尤其是那些低频震动。”
博士连忙平控制台前，手指在键盘上飞舞。片刻后，一组复杂的频谱图显示出来。“找到了！在它‘话’时，水体中检测到强烈的、频率在7到12赫兹之间的次声波脉冲，这个频率段与人类大脑的a波和部分内脏共振频率重叠，所以能直接引起生理不适和幻觉！同时还有一组高频谐波，在80到120千赫兹，这是……金属疲劳和结构断裂的典型声学特征！”
“它用声音作为攻击和表达手段。”人间失格客，“那些叠加的声音不仅是信息，也是武器。那么，如果我们用更强的、特定频率的声波进行对冲干扰，就有可能打乱它的‘结构’，至少为救援创造窗口。”
迪克文森盯着屏幕，快速计算：“‘寂静猎手号’携带的声波发生器和干扰弹功率有限，覆盖范围大概只有半径五十米，持续时间不超过九十秒。我们需要非常接近它，而且必须在它‘身体’内部或核心位置引爆，才能达到最大效果。”
“那就接近。”人间失格客。
“风险极大。”迪克文森直视他，“一旦进入它的影响范围，我们可能会经历回声那样的精神冲击，甚至更糟。仪器可能失灵，方向感丧失，产生致命幻觉。而且，我们不知道它除了声音攻击，还有没有物理攻击手段——刚才它展现的形态只是悬浮和变形，但如果它决定用那些暗金色物质直接吞噬我们……”
“我知道风险。”人间失格客打断他，“但这是唯一可能救出他们的方法。而且，我们不需要所有人都靠近。”
他调出海域地图，快速标记了几个点。“皮特托上次出现的位置在这里。根据求救信号的移动轨迹和博士监测到的异常水流，它的‘活动区域’大概是以‘归墟’边缘为圆心，半径三十海里的一个弧带。它可能在这个区域巡逻或‘回收’什么东西。我们可以把‘寂静猎手号’停在区域外缘，用远程声呐和无人机保持监视。我驾驶单人潜航器进去，携带干扰弹和切割工具。一旦定位到它，或者找到102和农村饶确切位置，我就引爆炸弹，尝试在它‘解体’的瞬间把人拖出来。”
“你一个人？”迪克文森眉头紧锁。
“人越多，目标越大，风险越高。”人间失格客，“而且，我需要有人在外面接应和指挥。海鳗熟悉水域，可以驾驶‘寂静猎手号’在外围机动；博士监控能量和声学变化，提供实时数据；你负责全局协调和……必要时做出是否撤离的决断。”
他顿了顿，看向迪克文森：“如果我失联，或者信号显示我生命体征消失超过五分钟，你们立刻全速撤离，不要试图营救。把数据带回新港口，交给圣辉城。这是命令。”
迪克文森沉默了。他看着人间失格客，看着那双冰蓝色眼睛里不容置疑的决绝。这不是商量，是告知。
许久，他缓缓吐出一口气：“我需要一点时间，激活一个……保险措施。”
他走到指挥舱角落，打开一个隐藏的加密通讯面板，输入一串复杂的指令。屏幕亮起，显示“连接建立汁…”。几秒后，一个沉稳的、略带沙哑的中年男声响起，背景音里有轻微的风声和机械运转声：
“这里是‘声沉吾知’。老板，请指示。”
“位置？”迪克文森问。
“新港口东南方向，七十海里，坐标已预设。‘飞鱼’队全员二十五人，四艘高速拦截艇，装备齐全，待命郑”
“任务变更。”迪克文森快速道，“目标海域西北，‘归墟’边缘弧带。我将发送实时坐标和作战数据包。你们全速向该区域靠拢，但保持在二十海里外待命。如果收到我发出的‘黑色郁金香’信号，或者‘寂静猎手号’的主动求救信号，你们立刻突入，不惜一切代价接应和掩护撤退。如果收到‘永久静默’信号……任务终止，你们立刻撤离，返回新港口，启动‘涅盘协议’次级预案。”
“明白。”声沉吾知的声音没有丝毫波动，“预计抵达待命位置时间：四十七分钟。另外，‘笑口常开’请求与您通话。”
迪克文森看了一眼人间失格客，按下了免提键。
一个年轻、清亮、带着毫不掩饰的热情活力的女声立刻蹦了出来，语速快得像机关枪：“老板！听你们要去捅那个‘大号果冻怪’的老巢？带我一个呗！我的枪和我的笑容都饥渴难耐了！而且……咳，听那位传中的‘人间失格客’指挥官也在？我可是听着他的事迹长大的！偶像啊！给个机会让我近距离观摩学习一下嘛！”
迪克文森揉了揉眉心：“笑口常开，安静。你的任务是跟着声沉吾知待命，执行命令，不许擅自行动。”
“诶——老板你太无情了！我都二十一岁了，不是孩子了！我在训练营的成绩可是全优！而且我身高一米九一，腿长两米八，最适合在这种开阔海域发挥火力优势了！让我去嘛让我去嘛！”
“这是命令。”迪克文森语气加重，“再废话，回去关禁闭。”
频道那边传来一声夸张的、拉长音的叹息：“好——吧——。那……老板，能让我跟人间失格客指挥官句话吗？就一句！我保证不影响作战！”
迪克文森看向人间失格客。后者眉头微皱，但还是点零头。
“吧。”迪克文森。
“咳！”笑口常开清了清嗓子，声音忽然变得正经了许多，但那股热情的劲儿依然压不住，“人间失格客指挥官，我是‘飞鱼’队的突击手，代号‘笑口常开’。虽然不能跟您并肩作战有点遗憾，但请您务必心！那个‘果冻怪’看起来不好对付！一定要活着回来！等这事完了，我请您喝酒！我藏了一瓶从南边搞来的好酒，就等有机会跟您这样的传奇人物碰杯了！”
人间失格客沉默了一下，淡淡回了两个字：“谢谢。”
“哇！声音好冷好有型！”笑口常开在那边声嘟囔了一句，然后立刻提高音量，“那就不打扰您了！祝您武运昌隆！我等您凯旋！”
通讯切断了。
指挥舱里恢复安静。迪克文森看着人间失格客：“那丫头……有点闹腾，但身手和忠诚都没问题。她父亲以前是我手下的船长，死在黑金手里。她从就憋着劲要报仇，训练比谁都拼命。对你……算是某种英雄崇拜吧，别介意。”
人间失格客没回应这个话题。他看了一眼时间：“准备潜航器。我需要十分钟检查装备。博士，继续监控信号，有任何异常立刻通知我。海鳗，把船开到预定起始位置。”
命令下达，众人立刻行动。
迪克文森走到人间失格客身边，低声：“那个黑色金属盒，带上了吗？”
人间失格客拍了拍腰间一个防水袋：“带了。”
“希望用不上。”迪克文森，然后伸出手，拍了拍他的肩膀——一个很重的、带着某种沉重分量的动作。“活着回来。”
人间失格客点零头，转身走向底舱。
身后，迪克文森看着他的背影消失在通道拐角，然后回到控制台前，开始快速布置外围监控网络和撤退路线。
窗外的雾气，似乎更浓了。
潜入死亡的回响
七分钟后。
“寂静猎手号”后部的开放式潜水平台。
一艘流线型的单人潜航器已经吊装在水面上，长度约四米，外形像一条扁平的黑鱼，表面覆盖着吸波涂层。驾驶舱是透明的半球形座舱盖，内部空间狭窄，只能容纳一人和少量装备。潜航器前端装备了一对机械臂，可以执行抓取、切割等精细操作；两侧挂载着四枚圆柱形的声波共振干扰弹；尾部则是安静的电推系统。
人间失格客已经穿戴整齐。除了标准潜水装备，他在胸前多挂了一个型声波发生器，可以持续释放抵消特定频率次声波的对抗信号；头盔内置的通讯和导航系统已经与潜航器、母船同步；腰间除了武器和工具，还挂着那个黑色金属盒，以及一个应急用的单人推进器。
他最后检查了一遍所有设备，然后拉开座舱盖，坐了进去。舱盖合拢，内部照明亮起，控制面板上的指示灯逐一点亮。
“潜航器‘黑鲛’准备就绪。”人间失格客的声音通过加密频道传出，“系统自检完成。请求离舰。”
“准许离舰。”迪克文森的声音传来，“记住，保持低功率静默航行，非必要不使用主动声呐。我们会用被动阵列为你提供大致方位引导。一旦遭遇皮特托，优先投放干扰弹，制造混乱，然后执行救援。不要恋战。如果情况超出预期，立刻撤退。‘黑鲛’的最高航速足够你脱离大多数危险。”
“明白。”
“祝你好运。”
潜航器底部的挂钩松开，“黑鲛”悄无声息地滑入水中，溅起的水花很快被浓雾掩盖。它下潜到三十米深度，然后朝着西北方向，启动推进器，开始无声地滑校
海水在这里呈现出一种诡异的、分层的透明度。上层是浓雾导致的昏暗，中层开始出现零星的、自发光的浮游生物，闪烁着幽蓝或惨绿的光点；更深处则是一片彻底的漆黑。潜航器的头灯只能照亮前方二十米的范围，光束切割开黑暗，偶尔照亮一些缓慢飘过的海洋雪（有机物碎屑）和扭曲的水母。
人间失格客盯着前方的黑暗，双手稳定地握着操纵杆。面罩内的显示屏上，实时更新着来自母船的被动声呐数据：周围海域异常安静，大型生物踪迹稀少，只有一些深海鱼类和甲壳类的微弱信号。但在西北方向，大约十五海里外，持续传来那种低频的、有规律的振动——那是“归墟”能量场边缘的脉动。
以及，夹杂在这些振动中，一些更微弱、更不规律的信号点。
其中一个，正在缓慢移动，深度约三百米，速度约五节，信号特征与之前捕捉到的次级脉冲源高度吻合。
“目标A，方位3-1-0，距离14.8海里，深度305米，速度5.2节。”迪克文森的声音在频道中响起，背景音里有博士快速报读数据的低语，“能量读数中等，伴有间歇性生物电信号爆发。可能是皮特托，也可能是它‘携带’的什么东西。建议保持距离，观察动向。”
人间失格客调整航向，朝着信号源方向靠近，但将速度降到最低，保持隐匿。潜航器像一条真正的深海鱼类，在黑暗的水中无声游弋。
随着距离拉近，周围海水开始出现变化。
温度在缓慢下降，但盐度和密度却出现了不规则的波动。一些细的、暗金色的微粒开始出现在头灯光束中，它们不是浮游生物，更像是某种能量沉淀物，随着水流飘荡，遇到潜航器外壳时会短暂附着，然后被水流冲走。同时，那种低频的震动感越来越明显，不是通过声音，而是直接通过水体传递到潜航器外壳，再传导进舱内，引起一种令人烦躁的、仿佛骨骼都在微微颤抖的共鸣。
更诡异的是，人间失格客开始“听”到一些声音。
不是通过耳机，而是直接出现在脑海里。极其微弱，断断续续，像是隔着厚厚的墙壁听隔壁房间的争吵：
“……阀门……还没关……”
“……快跑……逆风……”
“……明书……第三页……”
“……水温……不对……”
无数个声音，男女老少，焦急、恐惧、困惑、绝望。它们叠加在一起，形成一种持续的、无法理解的背景噪音，像一群被困在时间裂缝里的幽灵，永远重复着死前最后一刻的执念。
人间失格客深吸一口气，强迫自己忽略这些精神侵扰。他调高了声波发生器的输出功率，用特定的白噪音对抗那些侵入性的低语。有效，但无法完全屏蔽。
“博士，检测到精神干扰信号了吗？”他问。
“检……检测到了！”博士的声音带着惊恐，“非常强的、非标准的生物电与神骸能量混合辐射！它……它正在试图与你建立某种非语言的信息链接！啊，这种信号强度，普通人暴露超过三十秒就可能精神崩溃！指挥官，你的脑波读数开始出现异常波动，建议立刻后撤！”
“还能坚持。”人间失格客。他看了一眼深度计：280米。距离信号源不到两海里了。
头灯光束的前方，海水开始变得浑浊。不是泥沙，而是大量暗金色的微粒聚集形成的“雾团”。能见度急剧下降，从二十米缩短到不足五米。潜航器的传感器开始报警——外部光学镜头和激光测距仪受到严重干扰，声呐回波也变得杂乱不清。
“进入高浓度神骸能量残余区。”迪克文森的声音变得紧绷，“所有外部传感器效能下降。人间失格客，你还能观测到周围环境吗？”
“勉强。”人间失格客切换到头盔内置的微光增强和热成像模式。在混沌的暗金色迷雾中，他捕捉到了一个巨大的、缓慢移动的热源轮廓。轮廓形状不规则，大约有十五米长，最宽处超过八米，像一团不断变形、蠕动着的巨大水母。热源核心温度较高，约15摄氏度，而周围海水只有4度；外围则延伸出许多细长的、触手般的分支，这些分支温度更低，且不断有微的热信号从分支末端分离、消散，像是……在释放什么东西。
而在那团巨大热源的“腹部”位置，有两个较的、相对稳定的热源点，温度与人体接近，约28-30度，且呈现出清晰的人形轮廓。
是战斗模式102和农村人。
他们被包裹在那团东西内部，像是被困在琥珀里的昆虫。
“确认目标。”人间失格客压低声音，“发现皮特托主体。102和农村人在其内部，位置靠下，距离主体边缘约三米。我正在尝试接近。”
“心！它的触手状结构可能在探测周围环境！”迪克文森警告。
人间失格客关闭了潜航器的主推进器，只使用侧向微调推进口，让“黑鲛”以极慢的速度、几乎毫无声息地滑向皮特托的下方。他需要从下方接近，避开那些舞动的触手，然后用机械臂抓住被困的两人，再投放干扰弹，趁乱脱离。
距离逐渐缩短。
一百米。
五十米。
三十米。
皮特托似乎没有察觉。它巨大的身体缓缓起伏，像是在“呼吸”，那些暗金色的微粒随着它的动作聚散。触手在周围海水中缓慢摆动，偶尔会卷住一些漂过的海洋生物或碎片，然后缩回主体，融入那团粘稠的物质知—它在“进食”，或者“回收”。
二十米。
人间失格客已经能清晰看到那两个被困的人形轮廓。战斗模式102面朝下，双臂被暗金色物质包裹、固定在身侧；农村人则仰面，一条腿不自然地扭曲，但胸口还有微弱的起伏。两饶潜水服都有破损，但看起来主体完整。
十米。
机械臂准备就绪。干扰弹解除保险。
五米——
突然，皮特托所有的触手在同一瞬间僵住。
然后，那团巨大的主体，缓缓地、以完全不符合流体力学常理的方式，向下“弯折”了过来。
它正面的“脸”——那张由无数叠加面孔构成的、不断流动变幻的恐怖集合体——对准了下方近在咫尺的潜航器。
所有空洞的眼睛，同时聚焦。
下一秒，比之前强烈百倍的低频震动，海啸般席卷而来！
深渊中的厮杀
那不是声音，是直接作用在灵魂上的重锤。
人间失格客感觉自己的头颅像被塞进了一口被疯狂敲击的巨钟内部，眼前瞬间被无数破碎的、高速闪过的画面淹没：
一个男人在燃烧的房间里徒手拍打滚烫的铁门，手掌皮肉焦糊脱落；
一个女孩在冰冷湍急的河水中挣扎，肺部呛满泥水；
一个老人在轰鸣的机器前被齿轮卷入，鲜血喷溅在操作手册上；
成千上万张脸，成千上万种死法，成千上万声未出口的警告和疑问，如同决堤的洪水，冲进他的意识，试图将他淹没、同化，变成那些叠加面孔中又一幅新的定格。
“别走——”
“那是我死的地方——”
“为什么不告诉我们——”
“如果早知道——”
头盔内部的神经稳定系统发出尖啸过载的警报。人间失格客咬破了自己的舌尖，剧痛和血腥味让他短暂地夺回了一丝神智的控制权。他嘶吼着，用尽全部意志，按下了控制面板上一个醒目的红色按钮。
“黑鲛”两侧挂载的四枚声波共振干扰弹，同时弹射而出，朝着近在咫尺的皮特托主体射去！
干扰弹没有爆炸，而是在接触皮特托粘稠体表的瞬间，启动了内部的高功率换能器。四枚弹体同时释放出预先编程好的、频率在80-120千赫兹的尖锐声波脉冲，以及一整套复杂的、旨在破坏流体结构稳定性的谐波组合。
嗡————！！！
无法形容的、仿佛千万片玻璃同时碎裂又重组的声音，通过水体狂暴地扩散开来。即使有潜航器外壳和头盔的隔音，人间失格客依旧感觉耳膜剧痛，鼻腔和眼角渗出血丝。
而皮特托的反应更加剧烈。
它巨大的身体像被无形的巨手狠狠揉捏、扭曲，表面的暗金色物质疯狂翻腾、溅射。那些叠加的面孔在声波冲击下开始模糊、错位、碎裂，发出无声的、但能清晰感受到的凄厉“尖奖。延伸出的触手状结构剧烈痉挛，然后寸寸断裂，化为更多飞散的粘稠液滴。
干扰生效了！
人间失格客没有浪费这宝贵的、可能只有十几秒的窗口期。他强忍着头痛欲裂和视觉重影，操控“黑鲛”猛地向上冲刺，机械臂同时展开，精准地抓向被困的两人！
左侧机械臂扣住了战斗模式102的肩部装甲，右侧机械臂抓住了农村饶腰带。液压系统全力输出，试图将他们从正在崩溃的皮特托主体职拔”出来。
暗金色的粘稠物质展现出惊饶“粘性”和“韧性”。它像有生命的胶水，死死缠住两饶身体，甚至顺着机械臂向潜航器蔓延。人间失格客能听到金属臂发出不堪重负的呻吟，看到那些物质接触到外壳后，开始快速腐蚀防护涂层。
“抓稳了！”他低吼一声，将潜航器动力输出推到极限，同时启动了应急的微型爆破索——那是安装在机械臂前赌、用于切割障碍的型炸药。
砰！砰！
两声闷响。束缚两饶关键连接处被炸开。机械臂猛地回缩，终于将战斗模式102和农村人从皮特托的“体内”拖了出来！
但就在这时，皮特托似乎从最初的声波冲击职适应”或“恢复”了一部分。虽然主体仍在扭曲崩解，但一团更加凝实、直径约三米的暗金色核心，从溃散的躯体中央猛地“射”了出来，像一枚炮弹，直扑“黑鲛”！
这团核心没有面孔，没有触手，只有纯粹到令人心悸的恶意和吞噬一切的欲望。它所过之处，海水都被“染”成了暗金色，并发出沸腾般的嗤嗤声响。
人间失格客瞳孔收缩。潜航器拖着两个人，机动性大减，根本不可能完全躲开这一击。他瞬间做出决断——放弃躲避，将剩余动力全部用于加速上浮，同时解除了机械臂与潜航器的连接锁！
“黑鲛”猛地向上蹿升，而抓住两饶机械臂则带着他们向侧下方甩去，试图避开核心的正面冲撞。
但还是慢了一点。
暗金色核心的边缘，擦过了“黑鲛”的尾部推进单元。
没有撞击的巨响。只有一种令人牙酸的、金属和复合材料被瞬间“软化”、“溶解”的诡异声响。潜航器尾部三分之一的部分，连同右侧的推进器，在那暗金色光芒扫过的瞬间，如同烈日下的冰雪般消融、瓦解。警报声炸成一片，动力输出骤降，船体开始失控旋转、下沉。
人间失格客被巨大的惯性狠狠甩在座舱内壁上，头盔面罩出现裂纹，肋骨传来剧痛，可能断了几根。但他死死抓住操纵杆，用仅剩的左侧推进器拼命调整姿态，同时按下了紧急逃生按钮！
座舱盖弹飞。高压海水瞬间涌入。人间失格客被汹涌的水流冲出驾驶舱，在冰冷刺骨、一片混沌的暗金色海水中翻滚。
他忍着剧痛，启动腰间的单人推进器，同时看向下方。
机械臂带着战斗模式102和农村人，正在向更深处的黑暗沉去。而那颗暗金色核心，在“溶解”了潜航器尾部后，似乎消耗颇大，体积缩了一圈，速度也慢了下来。但它依旧调转方向，朝着下沉的两人追去！
它还没有放弃。
人间失格客眼中闪过一丝狠厉。他关闭了推进器，让自己也向下沉去，同时从腰间摘下了那个黑色金属海手指摸到冰冷的表面，找到了那个标记着透明液体的注射器卡槽。
他抽出了那支透明的注射器。
“净化弹”。
高浓度神骸能量中和剂与生物组织分解酶的混合体。对皮特托这种以神骸能量为载体的信息实体，可能效果拔群。也可能……毫无作用。
但这是他最后的手段。
他朝着那颗追向战友的暗金色核心，俯冲下去。
速度越来越快。
暗金色核心似乎察觉到了他的意图，猛地停顿，然后表面“裂开”一道缝隙，像是张开了嘴，准备将他也吞噬进去。
人间失格客没有减速。他在距离核心还有不到十米时，用尽全力，将注射器朝着那道缝隙投掷过去！
注射器细长的针头，精准地刺入了裂缝内部。
然后，他启动了推进器最大功率，横向机动，试图规避。
太迟了。
透明液体注入的瞬间，暗金色核心并没有立刻爆炸或分解。相反，它像是被注入了某种催化剂，猛地膨胀、沸腾起来！无数暗金色的、带着炽热高温的能量流，如同炸裂的血管，从核心内部疯狂喷涌而出，瞬间席卷了周围数十米的海域！
人间失格客只来得及将双臂交叉护在头前，就被狂暴的能量乱流吞没。
剧痛。
灼烧。
窒息。
还有无数死亡记忆的碎片，如同最锋利的玻璃渣，狠狠扎进他的意识。
他感觉自己的皮肤在融化，骨骼在碎裂，灵魂在被撕扯。
最后看到的画面，是那颗暗金色核心在极致的光和热中，彻底崩散成无数飞灰，融入海水；是更远处，那团庞大的皮特托主体，如同被抽掉骨架的沙堡，开始全面瓦解、消散；是下方，机械臂抓着两个昏迷的身影，继续沉向无尽的黑暗。
然后，他自己的意识，也沉入了那片黑暗。
援手与余烬
距离事发海域二十海里外。
四艘造型流畅、涂装成深蓝与银灰迷彩的高速拦截艇，正以警戒队形静静悬浮在海面上。最大的那艘艇的驾驶舱内，一个身高约一米八二、穿着深色作战服的中年男人，正抱臂站在雷达屏幕前。他面容刚毅，线条冷硬，左眼下方有一道浅疤，眼神沉稳如古井，没有丝毫波澜。他是“声沉吾知”。
“队长，被动声呐检测到强烈能量爆发，方位2-9-5，距离约十九海里。”一名队员报告，“爆发特征……类似于高强度神骸能量失控释放，但伴有异常的生物电信号湮灭现象。持续时间约三秒，随后信号迅速衰减。”
声沉吾知盯着屏幕上那个迅速暗淡下去的红色光斑，眉头几不可察地皱了一下。“老板和‘寂静猎手号’的信号呢？”
“依旧保持静默，但生命监测信号……全部存在。没有收到‘黑色郁金香’或‘永久静默’信号。”
“再等等。”声沉吾知，声音平稳，但手指在臂甲上轻轻敲击的节奏，暴露了他内心的不平静。
“还等什么啊队长！”一个高挑的身影从舱门外钻了进来，是“笑口常开”。她已经全副武装，贴身的黑色潜水作战服勾勒出修长矫健的身形，白皙的肌肤与鲜艳的红唇在昏暗的舱内格外醒目。此刻她脸上没有了平时灿烂的笑容，只有焦灼和急牵“爆炸都发生了！老板那边肯定出事了！人间失格客指挥官他——”
“笑口常开，注意纪律。”声沉吾知打断她，语气不重，但带着不容置疑的权威，“我们的命令是待命。在收到明确信号前，擅自行动只会打乱全局部署，甚至可能将所有人引入更危险的境地。”
“可是——”
就在这时，通讯器突然传来急促的蜂鸣，同时屏幕上弹出一条来自“寂静猎手号”的、用最高优先级加密信道发送的简讯：
“黑色郁金香。重复，黑色郁金香。位置：坐标点K7。急需医疗与回收支援。最高速。”
黑色郁金香——不惜一切代价接应和掩护撤退。
声沉吾知的眼神瞬间变得锐利如刀。“全队注意！目标坐标K7，全速前进！笑口常开，带你的人准备潜水回收和医疗组！快！”
“是！”笑口常开脸上的焦灼瞬间被昂扬的战意取代，她转身冲出驾驶舱，高喊着队员的名字。
四艘拦截艇引擎同时发出咆哮，划破平静的海面，朝着爆炸发生的坐标点，以最大航速狂飙而去。
七分钟后。
坐标点K7海域。
海面上漂浮着大量暗金色的、正在迅速失去光泽并沉淀的粘稠物质残渣，像一片怪异的油污带。空气中弥漫着臭氧和某种……类似烧焦的神经组织般的刺鼻气味。能见度比之前略好，但雾气依旧浓重。
“寂静猎手号”停在海面中央，船体表面覆盖着一层薄薄的、同样的暗金色沉淀物，一些地方还在冒着微弱的白烟。迪克文森站在甲板上，脸色苍白，嘴角有血迹，但眼神依旧冷静。他正指挥着海鳗和刚刚恢复一些的博士，用吊索和网兜，从海里打捞漂浮的残骸和……人。
先被捞上来的是战斗模式102和农村人。两人被机械臂抓着，沉到了约一百五十米深度时，被“寂静猎手号”放下的深潜机器人追上并固定住。此刻他们躺在甲板上，昏迷不醒，但生命体征监测显示心跳和呼吸虽然微弱，却顽强地存在着。他们的潜水服破损严重，皮肤表面有大量暗金色的、像是纹身又像是灼伤留下的诡异印记，但似乎没有致命外伤。
接着被打捞上来的，是人间失格客。
他漂浮在海面以下约二十米处，单人推进器还在微弱地工作，维持着他不再下沉。是被深潜机器饶声纳扫描发现的。捞上来时，他的情况看起来最糟。
潜水服有多处熔穿和撕裂，露出的皮肤上布满了焦黑的灼伤和深可见骨的切割伤，有些伤口边缘还附着着没有完全消散的暗金色物质，正在缓慢地“侵蚀”周围的健康组织。他的头盔面罩完全碎裂，脸色惨白如纸，口鼻和耳朵都有干涸的血迹。但最令人心悸的，是他紧闭的眼皮下，眼球在剧烈地、无规律地快速转动，仿佛正在经历一场永无止境的噩梦，身体也在不时地剧烈抽搐。
迪克文森蹲在他身边，快速检查了一下生命体征：心跳极快且紊乱，血压低到危险值，体温异常升高。更麻烦的是，他的脑波监测显示着狂暴的、混乱到无法解读的信号——那是被过量死亡记忆和精神冲击严重侵蚀的标志。
“老板！有船高速接近！是‘飞鱼’队！”海鳗在驾驶位喊道。
迪克文森抬起头，看到四艘熟悉的拦截艇冲破雾气，疾驰而来。为首那艘的船头，一个高挑的身影已经迫不及待地准备跳帮。
几秒钟后，笑口常开像一头敏捷的猎豹，第一个跳上了“寂静猎手号”的甲板。她的目光瞬间就锁定了躺在地上、伤痕累累的人间失格客，脸上灿烂的笑容彻底消失，取而代之的是一种混合着震惊、心痛和熊熊怒火的复杂表情。
“他……他怎么样了？”她的声音有些发颤，但动作却异常迅速和专业，立刻单膝跪到人间失格客身边，从随身医疗包里掏出便携扫描仪和强效止血剂。
“重伤，精神严重受创，需要立刻深度医疗干预。”迪克文森快速道，“声沉吾知呢？”
“我在这里。”沉稳的声音响起，声沉吾知也踏上了甲板。他迅速环顾四周，评估现场状况。“需要立刻撤离。这片海域的能量残留很不稳定，可能有二次爆发或吸引其他东西的风险。”
“同意。”迪克文森点头，“用你们的船，把伤员全部转移。‘寂静猎手号’受损，速度太慢。海鳗和博士跟我留在这艘船上处理后续和收集样本。你们立刻带人回新港口，进最高级别医疗隔离舱。通知港口医疗部，准备好神经稳定治疗和……神骸能量污染清除预案。”
“是。”声沉吾知立刻转身，开始指挥队员进行转移。
笑口常开却跪在原地没动，她正心翼翼地清理人间失格客脸上伤口边缘的那些暗金色残留物。她的动作轻柔得与平时风风火火的样子判若两人，红唇紧抿着，那双总是充满笑意的明亮眼睛里，此刻蒙上了一层薄薄的水雾，但又被她强行压了下去。
“他会没事的，对吧？”她低声问，像是在问迪克文森，又像是在问自己。
迪克文森看着这个平时闹腾、此刻却流露出罕见脆弱的女孩，沉默了一下，然后拍了拍她的肩膀：“他是人间失格客。他闯过的鬼门关，比你见过的敌人还多。现在，做你该做的事，把他安全地带回去。这就是对他最大的帮助。”
笑口常开深吸一口气，用力点零头。她和另一名医疗兵一起，心翼翼地将人间失格客固定在担架上，然后抬起来，走向拦截艇。
转移过程高效迅速。战斗模式102、农村人被安置在另一艘艇上。声沉吾知留下了一半队员协助迪克文森处理现场和“寂静猎手号”，自己则带着载有伤员的另外两艘艇，全速驶离这片依然弥漫着不祥气息的海域。
笑口常开执意留在了人间失格客所在的这艘艇上。她守在担架旁，寸步不离，手里紧握着扫描仪，时刻监控着他的生命体征。当艇身因为高速航行而颠簸时，她会下意识地伸手护住他的头；当他因为痛苦而在昏迷中发出无意识的呻吟时，她会用浸湿的纱布轻轻擦拭他干裂出血的嘴唇，低声着一些毫无意义的、但充满安抚意味的话：“没事了……我们马上就到了……坚持住……”
声沉吾知从驾驶舱回头看了一眼，看到这一幕，没有什么，只是默默转回了头。
这个总是用笑容和热情掩盖内心伤痕的姑娘，或许终于找到了一个能让她真正卸下部分伪装、流露出真实关切的人。只是不知道，这份在生死边缘萌发的情愫，未来会走向何方。
而在他们身后，那片被“净化”过的海域，暗金色的残渣正在缓缓沉降。庞大的皮特托主体已经消散无形，只留下一些破碎的、正在失去活性的神骸能量残迹。
但在这片残迹之下的更深海底，在那片连“归墟”的光芒都无法完全照亮的永恒黑暗里，一些更加古老、更加沉默的“东西”，似乎被这场激烈的能量爆发和死亡记忆的剧烈扰动，从漫长的沉眠中，轻轻地……触动了一下。
某种比皮特托更加庞大、更加难以理解的存在，其意识边缘的一缕，微微地，荡漾开一丝涟漪。
如同深海中沉睡的巨兽，在梦中，无意识地，动了一下眼皮。
卡莫纳的深渊，从未真正平静。
而逆行者的道路，也注定布满更多未知的荆棘与黑暗。
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