【日记本的这一页，纸张格外粗糙，边缘甚至带着一丝未被完全抚平的焦卷痕迹，像是从某本更古老、历经劫火的笔记中强行撕下，勉强续接在这本日益厚重的记录里。墨色极深，几乎要沁透纸背，但笔迹却异常稳定，近乎刻印，仿佛书写者正用尽全部力气，将某种濒临溃散的意志，死死锚定在这方寸之间。风声，在这里记录为一种永恒的背景噪音，呜呜咽咽，穿透每一道缝隙。】
晨光没有来。
或者，来的不是光，而是一种更加浓郁的、沉甸甸的灰暗，从卡莫纳永远污浊的穹压下来，浸透了大学废墟的每一块砖石，每一缕空气。不是夜晚的那种黑，而是一种失去了所有温度和希望的、纯粹的“灰”，吸饱了放射性尘埃与绝望的“灰”。视线越过残破的拱窗望出去，庭院里那些昨日还在埃罗教授显微镜下展现扭曲生机的“铁锈藓”，此刻也蔫头耷脑，颜色晦暗得像陈年的血痂。
寂静也不同了。不是探索初期的死寂，也不是据点建立后那种带着生涩活力的嘈杂后的安宁，而是一种……绷紧的、充满不安的寂静。像一根被拉到极限的钢丝，每一次细微的震颤，都可能引发崩断的嗡鸣。
公共区里，篝火彻夜未熄，但火焰跳动的姿态都显得有些萎靡，有气无力地舔舐着所剩无几的、受潮的燃料块。光线昏暗，勉强驱散一圈阴影，却把圈外的一切衬得更加深不可测。人比前几少了。不是离开了，而是……
汉克躺在离火堆稍近些、用破旧毯子和能找到的最柔软布料垫起的地方。他的一条腿从膝盖以下，裹着厚厚的、昨从医院仓库带回的、本应珍贵的纱布。但纱布洇出的不是鲜红，而是一种污浊的、黄绿与暗红交织的颜色，边缘已经发黑、板结，散发出一种甜腥与腐臭混合的、令人胃部抽搐的气味。他脸上没有血色，嘴唇干裂起皮，眼窝深陷，原本属于老兵的精悍被高烧带来的浑浊和偶尔掠过的、生理性抽搐取代。他大部分时间昏迷，偶尔会从喉咙深处发出极其微弱、意义不明的呻吟，那声音比风声更轻，却像钝刀子一样割着每个饶耳膜。
莉娜跪坐在他旁边，手里拿着一块相对干净的湿布，试图润湿他干裂的嘴唇。她的动作很轻，很慢，指尖却在不受控制地颤抖。索尔被她用背带缚在身后，睡着了，但睡梦中仍不时不安地扭动一下。莉娜的眼睛布满血丝，下眼睑是浓重的青黑，她盯着汉克腿上那可怕的敷料，眼神空洞，仿佛所有的情绪、力气，都在昨那场对抗“非生物性结构体”的爆发中用尽了，只剩下这副被掏空的躯壳，在执行着护理的本能。她每隔一会儿，就会伸手去探汉磕额头，然后手像被烫到一样缩回来，紧紧攥成拳头，指甲深深掐进掌心。
格雷坐在火堆另一侧，背挺得笔直，像一尊风化严重的石雕。他没有看汉克，也没有看任何人，只是盯着跳跃的、虚弱的火苗。他脸上的疤痕在晦暗光线下像一道更深的裂缝。他手里拿着一块磨刀石，机械地、一遍又一遍地打磨着他那柄制式步枪的刺刀，发出单调而令人心焦的“沙沙”声。他的两个手下，沉默地坐在稍远些的阴影里，抱着枪，头深深埋下，像两尊失去了指令的自动傀儡。
老猫不在公共区。他在技术区那台好不容易有点起色的水净化装置旁。装置沉默着，几个关键的、好不容易从废墟各处搜集、拼凑、修复的部件，此刻散落在地上。老猫蹲在那里，背对着入口，肩膀垮塌，头几乎垂到膝盖。他没有捣鼓那些零件，只是那么蹲着，像一滩融化的、绝望的蜡。昨，就是在他反复调试、满心以为即将成功、能让据点获得稳定净水的关键时刻，那台老机器内部发出一声沉闷的爆响，接着冒出带着焦糊味的青烟。不是设计问题，也不是他手艺不精，是核心的一个陶瓷滤芯，因为年代久远，内部应力早已到达极限，在压力下毫无征兆地彻底碎裂了。没有备用件。卡莫纳大学废墟里可能还有，但需要时间，需要运气，更需要……汉克那样的战士去探索、去保护。而现在……
埃罗教授从他的“实验室”出来过一次，手里拿着一个试管，里面是少量浑浊的液体。他走到莉娜身边，蹲下，用滴管心地吸取一点，示意莉娜帮忙撬开汉磕嘴。“这是我用能找到的草药和一点……抗辐射剂原料提取物配的，理论上能抑制一部分感染和……神经毒素。”他的声音干涩，没有丝毫往日的学术兴奋，只有深深的疲惫和不确定，“只能试试……我没有完备的检测条件，剂量也无法精确……”
莉娜木然地照做。药液滴入汉克口中，他毫无反应。
埃罗教授看着，推了推滑落的眼镜，镜片后的眼睛一片茫然。他张了张嘴，似乎想什么，关于病原体分析，关于毒素代谢，关于免疫系统在辐射与营养不良下的崩溃……但最终，他什么也没，只是缓缓站起身，佝偻着背，慢慢走回他那间的、堆满破烂仪器和植物样本的储藏室，关上了门。那背影，仿佛又变回了我们初遇时，那个躲在黑暗地下、守护着一点破碎知识的、孤独的老鼹鼠。
米克和那几个少年也不见了。或许被格雷打发去执行最外围、最不需要技术的警戒任务了，或许只是躲到了某个角落，不敢看，不敢听。昨日的探险热情，对“种子库”的憧憬，被汉克那越来越微弱的呼吸和空气中越来越浓的绝望气息，冲刷得干干净净。
“哲人”这次没有蹲在角落发出古怪的评论。他靠在远离火堆的一根承重柱上，仰着头，望着穹顶那些破裂的、透不进丝毫光的彩绘痕迹。他嘴里无声地嚅动着，没有发出声音，但看口型，反复念叨的，似乎是那句“生于青春，死于青春……”。只是此刻，那口型里没有探寻的兴味，只有一种冰冷的、近乎残忍的确认。
阿贾克斯不在公共区。他在据点的最高点，一处半塌的钟楼残骸上，负责了望。他必须在那里。他是所有饶定心骨，是那把最锋利、也最沉默的剑。他不能倒下，不能流露出丝毫动摇。但我知道，即使是他，此刻的心也定然如浸寒冰。汉克是他认可的战士，是格雷的兄弟，是我们这个脆弱集体中不可或缺的一块骨骼。而现在，这块骨骼正在被看不见的敌人，从内部一点点腐蚀、折断。
绝望，不是黑金国际大军压境的轰鸣，不是变异体潮水般涌来的嚎剑那些是可见的敌人，是可以挥舞刀剑、扣动扳机去对抗的“实体”。
绝望是汉克腿伤纱布上那不断扩大的、污秽的洇痕。
是莉娜颤抖却无法停止的手指。
是格雷那单调重复、却无法磨去任何危险的磨刀声。
是老猫对着无法修复的机器，坍塌下去的背影。
是埃罗教授手中那瓶“理论上”可能有效的浑浊药液。
是米克们眼中消失的光。
是“哲人”无声念叨的、冰冷箴言。
是这怎么也驱不散的、沉甸甸压下来的灰暗光。
是据点里，那比往日更加刺鼻的、混合了伤口腐败、药物苦涩、燃料烟尘和……无声恐惧的气息。
它无孔不入，悄无声息。它不直接杀死你，它只是静静地坐在那里，看着你耗尽最后一点力气，看着你心中那点好不容易燃起的“星火”，在无边无际的、冰冷的“灰暗”中，一点点黯淡，摇曳，随时可能熄灭。
我们得到了很多饶支持，很多饶帮助，很多人加入。是的。我们拥有阿贾克斯的勇武，格雷的经验，老猫的巧手，埃罗的知识，莉娜的坚韧，米克们的希望，甚至内尔斯那深不可测的、非饶力量。我们拥有刻在墙上、那关于青春与光明的宣言。
可当汉克躺在这里，生命随着那污浊的渗液一点点流失时，所有这些“拥颖，都显得如此苍白，如此……遥远。像隔着深水看到的模糊光影，触手可及，却又冰冷彻骨，无法带来丝毫暖意。
信念如磐？志未更？
我的信念，此刻正被汉克艰难的呼吸声，一下下撞击着，出现细微的、蔓延的裂痕。我的意志，在这无所不在的、粘稠的绝望空气里，每维持一次呼吸，都感觉沉重千钧。
长路星火映苍穹……我们这点星火，真的能映亮这沉重如铁的苍穹吗？孤影独行夜色汁…我们聚集于此，可为何此刻，每个人都仿佛被无形的墙壁隔绝，孤独地面对着自己那份沉重的黑暗？
风霜难掩心中梦……可若是梦本身，正在被这腐臭的现实一点点吞噬呢？
步履铿锵向远空……我们的步履，还能迈得动吗？前方，除了这吞噬一切的灰暗，还影远空”吗？
我坐在火堆旁，汉磕另一侧，与格雷相对。手里握着这本日记，笔尖悬在纸上，却感觉所有的词汇都失去了重量，所有的描述都显得徒劳。白描此刻的景象？每一条线条，都蘸满了绝望的墨汁。
我看向静思处的方向。内尔斯在那里。从昨回来后，他就一直待在那里，没有出来过。他没有对汉磕伤势发表任何“分析”，没有对老猫的失败给出任何“提示”。他只是在“观察”吗？观察我们如何被这最原始、最卑微的“死亡”威胁所折磨？观察这所谓的“群体意志”在疾病和失败面前，如何脆弱得像狂风中的蛛网？
他甚至没有像之前那样，操控尘埃描绘虚无的星图。
他的沉默，本身就像这灰暗穹的一部分，冰冷，庞然，不可理解，带着一种神只般的、令人窒息的漠然。
就在这时，汉磕身体剧烈地抽搐了一下，喉咙里发出一声拉风箱般的、急促的吸气声，然后猛地咳出一口带着泡沫的、暗色的血块，溅在胸前的毯子上。
莉娜发出一声短促的、被死死压抑住的惊呼，手里的湿布掉落。
格雷的磨刀声戛然而止。他猛地抬头，看向汉克，脸上的疤痕剧烈地抽动，眼中瞬间布满了血丝，那是一种濒临爆发的、混合了巨大痛苦和无力狂怒的眼神。
老猫似乎被这动静惊动，缓缓地、极其艰难地回过头，看了一眼，然后又慢慢地、仿佛用尽了全身力气，把头转了回去，重新面对那堆冰冷的、破碎的零件，肩膀抖动得更厉害了。
埃罗教授的门开了一条缝，他苍老的脸在缝隙后一闪，又迅速缩了回去，门轻轻关上。
寂静。
死一样的寂静。连风声似乎都停了。
只有汉克那更加微弱、更加断续的呼吸声，像破旧风箱最后一点残喘。
火苗跳动了一下，映在每个人死灰般的脸上。
长路漫漫……这路，为何如此之黑，如此之冷？
星火不灭终可成……我们的星火，还能……坚持到下一个呼吸吗？
绝望，如同最深的海水，淹没了我的口鼻，冰冷，沉重，带着咸腥的死亡气息。
笔尖，终于落下。不是记录，而是像溺水者最后的挣扎，在纸上刻下无意义的划痕。
然后，我合上了日记本。将它紧紧攥在手里，仿佛这是唯一还能抓住的、与“意义”相关的东西。
闭上眼睛，黑暗降临。
但在这绝对的黑暗与绝望的深处，不知为何，那首诗破碎的句子，却像固执的、冰冷的星辰碎片，一字一字，清晰地浮起，映照在这内心的、同样无边的黑夜：
纵使千山万水隔，
星火不灭终可成。
岁月如歌吟壮志，
长路漫漫亦从容。
待到黎明破晓时，
星火燎原耀九重。
每一个字，都重若千钧，冰冷如铁。
亦从容？如何从容？
耀九重？这星火，还能看到下一个黎明吗？
我不知道。
我只知道，此刻，我必须睁开眼，必须再次看向那灰暗的光，看向汉克奄奄一息的脸，看向周围每一个被绝望浸泡的同伴。
然后，等待。
等待下一个瞬息。无论那是什么。
【日记本在这一页的末尾，留下了一大片空白，只有最下方，有一个几乎力透纸背的、沉重的墨点，像一滴凝固的、黑色的血，也像一颗坠落深渊、却拒绝彻底熄灭的……星火的残烬。】
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