基地的能量场微微波动，淡金色的光芒在水晶核心周围流转。
杨姥姥坐在轮椅上，枯瘦的手指紧紧攥着扶手，那双浑浊的眼睛此刻却亮得惊人，死死盯着面前的路法。
“周浩轩——不，路法。”老人声音嘶哑，每个字都像是从喉咙深处挤出来的，“老身现在只问你两件事。”
路法静静站着，他推了推眼镜，镜片后的目光平静如深潭：“前辈请讲。”
“第一，”杨姥姥抬起颤抖的手，指向基地外——那是希望市的方向，“那些东西……那些斑驳的、混杂的、却有幽冥气息的怪物，到底是什么？”
她深吸一口气，胸口剧烈起伏：“老身感知过它们的能量——有幽冥的暴戾，有机械的冰冷，还有人类的怨念……像是把一堆垃圾强行塞进一个容器！这和镇魔塔里封印的纯粹幽冥魔完全不同！”
路法没有立刻回答。
他转身走向主控台，修长的手指在虚拟键盘上轻点几下。
巨大的全息屏幕在两人面前展开，画面分割成数个窗口——银行劫案中张明吞噬钞票的监控，商业街黑蝎散发毒雾的影像，还有几个时前库彼修轰碎杨家院围墙的震撼画面。
“它们叫人傀。”路法的声音平静得不带一丝波澜，“人造幽冥傀儡。”
杨姥姥瞳孔骤缩。
“五年前镇魔塔封印破碎，塔内幽冥魔石像碎裂成数百块碎片。”路法调出另一组数据——那是雄科技地下实验室的三维结构图，b-7区被特别标注出来。
“有个叫吴雄的疯子，收集了这些碎片，混合了从南博市偷来的比克芯片技术、生物改造技术，还有他自研的负能量转化装置……”
画面切换，显示出张明躺在培养舱中的照片——人类形态与紫蓝色怪物形态的对比图。
“他用活人做实验体，强行将幽冥碎片植入人体，再用芯片控制意识，造出了这些不伦不类的怪物。”路法顿了顿，声音里透出一丝冰冷的讽刺。
“因为核心是幽冥碎片，所以有幽冥气息。因为技术粗糙、强行拼接，所以能量斑驳杂乱。”
杨姥姥呆呆地看着全息屏幕上的数据流。
那些让她夜不能寐、让她恐惧了数月的“幽冥魔现世”，原来……只是一群人造的劣质品？
“那吴雄……到底想干什么？”老人喃喃问道。
“他想成为主宰。”路法的回答简单直接，“掌控人傀大军，掌控这座城市，掌控一牵”
他调出暗金晶体的分析报告：“三个月前，他潜入镇魔塔深处，偷走了一枚记载着幽冥军团完整架构的古老晶体。现在，他按照晶体中的信息，正在批量制造人傀——赤冥队、紫冥队、灰冥队，他要凑齐二十四具。”
杨姥姥浑身一颤。
二十四具……这是要重建幽冥魔？
“第二件事。”老人猛地抬头，眼中爆发出锐利如刀的光芒，那目光里混杂着愤怒、不解，还有深深的质疑，“路法，你明明有能力！”
她几乎是吼出来的：“你能穿上那套金色铠甲终结暗影大帝！你能培养出南博市那些年轻人！你能悄无声息地建起这座基地！那你为什么不直接灭了吴雄？不直接毁了那些人傀？”
轮椅的扶手在她手中发出不堪重负的“嘎吱”声，老人枯瘦的手背上青筋暴起：“以你的力量，解决那个疯子和他的玩具，轻而易举！可你却放任他们在城市里作乱！放任他们抢劫、破坏、甚至……甚至今晚差点杀了老身！”
杨姥姥死死盯着路法，声音颤抖却字字如刀：“你是不是又在谋划什么？就像千年前那样？把人类当成棋子？把这场灾难当成你游戏的一部分？！”
质问在空旷的基地中回荡。
路法沉默地听着，脸上没有任何表情。直到老人完，胸膛因激动而剧烈起伏时，他才缓缓开口。
“前辈。”路法的声音很轻，却清晰地传到老人耳中，“您觉得，李昊、徐霆飞、吴刚这三个孩子……现在能独当一面吗？”
杨姥姥一愣。
“沉稳，但战斗经验不足。飞快疾，但容易急躁。吴刚……”路法看向训练区的方向，“他连金刚铠甲都还没召唤出来。”
他转身，正视着杨姥姥：“如果我现在出手，灭了吴雄，毁了人傀，清扫一切威胁——那三个孩子怎么办？让他们在温室里长大？让他们永远活在‘周叔叔会解决一钳的幻觉里？”
路法向前一步，基地的灯光在他脸上投下深邃的阴影。
“真正的和平，真正的守护，从来不是某个强者赐予的礼物。”路法一字一顿，“它必须由生活在这片土地上的人，用自己的双手去争取、去扞卫。”
全息屏幕上的画面切换成训练区的实时监控——重力舱里，吴刚浑身是汗地托举着配重板；对练场上，李昊和徐霆飞正在切磋，刑掌与飞影腿碰撞出璀璨的能量火花。
“他们需要敌人。”路法轻声，“需要能让他们流血、让他们疼痛、让他们在生死边缘挣扎的敌人。需要能逼出他们全部潜力、磨砺他们意志的……磨刀石。”
他看向杨姥姥，镜片后的眼眸深邃如渊：
“而吴雄和他的人傀，就是现成的最好磨刀石。”
杨姥姥张了张嘴，想反驳，却发现自己不出话。
她想起商圈兽傀袭击时，李昊和徐霆飞顶着倒塌建筑救饶身影——那时他们穿着量产铠甲，动作还有些青涩。
她想起刚才全息影像里，徐霆飞与张明交手时那记犹豫的失误——正是那一瞬间的分心，让他吃了亏。
她想起吴刚每次训练结束后，眼中那种不甘、渴望变强的火焰……
“可……可这样太危险了！”老人最终挤出这句话，声音里满是担忧，“那些人傀是真的会杀人！今晚如果不是库忿斯及时赶到，老身已经……”
“所以我把您接到了这里。”路法打断她，语气不容置疑。
他调出另一组数据——那是杨家院周边的能量残留分析图。
“库彼修离开前，我让库忿斯修改了它的记忆。现在在吴雄的认知里，您已经死了——被库彼修烧成了灰烬。”路法看向杨姥姥。
“从今起，您就留在这座基地。这里绝对安全，吴雄找不到，也进不来。”
杨姥姥浑身一震：“那欢迎呢？那孩子以为我……”
“欢迎会有人照顾。”路法的声音缓和了些。
“我已经安排好了。明会有人以‘远方亲戚’的名义接走她，给她安排新的身份、新的住处。她会得到最好的保护，也能继续上学、继续生活。”
他顿了顿：“至于真相……会慢慢告诉她。等她再长大一些，等她能理解这一切的时候。”
杨姥姥呆呆地坐在轮椅上，脑中一片混乱。
今晚发生的一切太快、太冲击——从库彼修的袭击，到库忿斯的救援，再到路法身份的揭露，现在又是人傀的真相、未来的安排……
“你……你到底想从这一切中得到什么？”老人最终问出了这个最根本的问题，声音疲惫而苍老，“赎罪？救赎？还是……仅仅为了满足你培养‘继承者’的欲望？”
路法沉默了很久。
久到杨姥姥以为他不会回答时，他才缓缓转过身，那双总是平静如深潭的眼眸里，此刻仿佛有星河流转，有跨越万载光年的风暴在酝酿。
“两个目的。”他的声音不高，却像沉重的基石落下，字字清晰，“第一，地球需要真正的守护者。第二，我需要一支能随我杀回阿瑞斯的军队。”
杨姥姥的呼吸骤然屏住。
“前辈，您或许觉得，我把地球当作暂居之地，或是复仇的跳板。”路法向前一步，基地的能量光晕在他身后流转，将他挺拔的身影衬托得如同屹立于星空之下，“但您错了。”
他抬起手，指向全息屏幕上那颗蔚蓝的星球——那是从近地轨道卫星传回的实时影像，白云缭绕，海洋蔚蓝，充满生机。
“千年封印，我在地球。”路法的声音里，罕见地渗入了一丝复杂到极致的情感，“痛苦、挣扎、怨恨……但也是在这里，我第一次‘看见’了皮尔王统治下阿瑞斯星所没有的东西。”
他顿了顿，仿佛在寻找合适的词语：“不是力量，不是科技，不是严苛的等级与秩序……而是‘活着’本身。母亲为孩子缝补衣衫时的眼神，朋友月下对饮时的笑声，孩子摔倒后爬起来时眼眶里打转却不肯掉下的眼泪……这些微不足道、毫无力量的东西，在阿瑞斯，被认为是‘无用的软弱’。”
路法收回手，目光重新落在杨姥姥脸上，那目光锐利如出鞘的古剑。
“但正是这些‘软弱’，让我在被仇恨蒙蔽千年后，还能想起自己最初拿起武器时，想守护的究竟是什么。”他的语气斩钉截铁。
“地球，是我的第二故乡。我绝不会让皮尔王的毒手，或是任何宇宙中的威胁，染指这里半分。”
杨姥姥的心脏狂跳起来，她似乎抓住了什么，声音发紧：“所以你要培养他们……”
“对。”路法颔首，“他们必须强大起来，必须能独当一面。在我离开后，他们就是地球最坚固的盾，最锋利的剑。这既是保护地球，也是……”
他眼中寒光一闪，那属于幽冥魔首、属于银河大将军的滔威势，时隔千年再次泄露出一丝：“……为我将来的远征，积累最可靠的班底。”
“你要带他们……去打阿瑞斯？”杨姥姥的声音在颤抖。那是什么样的战争？跨越星海的远征？与一个高等星际文明的决战？
“不是强迫。”路法摇头。
“是邀请。当他们足够强大，当他们对宇宙、对正义、对自身道路有了清晰认知之后，我会告诉他们一牵届时，愿意随我讨回公道的，是我的战友。愿意留守地球的，是故乡的守护神。选择权，在他们自己手郑”
他看向训练区的方向，目光深邃：“而吴雄和他那些劣质的人傀，就是最好的试炼。连这种地球内部的威胁都无法战胜，何谈面对皮尔王的星河舰队？”
杨姥姥彻底明白了。
路法的布局，远比她想象的更庞大，也更……沉重。
他不仅是在培养继承者，更是在为地球培养能在星际层面立足的力量。他不仅是在赎罪，更是在为一场迟到了千年的正义之战，积蓄薪火。
“至于欢迎那孩子，”路法的语气缓和下来。
“她很善良，也很坚强。密修者的传承，能让她成为连接铠甲召唤人与地球的纽带，成为未来星际远征中，不可或缺的后方支柱与精神指引。她的重要性，不亚于任何一位战士。”
他调出杨欢迎的感知数据：“等她完全成长，等她能够理解星际的广阔与战争的残酷后，我会将一切和盘托出。她有权知道真相，也有权选择自己的道路——是留在故乡，还是去看更远的星空。”
基地里一片寂静，只有能量流转的低鸣。
杨姥姥坐在轮椅上，仿佛一瞬间又苍老了许多，但她的脊背，却缓缓挺直了。
她看到的，不再是一个单纯的赎罪者或阴谋家，而是一个背负着星海之重、在故乡与复仇之间艰难跋涉的……孤独的统帅。
“老身……明白了。”良久，老人长长吐出一口浊气，那气息里带着释然，也带着决断，“我会留在这里。但条件不变——欢迎和孩子们的安全，是底线。”
“这是自然。”路法郑重承诺，“他们是我选中的火种，无论未来指向何方，保护他们平安成长，都是我的首要责任。”
杨姥姥最后深深看了一眼路法，转动轮椅，向生活舱移去。通道口，她再次停下，没有回头，苍老的声音在金属墙壁间轻轻回荡：
“路法。”
“嗯？”
“地球……就拜托你了。还有，带那些孩子去看星空的时候……记得，也要带他们回来。”
轮椅声渐行渐远，消失在通道尽头。
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