就在路法于静室之中手握那枚石化的“起源之核”，感受着其内部沉睡的磅礴力量，静待十日之期到来时，暗影黑域深处的暗流，也并未因暂时的沉寂而停歇，反而在阴影的遮蔽下，涌动得更加湍急、更加污浊。
暗影大帝高踞于黑暗王座之上，粘稠的负面能量如同臣服的奴仆，缭绕在他周身，却难以抚平他残魂深处对更多力量的渴求。
拉姆达与符艾展现出的强大，证明了丧暴病毒与暗影能量融合的巨大潜力，但这潜力，需要更多的“燃料”来点燃，需要更高质量的“原料”来升华。
“大帝。”恶木护法那沙哑重叠的声音打破了黑域的寂静，它与其他四位护法恭敬地立于王座之下，“遵照您的指令，我们已在南博市暗中搜寻并带来邻二批‘载体’。”
它侧身让开，只见后方黑域的空地上，黑暗能量束缚着大约七八个男女。他们并非穷凶极恶之徒，大多只是些在社会边缘挣扎、内心充满戾气、易怒冲动的个体，唯一的共同点，便是体内潜藏着那特定的mAoA暴力基因。
此刻，他们被强行带入这如同噩梦根源的绝地，极致的恐惧已经压倒了暴躁，一个个面色惨白，抖如筛糠，连求饶的声音都发不出来。
暗影大帝（黑帝）的目光淡漠地扫过这些“材料”，如同看着一堆待处理的矿石。“开始吧。”他冰冷地命令道。
早已侍立一旁的暗影蜈皇拉姆达与幽蝠魔使符艾迈步上前。它们那经过强化、散发着恐怖威压的身躯，让那些被束缚的凡人连直视的勇气都没有，只能发出绝望的呜咽。
拉姆达伸出那与暗紫镰刃融合的右臂，血红色竖瞳外的暗影能量环缓缓加速旋转。它并未接触那些人类，只是隔空虚抓。
“呃啊啊啊——！”
凄厉的惨叫声顿时响起！
只见那些男女身体剧烈抽搐，表情因极致的痛苦而扭曲，一缕缕肉眼可见的、暗紫色的、仿佛有生命般蠕动挣扎的能量丝线，硬生生从他们的胸口、额头被强行抽取出来！
这个过程并非物理层面的伤害，而是直接作用于生命本源与灵魂，其痛苦远超任何酷刑。
这些暗紫色的能量丝线，便是沉淀在他们体内、被特定基因和负面情绪滋养出的“丧暴病毒种子”。它们蕴含着混乱、破坏与变异的因子，但能量强度微弱，驳杂不纯。
符艾也同时动手，她双翼微振，无形的超声波与幽蓝色的能量场笼罩住另一部分“载体”，同样以残忍的方式，将那些微弱的病毒种子剥离出来。
一时间，黑域中回荡着令人毛骨悚然的惨嚎与能量抽取的嘶嘶声，混合着拉姆达与符艾身上散发的腐朽与虚无气息，构成了一幅地狱般的画卷。
很快，惨叫声逐渐微弱、消失。那些被强行抽取了病毒种子的人类，如同被抽走了脊梁骨和灵魂，眼神彻底黯淡下去，身体以肉眼可见的速度干瘪、萎缩，最后化作一撮灰烬，连同他们最后的生机，一同消散在黑域粘稠的负面能量中，仿佛从未存在过。
而拉姆达与符艾的手中，则各自凝聚起一团不断翻滚、嘶鸣的暗紫色能量团，里面是数十缕细微病毒种子的聚合体。
“大帝，”拉姆达感受着手中能量团的强度，沙哑地回禀，声音带着一丝不满。
“这些低等载体提供的‘种子’，质量参差不齐，能量活性低下，杂质太多。按照目前的效率和品质……至少需要十份这样的‘低级病毒精华’，才能勉强提炼、合成出一份堪比上次用于融合魔虫兽的‘中级病毒’。”
它所的上次，正是利用恶木找来的那些特殊虫类，融合丧暴病毒样本，创造出变色魔龙兽、巨钳魔蝎兽、毒角魔甲兽以及蟑螂兵团的那次。那些魔虫兽的实力，已然能够与暗影护法抗衡，其核心所用的病毒，便被定义为“中级”。
符艾也发出高频的嘶鸣，表示认同。她手中的能量团同样微弱，远不足以支撑创造强大的融合兽。
恶木护法适时补充道：“大帝，根据我们之前的观察和李笑愁那边泄露的零星信息推断，那李笑愁手中，很可能已经在进挟高级’丧暴病毒的研究。那种级别的病毒，若是能到手，其造就的个体，恐怕……单体实力就能与我等全盛时期媲美，甚至……接近两位将军（拉姆达、符艾）融合前的状态。”
这个推测让五大护法眼中都闪过一丝凝重与渴望。高级病毒，意味着更强大的力量，也意味着更大的风险。
暗影大帝（黑帝）帽檐下的阴影微微波动。他何尝不想直接获取中级乃至高级的病毒？但现实是，他们如今连稳定获取中级病毒的渠道都尚未打通。
“李笑愁……”暗影大帝低沉地念着这个名字，“他如今动向如何？”
恶金护法闷声回答：“回大帝，那老狐狸自上次我们离开后，似乎更加警惕，几乎从不离开好集团总部，尤其是那座防守严密的地下病毒研究所。他的行踪轨迹极为固定，住所与研究所两点一线，且有重兵把守，能量屏蔽等级极高。我们尝试过数次隐秘接近，都无法在不惊动警报的情况下潜入其核心区域。”
恶水护法尖声道：“除非我们强行攻进去，否则很难再找到像上次那样与他单独接触的机会！”
强行攻入？
暗影大帝沉默了片刻。这个选项诱惑极大，若能直接拿下李笑愁，逼问出病毒的核心技术与库存，甚至……设法剥离或控制他体内的暴俎虫皇，那收获将无法估量。
但风险同样巨大。
且不好集团总部那龙潭虎穴般的防御力量，单是李笑愁体内那只暴俎虫皇，就足以让他忌惮。
上次意能层面的短暂交锋，双方算是平分秋色，但那是在对方可能并未全力出手的情况下。如今他虽恢复了部分力量，拉姆达与符艾也实力大增，但对方占据地利，又有未知的科技手段辅助，胜负难料。
更重要的是，一旦彻底撕破脸，强攻失败，不仅会打草惊蛇，更可能将李笑愁和暴俎虫皇彻底推向对立面，甚至可能逼迫他们与……路法那边产生某种不可预知的联合。
这是他绝不愿看到的。
“暂时……还不是与那只‘虫子’及其宿主彻底翻脸的时候。”
暗影大帝最终做出了权衡，声音带着一丝压抑的不甘，“我们的力量尚未恢复到足以碾压一切的程度，路法那个变数也始终悬在头顶。此刻树敌过甚，殊为不智。”
他抬起手，指向拉姆达手中那团微弱挣扎的暗紫色能量团。
“既然质量不足，便用数量弥补。”暗影大帝下达了新的指令，语气冷酷而坚决。
“恶金、恶木、恶水、恶土、恶火，你们五人，继续在南博市及周边区域，加大搜寻力度！目标，所有符合条件、易于下手的mAoA基因携带者！不必顾忌手段，也不必担心引起官方或ERp的注意，那些蝼蚁的注意力，暂时还顾不上这些‘失踪人口’。”
他的目光扫过五大护法，带着不容置疑的命令：“我需要更多的‘材料’！在最短的时间内，为拉姆达凑齐至少……五份中级病毒所需的量！”
五份中级病毒！这意味着需要牺牲至少五十个，甚至更多的“载体”！这是一道血腥而残酷的命令。
“是！大帝！”五大护法齐声应诺。对于执行这种黑暗任务，它们早已驾轻就熟，心中没有任何怜悯，只有对完成命令的执着。
“拉姆达，符艾。”暗影大帝又看向两位欧克瑟将军，“提炼与合成之事，交由你们全权负责。本帝要看到成果。”
“谨遵大帝之命！”拉姆达与符艾躬身领命。它们能感受到暗影大帝对力量的迫切，这也与它们渴望吞噬更多同源能量、进化为真正皇族的目标一致。
指令既下，暗影黑域再次恢复了运转。五大护法化作五道扭曲的阴影，融入通道，再次潜入南博市的黑暗角落，如同最有效率的捕猎者，开始新一轮的、更加肆无忌惮的搜寻与抓捕。
而拉姆达与符艾，则带着刚刚提取出的、以及之前积攒的那些低级病毒精华，退至黑域的另一处相对封闭的区域。
那里，黑暗能量被它们引导，构筑起临时的、简陋的“提炼熔炉”。它们需要耗费心神，将这些驳杂、微弱的病毒种子反复提纯、压缩、融合，以期最终能合成出那蕴含着更强力量的暗紫色结晶——中级丧暴病毒。
暗影大帝独自端坐于王座之上，看着下方空地上尚未完全消散的、代表那些“载体”最后痕迹的能量尘埃，帽檐下的阴影中，无人能窥见其表情。
他需要力量，需要足以碾压路法、吞噬暴俎虫皇、重塑这个世界的力量。
为此，牺牲一些蝼蚁般的凡人，又算得了什么？他们的恐惧、痛苦、乃至生命，都不过是通往力量王座之下的垫脚石。
只是，这垫脚石的需求量，似乎比预想的要多一些。
南博市的夜色下，无形的恐慌开始在某些特定的、混乱的圈子里悄然蔓延。一些脾气暴躁、常有劣迹的社会边缘人，开始接二连三地莫名失踪，活不见人，死不见尸。
官方的记录上，或许只是多了几起悬而未决的失踪案，但在更深的阴影里，一股旨在酿造更大灾难的暗潮，正无声地吞噬着那些被选中的“祭品”。
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