“不一样？”徐老板阴鸷的脸都上第一次露出了颓然和一丝恐惧，“根本就是铁板一块，针插不进，水泼不进！
他们是真的敢动刀子，而且是从自己人身上先动！郑芝龙何等身份？为了维护法度，连亲叔父都能舍弃！我们算什么？”
他环视众人，声音干涩：“之前那条路，彻底断了，想通过郑家打开缺口，没可能了，想自己硬闯……那就是郑怀远的下场。”
“那……那我们怎么办？”有人惶然问道。
“怎么办？”陈老，那位行会耆老，长叹一声，仿佛瞬间苍老了十岁，“散了吧，各安命，各自想办法，在朝廷划定的框框里讨生活吧。
这商帮……从今日起，解散，以后聚会，只谈风月，更不可再有任何非分之想。”
没有人反对。
在铁一般的事实和冷酷的法度面前，任何侥幸和算计都显得苍白可笑。他们赖以维系利益、对抗官府的旧式商帮组织，在大夏这种毫不妥协的新秩序冲击下，已然失去了存在的土壤和意义，宣告瓦解。
然而，影响远不止于此。此案如同一颗投入湖面的巨石，激起的涟漪迅速向整个东南沿海，乃至更广泛的范围扩散。
它彻底宣告了大夏对于经济秩序，尤其是海上贸易秩序的绝对控制决心。
崇祯年间，大明对广东沿海的管控早已力不从心。
官军腐败，水师废弛，走私几成公开秘密。
不仅是日常生活物资，连硝石、硫磺、铁料等军需物资，乃至佛郎机炮、红夷大炮都曾通过走私渠道流入。
沿海豪族、士绅、乃至部分官员，与海商、海盗结成利益同盟，形成了盘根错节的走私网络，朝廷法令在这些地方往往形同虚设。
这也是郑芝龙等海上势力能够坐大的重要背景。
如今，大夏以雷霆手段，首先拿地位特殊的郑家开刀，正是要彻底斩断这种旧有利益链条，树立新法度的绝对权威。
珠江口外某处隐蔽的礁岛旁，两艘型走私船悄然碰头。
船主是过去常年跑闽粤走私线的老手。
“老吴，郑家那事，听了吧？”一艘船上的疤脸汉子低声问。
另一艘船上的老吴，一个精瘦的中年人，狠狠抽了口旱烟，吐出一口浓雾，声音沙哑：“能没听吗？杀头抄家，一点没含糊，郑芝龙都没敢放个屁。”
“他娘的，这新朝也太狠了。”疤脸汉子啐了一口，“一点活路不给留啊，以后这海上的饭，还怎么吃？”
“怎么吃？”老吴冷笑一声，眼中却带着深深的忌惮，“要么上岸，老老实实做点朝廷允许的买卖，交点税。要么……就等着被那些水鬼逮住，去跟郑怀远做伴吧。”
“可……可这利润……”疤脸汉子不甘。
“利润？”老吴打断他，用烟杆指了指漆黑的海面，“老疤，醒醒吧！时代变了！以前咱们能跑，是因为大明那潭水浑，大家都能在里面摸鱼。
现在这大夏，是把水抽干了，再拿明晃晃的刀子守在那儿！你还想摸鱼？怕是鱼没摸着，手先没了！”
他压低声音：“我有个远亲在缉私队当差，他偷偷跟我，朝廷这次是动真格的。
水师在扩建，缉私船越来越多，沿岸还设了了望塔和快马驿站，一有情况，反应快得很。
更别还有那个什么听风司，无孔不入，咱们以前那套，行不通了。”
疤脸汉子沉默了，望着远处海平面上大夏巡逻船隐约的灯火，最终颓然叹了口气：“他奶奶的……这世道，真不一样了。
算了，老子回头把船卖了，上岸开个杂货铺去。”
老吴没再话，只是默默抽着烟。
海风吹过，带着咸腥和一丝寒意。
他们都明白，那个依靠混乱、人情和胆量就能攫取暴利的走私黄金时代，随着郑怀远的人头落地和大夏铁腕的彰显，已经彻底终结了。
未来的海疆，将是大夏法度清晰、秩序井然的新地。
适应，或者被淘汰，是他们唯一的选项。
郑怀远案以一颗人头的落地和家产的抄没，画上了冷酷而清晰的句号。
效果是立竿见影的，那些仍在暗中观望、心存侥幸，或是凭借关系网和隐秘渠道继续规模走私的不法之徒，仿佛被兜头浇了一盆冰水，瞬间清醒了大半。
珠江口、潮州外海、琼州海峡，原本昼伏夜出的“鬼船”踪迹锐减。
虽然彻底禁绝还需时日，偶有铤而走险者亦难完全避免，但大规模、有组织的走私活动已然偃旗息鼓。
大夏对经济命脉和海上秩序的掌控力，借此一案，得到了前所未有的强化与彰显。
海疆的风气，为之一清。
……
视线转向数千里之外的西北，陕西，西安府。
时值寒冬，但关中大地上的旱情并未得到多大缓解，空依旧吝啬雨水，黄土塬上沟壑纵横，显得有些苍凉。
然而，与往年旱灾时流民遍野、饿殍载道的惨景截然不同，如今的西安乃至陕西各主要州县，市面虽不奢靡，却透着一种罕见的安定。
在西安东市一间颇有名气的茶馆二楼雅座，几位衣着体面的士绅模样人物正凭窗而坐，面前摆着几样精致的陕地茶点。
他们的谈话，并未过多涉及眼前的旱情。
“王翁，您近日可曾出城？灞桥那边的官道上，车马络绎不绝，尽是往东、往北去的辎重车队，押阅兵丁精神得很。”一位瘦削的士绅抿了口茶，低声道。
被称作王翁的老者，是西安府里有名的乡绅，虽因大夏清丈田亩、推行新税损失了不少隐田利益，但因其家族并未有太过恶劣的害民之举，且子弟中有人考取了大夏吏员，倒也保住了部分家业和体面。
他捋了捋花白的胡须，缓缓道：“李公也注意到了？老朽前日去渭南访友，沿途所见，何止灞桥。
潼关方向，通往山西、河南的官道，亦是军辎往来频繁，看旗号，多是送往第一镇、第五镇方向。
看来朝廷在东线，并未因拿下南方而松懈，反倒像是……在加紧备战。”
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