朝廷若要追责，首要也是追究甘肃巡抚练国事练大饶守土之责，其次是甘肃总兵的杨嘉谟，眼下陕西乱局，并非全然是你我之过。”
郑崇俭声音干涩：“就……就真的无法尝试支援一下吗？那可是亲王宗室！陛下若是怪罪下来……”
左光先斩钉截铁地摇头：“确实无能为力！路途遥远，我军未至，兰州必失！就算伪夏拿下临洮府后需要修整一两，算算时间，最迟后，其兵锋也该抵达兰州城下了。
郑大人，非是末将怯战，实是回乏术啊！”他顿了顿，试图宽慰对方，“不过郑大人也不必过于担忧。
想当初四川丢失，蜀王殿下亦罹难，陛下虽然震怒，最终不也……不也无可奈何？
眼下只要我们拼死守住关中，便是将功折罪，甚至是大功一件！
若为了一个几乎不可能救下的兰州而分散兵力，导致连关中都丢了，那你我才真正是万死莫赎的朝廷罪人！”
郑崇俭瘫坐在椅子上，脸色变幻不定，内心进行着激烈的挣扎，一边是宗室亲王的大干系，另一边是残酷的军事现实和整个关中的安危。
最终，他长长地、绝望地叹了口气，仿佛被抽走了所有力气：“罢了……罢了！也只有如此了。
兵力本就稀少，若再分兵，局面更加不堪设想。
就依左总兵之言，全力固守关中！务必在新任巡抚、三边总督到来之前，保住陕西！”
左光先见郑崇俭终于下定决心，心中稍安，又商议了一些布防的细节，便匆匆告辞离去，赶往军营布置。
送走左光先后，郑崇俭独自一人在空荡荡的大堂里坐了许久。
他知道，固守关中光靠眼下这点残兵是远远不够的，还需要钱粮，需要人力，需要城内这些盘根错节的士绅大户的支持。
他咬了咬牙，对门外吩咐道：“来人！去请西安府城内所有有头有脸的士绅老爷们，立刻来巡抚衙门议事！”
两个时辰后，西安巡抚衙门的议事厅内已是人头攒动，西安府城内有名望的士绅大户几乎都被请了过来。
在郑崇俭尚未到来之前，厅内议论纷纷，各种猜测和不安的情绪在弥漫。
“张老爷，您可知郑布政使突然将我等召集而来，所为何事？莫非是催缴夏税！”一个穿着绸缎的中年胖子低声问旁边一位老者。
那被称为张老爷的老者捻着胡须，眉头紧锁：“不像！夏税还未到时候，老夫听闻……怕是西北边出了大事，伪夏的兵锋，似乎已经动了。”
“伪夏？”另一人凑过来，脸上带着忧色，“可是那占了四川的张逆？他们真要打过来了？唉，这世道……
四川那边听变了，搞什么均田令，还要士绅一体纳粮，这……这简直是斯文扫地，尊卑不分啊！”
一个消息似乎更灵通些的士绅压低声音道：“何止！听他们还搞什么医道新政，将不少郎中集中起来，编什么《医典》，还要设什么官医院，这医术乃家传之学，岂能轻易示人？真是胡闹！”
“哼，胡闹的又何止伪夏？”一个面色阴沉的老者冷哼一声，语气虽然克制，但不满之意明显，“朝廷呢？辽东建奴年年入寇，朝廷年年加饷，辽饷、剿饷、练饷，名目繁多，可曾见建奴被剿灭？
陕西连年大旱，赤地千里，朝廷可曾拨下足够钱粮赈济？还不是靠我等乡绅设粥棚勉强维持？如今贼寇逼近，方才想起我等？”
先前那胖子叹道：“李老所言极是……只是不知这伪夏与朝廷，究竟……唉，这日子是越来越难了，若是伪夏真打过来，我等家业……”
“怕什么！”那张姓老者强自镇定，“我西安府城高池深，岂是那般容易攻破的？朝廷大军迟早会来救援的。
只是这守城，恐怕又少不了要我等效仿前人，毁家纾难了……”他到最后四个字，语气中充满了无奈和不情愿。
就在众人窃窃私语，交换着忧虑和猜测时，郑崇俭身着官服，面色凝重地走了进来。
厅内顿时安静下来，所有目光都集中在他身上。
郑崇俭扫视了一圈在场的士绅，没有任何寒暄，直接开门见山，声音沉重：“诸位乡贤，今日急召各位前来，实因军情紧急，关乎西安满城百姓安危，乃至整个陕西之存亡！”
他顿了顿，看到众人瞬间紧张起来的表情，继续道：“刚接到紧急军报，盘踞汉中的伪夏贼军，已大举出兵，攻入甘肃！临洮府等地已然失陷！”
话音落下，厅内响起一片倒吸凉气的声音，虽然有些人已有猜测，但被官方证实，冲击力依然巨大。
郑崇俭提高声调：“伪夏狼子野心，窥伺关中已久！本官与左总兵已决议，集中所有兵力，严守西安及各处关隘，绝不让贼军踏入关中一步！然……”
他话锋一转，“守城并非易事，需要加固城防，需要招募更多青壮协助守城，需要犒赏士卒以激励士气！这一切，都需要钱！需要粮！”
话到这里，在场的士绅们全都明白了。这是要让他们出血了！果然，下一刻便有人叫起苦来。
一位王姓士绅率先开口，一脸愁苦：“郑大人明鉴啊！不是我等不愿报效朝廷，实在是连年大旱，地里颗粒无收，铺面生意也极其清淡，各家各户早已是入不敷出，哪里还有什么余粮余钱啊！”
“是啊是啊，郑大人！”立刻有人附和，“家家都有难处，实在是拿不出来了。前番筹措辽饷，已是竭尽全力了……”
“还请郑大人体谅我等难处……”
郑崇俭看着下面一片叫苦之声，心中冷笑，脸上却不动声色，反而露出一丝更冷的笑容：“诸位，本官今日，并非是在与你们商量。”
他一句话压下了所有声音，目光变得锐利起来，缓缓扫过众人：“而是告知，是命令！
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