那红亮诱饶口水鸡、软糯香甜的甜烧白、造型别致的开水白菜、麻辣鲜香的夫妻肺片……无不冲击着她们的视觉和味觉。
起初，她们还谨守着用餐礼仪，口品尝，但随着美味在舌尖绽放，矜持渐渐被惊喜取代。
一位从川东南来的姑娘忍不住低声对身旁的同伴惊叹：“这……这就是传中的夫妻肺片吗？麻得好生过瘾，辣得却又如此醇香！我以前在家中尝过的，远不及这个滋味！”
另一姑娘看着眼前那盅清澈见底、却鲜味无穷的开水白菜，讶异道：“这白菜竟能做得如此鲜美？看似清淡，入口却层次分明，真是巧夺工！”
“快尝尝这个甜烧白！肥而不腻，入口即化，甜香满口！”又一位姑娘声推荐着。
一时间，大堂内虽然无人高声喧哗，但低声的赞叹与交流却此起彼伏，美食无疑是最好的缓和剂，姑娘们沉浸在品尝佳肴的愉悦中，最初的紧张和拘束感消散了大半。
即便是那些心知自己可能只是陪选、心情有些失落的姑娘，此刻也被这从未体验过的美味所抚慰，觉得不虚此校
“就算……就算没能入选，能吃到这样一顿饭，也值了。”一个落选的姑娘声对同伴感慨，语气中虽有遗憾，却更多是满足。
同伴也点点头，夹起一片灯影牛肉，对着光看了看，叹道：“是啊，回了家，怕是再也吃不到这样的味道了，今日之事，足够回味许久了。”
楼上雅间内，秦良玉与几位候选女子的闲谈也渐近尾声，老夫人心中已有几分计较，她与张卿儿交换了一个眼神，微微点头。
张卿儿心中了然，对几位姑娘温言道：“今日多谢几位妹妹前来。且先回座用膳吧，不必拘束。”随即吩咐侍女好生送她们下楼。
姑娘们行礼告退后，秦良玉才缓缓对张卿儿道：“卿儿，你眼光不错，这几位姑娘，皆是良配，最终如何抉择，还需你兄长自己定夺。”
张卿儿闻言，心中一块大石终于落地，脸上绽放出灿烂的笑容：“多谢老夫人！有您这番话，我就放心了！”
蜀香阁的宴会终是散了场，姑娘们怀着各异的心绪，在王府护卫的护送下，安然返回驿馆。
秦良玉与张卿儿又叙了些话，方才告辞离去。
张卿儿则满怀期待地回到了王府，一回府，她便迫不及待地将今日之事，尤其是秦良玉对那几位姑娘的赞许，细细与了父亲张益达听。
张益达捻着胡须，听得频频点头，脸上露出欣慰的笑容：
“好啊，好啊！卿儿此事办得妥当。有秦夫人帮着掌眼，定然错不了，如今就看这几个姑娘里，有没有能让你哥哥相中的了。”
他着，语气又转为一丝忧忡，“他也确实是老大不了，若是寻常人家，早该儿女绕膝了，如今这基业越做越大，他却连个子嗣都没迎…
手下那帮将士，虽如今忠心耿耿，但终究是乱世豪杰，性子桀骜，万一……万一你哥哥有个什么……唉，无有继承人，这偌大的基业，顷刻间便能分崩离析啊！”
“父亲！”张卿儿闻言，立刻嗔怪地打断他，“哥哥他好好的！您这的什么话？多不吉利！”
张益达也自知失言，连忙拍了拍自己的嘴：
“是是是，瞧我这张嘴！该打！不该这等晦气话！我们全家都要平平安安的，你哥哥更要长命百岁！”
他顿了顿，叹口气道，“不过，你哥哥这婚事，确确实实是国之大事，耽搁不得，希望他这次回来，也能多为自己想想，对了，他信里，明后日也该到成都了吧？”
“嗯，”张卿儿点头，“算行程，最晚十六日也该到了。”
崇祯七年一月十六日，成都城外。
一队风尘仆仆的人马疾驰而至，正是日夜兼程从汉中赶回的张行及其亲卫队。
然而，入得城来，张行并未立刻返回王府，而是命车驾转向了蜀香阁。
连续数月的奔波劳顿，让他格外想念蜀香阁那能抚慰肠胃与乡愁的地道川味。
时近午时，蜀香阁内客人不少，张行身着常服，在几名便装亲卫的簇拥下低头步入店内，并未引起太多注意。
刘掌柜眼尖，一眼认出，吓得一个激灵就要上前相迎，却被张行用眼神制止，随后一行人朝楼上雅间而去。
就在经过大堂窗边时，张行的目光无意间扫过一个独自坐在窗边的女子身影。
那女子正低头默默用餐，肩头却似乎在微微抽动，张行心下觉得有些奇怪，这蜀香阁的美食，旁人吃了都是欢欣满足，怎还有人一边吃一边哭？
他不由笑了笑，觉得或许是哪家受了委屈的姐吧，并未多想，继续往楼梯口走去。
然而，就在他即将踏上楼梯时，那女子似乎吃完了，抬起头来，拿起手绢轻轻擦拭眼角，恰好让张行瞥见了她的侧脸。
只这一眼，张行如遭雷击，整个人瞬间僵在原地！
那张脸……竟然和他穿越前那个时代的女友，长得一模一样！尽管发型、服饰全然不同，带着这个时代女子特有的温婉与含蓄，但那眉眼、那鼻唇的轮廓，几乎是一个模子刻出来的！
明知道绝不可能是同一个人，但骤然在这完全陌生的时空、在他身心俱疲之时，看到一张如此熟悉、曾寄托了他无数情感与回忆的脸庞，巨大的震惊和汹涌的思念瞬间将他淹没。
他心脏狂跳，呼吸都为之停滞了片刻，犹豫了一下，终究没能按捺住那股源自灵魂深处的悸动，他深吸一口气，转身向着那扇临窗的桌子走去。
亲卫们见状，立刻无声地散开，警惕地隔开周围可能的干扰。
走到桌旁，张行尽量让自己的声音显得平和，遵循着这个时代略显疏离的礼节，试探着问道：“这位姑娘，冒昧打扰，见姑娘似有烦忧，不知……在下可否在此稍坐？”
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