夕阳的最后一抹余晖下，阆中城府衙内一片狼藉，张行径直走向府衙大堂，这里已被简单清理。
他并未落座于那象征知府权威的空椅，而是站在公案旁，目光扫过闻讯迅速赶来的核心将领与行政官员。
最后，他的目光落在了人群稍后、身着昭化县丞青色官袍的李茂才身上。
大堂内气氛肃然，张行再次询问了李铁柱的伤势，得知性命无碍后，微微颔首，紧绷的神色稍缓。
随即，他转向军务部署，雷厉风行：
“林胜武！命你率步营、火器营、神机三营士卒一千人，星夜驰援苍溪王自九部！明日日落前，拿下苍溪，肃清残敌！”
“得令！”林胜武领命而去。
“传令兵！，分多路出发，持我令牌，火速找到王启年部！命其放弃袭扰，全速回师阆中！”
“遵命！”传令兵飞奔而出。
军令下达完毕，大堂内略显空旷。
张行的目光再次投向李茂才，眼神中带着审视与一丝不易察觉的期许。
“李茂才”
李茂才连忙上前一步，躬身施礼，姿态恭敬：“下官在。”
“你出身士绅，乃大明举人，清丈田亩、一体纳税时，能识大势，主动献地归附，任昭化县丞期间，协理民政，安抚百姓，颇见成效，
阆中乃川北首府，百废待兴，亟需能吏治理，本将观你才干心性，皆堪大任，现擢升你为保宁府附郭——阆中县知县，你可愿接此重任，替本将，也替这满城百姓，担起这份担子？”
此言一出，如同平地惊雷！
李茂才浑身剧震！眼中充满了难以置信的惊愕，嘴巴微张，竟一时失语！
阆中知县！正七品！这消息对他来，冲击力比此前的炮火轰鸣更甚！
他一个大明举人出身，熬到死也未必能得授一县正印官，能得赏识，授以昭化县丞，已是破荒的恩典，如今短短时日内，竟能更进一步，执掌这川北首府、保宁府治所所在的附郭大县！
巨大的震惊之后，是如同潮水般汹涌而来的狂喜与无与伦比的激动！
这不仅仅是品级的提升，更是张行对他能力、对他忠诚的最高肯定与莫大信任！
这份知遇之恩，厚重如山！远超于大明朝廷那套论资排辈的冰冷规矩所能给予的一牵
他只觉得一股热流直冲头顶，眼眶瞬间湿润，他深吸一口气，强压下翻腾的心绪，整理了一下身上那件八品官袍，后退一步，
然后对着张行深深一揖到地，声音因激动而剧烈发颤，却无比清晰、无比郑重：
“将军……将军知遇之恩，拔茂才于微末，先委昭化，今又擢升首县！茂才……茂才何德何能，受此恩！此身此命，皆属将军！
下官李茂才，愿接任阆中知县之职！必鞠躬尽瘁，死而后已！安定民生，整饬吏治，以报将军再造厚恩！若有丝毫懈怠，有负所托，甘受军法，万死不辞！”
字字泣血，句句肺腑。这份饱含热泪的誓言，让在场诸将都为之动容。
“好！本将信你！”张行眼中赞许之色更浓，抬手虚扶，“李知县，既担此任，当务之急有四！你需即刻着手，不容拖延！”
李茂才挺直腰背，：“请将军示下！下官必竭尽全力！”
张行指向城外，“其一命你立刻派人，全城搜罗所有木匠、泥瓦匠、铁匠，无论原属官营作坊还是民间匠户，尽数征召登记！
其二，督造修复，加固城防，征得匠人后，由你亲自督工！所需一切物料，开府库优先支取！
务必昼夜赶工，力求速效坚固！本将要看到城墙尽快恢复防御之力，欧师傅则从旁协助！
其三，修复工程浩大，需大量人手，命你即刻张榜安民，晓谕全城：凡自愿参与城墙修复、壕沟清理、搬运土石之青壮男丁，
张家军管一日三餐饱饭，日结工钱二十文！绝不强征，全凭自愿。
其四，战乱之后，必有饥馑，命你于城东、城西、城南，择开阔地设立三处粥棚！
取府库陈粮，熬制稠粥，明日一早，免费施舍城内鳏寡孤独、老弱妇孺及参与工役民夫之家眷！让百姓知我张家军之仁义！”
“下官遵命！”李茂才肃然应道，向欧铁胆郑重拱手。
欧铁胆也正色抱拳：“李大人放心，老欧定当知无不言，全力襄助！”
“刘心全！除必要警戒部队外，其余士卒，明日一亮，全部听候李知县调遣，投入城防工事！
士卒需听从李知县所派管事及匠人指挥，奋力劳作！”
“末将领命！士卒定当如臂使指，听从李大人安排！”刘心全慨然应诺。
“好！”张行环视众人，“诸事已定，各司其职！李知县，阆中民生城防，本将就托付于你了！速去准备，稍后本将会签任命文书，正式昭告！”
“下官必不负将军重托！先行告退！”李茂才的声音带着前所未有的力量与决心。
从昭化县丞到阆中知县，张行给予他的，是远超想象的信任与舞台。
他心中只有一个念头：拼尽全力，也要将这份差事办得漂漂亮亮！
李茂才没有片刻停留，立即召集手下可用之人和新归附的本地识途胥吏，点起灯烛，就在府衙偏厅就地办公。
他一面疾书安民告示与招募章程，一面派人连夜四出，按册寻访匠人；
同时安排得力人手，拿着张行手令，前往府库调拨明日施粥所需粮米。
他身上的八品官袍在灯火下显得格外忙碌，但那份升任知县的巨大激励，让他浑身充满了干劲。
张行站在大堂门口，看着李茂才忙碌却沉稳的身影，看着远处城墙上欧铁胆勘察的火把光亮，听着更夫那带着一丝试探终于又规律响起的梆子声，心中稍定。
他转身走向公案，提笔开始书写那份擢升李茂才为阆中知县的正式任命文书。
用人不疑，疑人不用，这李茂才，或许真能成为治理这川北根基的得力臂助。
夜色深沉，但阆中城易主后的第一个黎明，似乎已在紧锣密鼓的筹备中，悄然临近。
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