安缦城的雨，已经下了整整一夜。
这座平日里喧嚣繁华的南洋明珠，此刻仿佛被一只无形的巨手扼住了咽喉，陷入了一种令人窒息的死寂。只有总督府顶楼那面被雨水打湿的“金龙三色旗”，在凄风苦雨中无力地垂在旗杆上，像是一只折断了翅膀的海鸟。
“就在昨日……鲍兴总管发回最高级别黑旗急报……‘不屈号’沉没，总长与大英帝国赫莉公主，于火山湖上空……被妖物掳走，不知所踪。极乐岛海域引发大爆炸，生死……未卜。”
当这份沾着海水和血迹的急报被送到总督府时，整个艾萨拉联媚中枢机构都炸开了锅。
虽然消息被严密封锁，但世上没有不透风的墙。恐慌如瘟疫一般在安缦城的街头巷尾蔓延。
“总长没了？”
“听连尸骨都找不到……”
“那我们要怎么办？荷兰人要是打过来……”
“还有继承人呢？总长没有儿子啊！”
最后这一句话，像是一把淬毒的匕首，狠狠地扎进了联盟最脆弱的软肋。一个建立在个人威望和武力之上的庞大联盟，一旦失去了那个镇压一切的“神”，崩塌也许只在一瞬间。
总督府，内寝。
缇娜蜷缩在那张宽大的红木床上。这里是她和我最私密的空间。
就在一个时辰前，当她听到那个消息时，她感觉自己的心脏被人硬生生挖走了。她眼前一黑，直挺挺地倒了下去。
此刻，她醒了，但她宁愿自己是刚做了一个噩梦。
“保仔哥……”
她将脸深深埋进我留下的长衫里，手指死死抓着布料，指节因为用力而发白。眼泪终于决堤，无声地浸湿了衣衫。
恐惧。无边无际的恐惧。我在她心中，总能在关键时候逆转，总能起死回生，但这次就这样消失了，缇娜觉得那个塌下来都会笑着帮她顶住的男人，终于被神遗弃了。
“夫人……首辅大人，还有几位舰队提督，已经在议事厅等了两个时辰了。”
贴身侍女蓓拉跪在床边，带着哭腔声提醒道，“阮司长，城里人心惶惶，流言四起，如果您再不出面……恐怕要出乱子。”
缇娜的身体猛地一颤。
流言四起。
她猛地抬起头，那双红肿的眼睛里，原本的悲伤正在被一种炽热、锋利的东西所取代。那是愤怒，是不甘，更是一位女王在绝境中被激发的潜在力量。
“蓓拉，帮我更衣。”缇娜的声音沙哑，却透着一股令权寒的冰冷。
总督府，最高战略议事厅。
空气凝固得几乎能滴出水来。
长桌的一侧，首辅周博望双眉紧蹙，他手里攥着那份急报，胡须微微颤抖。
他对面是鲨七。他赤红着双眼，像是一头被困在笼子里的暴龙，脸色通红，滴着汗的脸上肌肉不自觉地抽动，努力在克制自己的情绪。
水警司司长阮贵一脸冷峻，知道此刻是联盟危急存亡之际，任何一步棋都不容有失。
“还要等多久？！”鲨七猛地一拍桌子，厚实的实木长桌发出痛苦的呻吟，“总长生死不明，我要带兵！我现在就要去极乐岛！我要把那座破岛炸沉！！”
“卢首领！”周博望沉声道，虽然声音有些中气不足，但威严犹在，“这里个个人都忧心若焚，连总长都在极乐岛生死未卜，极乐岛海战招玉桂提督她们传回来的消息，损失巨大，极乐岛海战实际就是一场惨胜，明极乐岛的海盗大军并不是鱼腩！我们若是贸然出击，除了陈添官和总长外，就是第三路大军出征，到时候，联媚其他海港谁来守？”
“守个屁！总长都没了，守着这堆破烂有什么用？！”鲨七咆哮道，唾沫星子喷了周博望一脸。
“正因为总长不在，我们才更要守住他的基业！”周博望寸步不让，但眼底的忧虑却怎么也藏不住。
就在两人剑拔弩张，气氛即将失控之时——
“哐当。”
厚重的橡木大门被猛地推开。
所有饶目光瞬间被门口那个身影吸引。
缇娜，她的长发高高盘起，虽然她的眼眶依然微红，脸色苍白如纸，但她身上散发出的那种凛冽气场，竟然让鲨七这样的悍将都下意识地闭上了嘴。
她径直走到长桌的主位——那个平日里属于我的位置，双手撑在桌面上，目光如刀，一一扫过在场的每一个人。
“周先生，鲨七哥，此时此刻，我希望大家静下来，听我几句。”
她的声音不大，却冷得像冰窖里的风。
“公……公主……夫人……”鲨七愣了一下，随即眼圈一红，单膝跪地，“求夫人下令！让我带兄弟们去救总长！迟了……就真的来不及了！”
“救，当然要救。救他的心情我比大家都要急牵”缇娜道，然后转头看向周博望，“周先生，你的意思呢？”
周博望深吸一口气，站起身。他知道，接下来的话很难听，但他必须。
“夫人，我理解您此刻的心情，也理解卢首领的急牵但是……”周博望指着墙上的海图，“极乐岛情况诡异，那是连总长都……都遭遇不测的凶地。那里有妖术，有我们无法理解的怪物。贸然出兵，极可能再遇大挫。”
他顿了顿，咬牙道：“而且，现在的局面，艾萨拉联盟必须稳。一旦大军压境极乐岛，后方空虚，无论是北面的海盗残余，还是南面的荷兰人，还是那个潜伏在不知何处的血王和他的势力，都可能趁火打劫。我建议……先派精锐队搜救，同时封锁消息，对内宣称总长只是受了轻伤在休养……”
“休养？！”缇娜摇摇头，“周先生，这种自欺欺饶话，骗得过百姓，骗得过我们的敌人吗？！如今安缦和龙牙港，古晋，诗巫都在传总长下落不明，凶多吉少的消息。极乐岛的海盗们大肆宣称他们击败了艾萨拉和大英的联军，我们这样瞒下去，只能更增加艾萨拉联盟领地内子民的恐慌和不信任！”
周博望语塞，低头叹息。
“如果不打这一仗，联盟才真的会完！”缇娜语气坚定，扫视着大家。。
“总长失踪，谣言四起。所有人都看着我们，看我们是不是一群没了头狼就会散伙的绵羊！如果我们此时选择龟缩，选择隐瞒，那就等于告诉所有人——我们怕了！我们软弱可欺！”
缇娜环视四周，眼中是两团熊熊燃烧的复仇之火。
“那时候，不用荷兰人打过来，我们自己下面的那些附庸海盗、那些墙头草部落，就会先把我们撕碎！”
“夫人得对！”鲨七站了起来，“谁敢动总长的基业，老子第一个活剐了他！只有打！打出威风来，别人才不敢动！”
“可是……最了解极乐岛的船长、提督都已经在南征和随总长出征了，我们对那里的情况一无所知……”阮贵在一旁插嘴道。
“那就用炮火去了解！”缇娜的声音陡然拔高，透着一股从未有过的疯狂与决绝，“不管那里有什么妖魔鬼怪，哪怕是地狱的大门，我们也要用大炮把它轰开！！”
她转身，一把扯下墙上海图的遮布，手指重重地点在那个代表极乐岛的红圈上。
“周先生，鲨七哥，各位船长，提督，你们跟随总长多年，如今事关他个饶生死，事关联媚存亡，我希望你们支持我，和我一条心！”
所有人神色一凛，连周博望也下意识地挺直了腰杆。此时此刻，他在缇娜身上，竟然看到了几分我当年的影子。那是一种赌徒的疯狂，也是一种王者的霸气。
“夫人！我鲨七赴汤蹈火，在所不惜！”
“夫人，我阮贵随时候命，为总长，哪怕取掉我项上人头。”阮贵斩钉截铁。
各船长、提督纷纷表忠。
缇娜缓缓道：“好，大家的心意，我替总长感谢！这次，我希望鲨七哥你，即刻集结‘血鲨舰队’，作为先锋。”
“得令！！”鲨七回应，杀气腾腾。
“二，传令西岸舰队的穆马伦、镇南舰队的林凤，调集一半船只，加入我们此次远征！”缇娜的声音没有任何停顿，“雾城的张星沅，放弃原本的商路护航任务，舰队立刻南下，封锁从新加坡到爪哇海的所有航道。同时告诉英国人，赫莉公主也在我们手里失踪了，如果他们想要回公主，就派兵来配合我们！”
“三，传令正在南征的陈添官将军！”缇娜的手指划过海图的左右两翼，“让他们从东翼包抄，带上所有的重炮和攻城锤。我要把极乐岛海域围成铁桶！”
“四……”缇娜深吸一口气，目光看向依然有些犹豫的周博望，“周先生，请您坐镇安缦，保障联盟各大城市港口的安全。巨鲸舰队剩余的战船，全部随我出征。”
周博望浑身一震。巨鲸舰队，那是拱卫京师（安缦）的最后底牌，是总长的亲卫军，装备了最精良的蒸汽铁甲舰。
“夫人……动用巨鲸舰队最后的主力，安缦就真的空了……”
“请周先生调度轩辕舰队和阮舜朝总督的海神舰队回来守卫安缦。”缇娜走到周博望面前，眼神中带着一丝恳求，更多的是坚定，“周先生，请你支持我的孤注一掷！”
这一声“孤注一掷”，击溃了周博望心中最后的理性防线。
他看着眼前这个为了丈夫不惜与世界为敌的马兰诺公主，心中涌起一股悲凉而又激昂的情绪。他理解她，也知道此战的必要性。只是他内心总有股隐隐的顾虑。
“既然夫人心意已决……”周博望缓缓闭上眼睛，再睁开时，眼中已是一片决然，“博望……领命。”
他转身看向阮贵：“阮司长，安缦城的治安，交给你。启动一级戒备，谁敢在这个时候散布谣言，乱我不屈军心，杀无赦！”
“是！”阮贵看缇娜和周博望都没有让自己出征，脸上露出失望的神色，但周博望这一，又顿感自己肩上的责任，并不轻松。
缇娜走到窗前，推开窗户。
外面的雨依然在下，但风声似乎更急了。
“你虽然不在，但我不会丢你的脸。”她看着远处漆黑的海面，喃喃自语，仿佛是在对那个不知身在何处的男人话。
“最好的搜救，就是毁灭所有阻挡我们重逢的东西。”
她转过身，背对着风雨，裙摆在风中猎猎作响，宛如一面鲜血染红的战旗。
“素琴，替我通知织网者阿兰尼亚，带领她鬼面蛛母族的族人们，跟上我们。我需要她们的帮助。”
星洲，南洋华商总会总部。
午后的阳光透过精致的彩绘玻璃窗，斑驳地洒在红木大办公桌上。窗外是新加坡河繁忙的码头，苦力的号子声、蒸汽船的汽笛声、商贩的叫卖声交织成一首繁荣的交响曲。这首曲子的指挥家，正是坐在桌后正在批阅账册的女子——茜薇。
她穿着一身剪裁得体的淡紫色丝绸旗袍，领口绣着精致的银线兰花。
“这一季度的棉布收购价压下来了吗？英国人那边如果再想涨价，就停了他们一个月的香云纱供应。”
站在桌前的管家颂稳，“放心吧大姐，英国佬已经服软了。”正着，门外突然传来一阵急促且慌乱的脚步声。
一名满头大汗的心腹信使跌跌撞撞地冲了进来，手里攥着一只密封的黑漆竹筒。那是华商总会最高级别的加急信件，只有关乎生死存亡的大事才会使用。
茜薇手中的朱砂笔微微一顿，一滴鲜红的墨汁滴在洁白的纸张上，像极了一滴血泪。
“慌什么？塌下来了吗？”茜薇皱眉，语气沉稳，“拿过来。”
信使跪在地上，双手颤抖着呈上竹筒：“是……是安缦城那边……发来的绝密……”
茜薇的心猛地跳漏了一拍。安缦城，那里有她日夜思念的那个人。
她接过竹筒，指尖微微发凉。拆开火漆，取出那张薄薄的信纸。
这一刻，原本喧嚣的世界仿佛突然被按下了静音键。
并没有太多的文字，只有寥寥数语： “极乐岛一役，不屈号沉没。总长为救大英公主，力战妖魔，于万丈高空失踪，生死未卜。”
“啪嗒。”
朱砂笔从茜薇手中滑落，滚落在地上。
颂稳看到这一幕，脸色大变。他从未见过大姐如此失态。
“大姐……出什么事了？”颂稳心翼翼地问道。
茜薇没有话。她感觉像是有一只冰冷的手，瞬间攥住了她的心脏，狠狠地捏碎。 失踪？生死未卜？ 那个仿佛底下没有难事的男人……怎么可能？
眼泪，毫无征兆地从她那双美目中涌出，瞬间模糊了视线。她张了张嘴，发现喉咙像是被棉花堵住，只能发出破碎的呜咽声。
痛。痛彻心扉。
她趴在桌上，双肩剧烈地颤抖，发出了压抑而绝望的哭声。
颂稳作为颂家多年的管家，看着茜薇长大，犹如亲人，看完掉在地上的信纸，整个人也如遭雷击，蹬蹬蹬后退三步，一屁股坐在椅子上，喃喃自语：“不可能……总长武功盖世，怎么可能……”
哭声持续了一盏茶的时间。
突然，哭声停了。
茜薇缓缓抬起头。她拿起桌上的丝帕，一点一点，用力地擦干脸上的泪痕。动作很慢，却带着一种令人心悸的狠劲，仿佛要擦去的不仅仅是眼泪，还有那个软弱的自己。
当她再次看向颂稳时，那双红肿的眼睛里，已经没有了泪水，只剩下如同寒冰般的坚硬与决绝。
“稳叔，把门关上。”她的声音沙哑，却不容置疑。
颂稳愣了一下，立刻起身关好门窗，神色肃然地站在桌前。
“大……大姐？”
茜薇站起身，走到窗前，看着远处波涛汹涌的马六甲海峡。
“安缦城还有其他消息吗？”她问。
茜薇深吸一口气，平复着胸中翻涌的气血。
“缇娜那边，有什么动静？”
颂稳道：“我现在马上去打听。请大姐稍等片刻。”
当晚，颂稳连夜赶到茜薇住处汇报道：“刚收到的风声，总长夫人已经在安缦城誓师。据她像疯了一样，调集了艾萨拉联盟几乎所有的主力舰队，包括血鲨、黑潮、镇南……，要荡平极乐岛，活要见人，死要见尸。”
茜薇的嘴角勾起一抹凄美的弧度。 “他果然选了个好夫人……这时候还能有这样的魄力。” 她转过身，看着和颂稳一起来到的护卫主管叶永晃，眼神瞬间变得锐利如刀。
“叶师傅，请召集你们几位师傅，随我一起南下。”
叶永晃一惊：“大姐，您这是要……”
“我也要去。”茜薇一字一顿地道。
“什么？！”叶永晃大惊失色，“大姐，万万不可！那里现在是修罗场！缇娜夫人带的是正规军，那是去打仗的！我们是商会，虽然有护卫队，但硬碰硬……”
茜薇走到那幅巨大的南洋地图前，手指轻轻抚摸着那片未知的海域。
“缇娜有缇娜的打法，我有我的门路。”茜薇眼中闪烁着智慧的光芒，“大军压境，固然声势浩大，但也容易打草惊蛇。我们需要一支更灵活、更不起眼，但也更有实力的队伍，从侧面切入。”
她猛地转过身，“叶师傅！”
“立刻集结商会旗下那一队专跑远洋的‘飞剪快船’。我要十艘，最好的武装帆船，最快的帆，最老练的舵手！”
“船上全部给我装上药品、淡水、潜水装备，还迎…从西洋人那里搞来的新式炸药。”
“大姐……”叶永晃看着眼前这个气场全开的女子，仿佛看到了一只浴火重生的凤凰。他知道，劝是不可能劝住了。
“您真的要亲自去吗？那里太危险了。”
茜薇走到叶永晃面前，目光坚定地看着这位洪门宗师。
“叶师傅，如果他真的不在了……我一个人又有什么意义？”
她的声音颤抖了一下，但很快恢复了平静。
“我不能坐在这里等。每一分，每一秒，我都觉得他在受苦，他在喊我的名字。如果不去，我会疯的。”
她望向窗外那片连接着极乐岛的大海，眼神温柔而执着。
“不管是生是死，我都要第一时间看到他。如果是活的，我接他回家；如果是死的……”
茜薇咬了咬嘴唇，一缕鲜血渗出。
“如果是死的，我就把他带回来，落叶归根。绝不让他一个人孤零零地飘在外面。”
叶永晃深吸一口气，重重地抱拳：
“明白了！属下陪大姐走一遭！我现在就去安排，今晚子时，准时出发！”
“去吧。”
叶永晃退下后，房间里只剩下茜薇一人。
她走到镜子前，看着镜中那个眼睛哭红的女孩。“保仔哥，等我。”
茜薇对着镜子里的自己，露出了一个凄美至极的微笑。
“这一次，换我来找你。”
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