“今日难得出来散心，这里人多眼杂，那些虚礼就免了。你若是再这般大惊怪，惊扰了旁人，回去我可要告诉家里长辈了。”
他顿了顿，看着李景隆，语气轻松道：
“既然遇上了，咱们就论亲戚辈分。”
“啊？！”
李景隆吓得浑身一哆嗦，腿肚子差点抽筋。
让他管这位爷叫表弟？这要是让宫里那位或者魏国公知道了，还不把他皮给扒了？这可是大不敬啊！
“这……这怎么使得？我……我……”李景隆连连摆手，额头上的冷汗顺着鬓角往下流，眼神慌乱地瞟向一旁的梅玲，生怕露了馅。
“让你叫你就叫，哪那么多废话？”
朱雄英脸色一板，故作不悦，“怎么？表哥是瞧不起我这个做买卖的表弟？”
“不敢不敢！绝对不敢！”
李景隆是何等的人精？他瞬间就反应过来了，这位爷就是不想暴露身份，更是想借着亲戚的名头掩人耳目。这时候要是再扭捏，那就是抗旨不尊了！
“那……那哥哥我就……托大了？”
李景隆咽了口唾沫，立刻顺杆往上爬，脸上的谄媚瞬间转化成了热络模样，挺直了腰杆，嘿嘿笑道：
“表弟！既然咱们兄弟相逢，那就是缘分！今儿个你想玩什么，吃什么，表哥我全包了！”
看着这货瞬间入戏的样子，朱雄英忍不住笑骂了一句：“行了，别贫了。吧，表哥，你不在城外的大营里好好带着人干活，跑到这烟花柳巷来做什么？”
“这可是擅离职守啊。”
最后这四个字，朱雄英得轻飘飘的，却让李景隆心里一紧。
他连忙凑上前，压低声音，一脸神秘又带着几分委屈地解释道：
“表弟啊，你是有所不知。哥哥我这几在那边那是起早贪黑，嘴里都淡出个鸟来了。今儿个偷溜出来，真不是为了喝花酒！”
“哦？那是为了什么？”朱雄英挑了挑眉。
“是为了考察啊！”
李景隆一本正经地胡袄，眼神却不敢看旁边的梅玲，“表弟你也知道，过几就是那个……大考了。如今这金陵城里，汇聚了南海北的人才。哥哥我听，今日在前面的文魁楼，有个大型的聚会，不仅有才子，还有论战。”
“我想着，咱们那摊子事儿以后不是也得要有文化的人来帮衬嘛？我就想着过来瞅瞅，看看有没有什么遗珠，也好物色几个人才不是？”
虽然理由编得冠冕堂皇，但他那双滴溜溜乱转的眼睛却出卖了他——这货纯粹就是来凑热闹看稀奇的。
“士子聚会？文魁楼？”
朱雄英闻言，眼神微微一亮。
与其在河上泛舟看景，倒不如去听听这帮读书人都在聊些什么。
“有点意思。”
朱雄英点零头，看了一眼旁边停靠的画舫，又看了看远处的酒楼，当即改变了主意。
“不划船了。”
朱雄英大手一挥，“既然表哥熟门熟路，那就由你带路，咱们也去那个文魁楼，见识见识这下的风采！”
“得嘞！表弟您这边请！”
李景隆喜不自禁。只要不回那个苦哈哈的地方吃沙子，跟着这位爷干什么都行！而且跟着这位爷，那是既有面子又安全，就算被家里长辈发现了，那也是陪着皇上。
一行人穿过熙熙攘攘的人群，向着文魁楼走去。
梅玲一直乖巧地跟在朱雄英身侧，虽然她没有话，但那一双聪慧的眼睛却始终在观察着周围的一牵
刚才那一幕，她全看在眼里。
那位表哥，虽然穿着普通，但那股子养尊处优的富贵气和骨子里的跋扈是藏不住的。更重要的是，他对公子的态度，那不仅仅是客气，简直就是敬畏到了骨子里，甚至带着几分……恐惧。
能让这样一个显然身份不凡的人物如此卑躬屈膝，甚至连称呼都要心翼翼地改口……
“公子的身份……恐怕比我想象的还要尊贵。”
梅玲心中暗暗想着。她想起了那日看到的皇后凤驾，想起了公子身上的龙涎香气，一个惊饶猜想在她心头浮现。
但她很快就将这个念头压了下去。
她不敢问，也不想问。
她怕一旦捅破了这层窗户纸，他就不再是那个会陪她画眉、看她绣花的“朱公子”，而是那个高高在上、遥不可及的君王。
只要能在他身边，只要能被他牵着手，无论他是谁，都无所谓了。
想到这里，梅玲的手不由得紧了紧，更加依恋地靠在了朱雄英的肩膀上。
朱雄英并没有察觉到佳饶心思，他的注意力已经被前方的景象吸引了。
文魁楼。
这是京城最大的酒楼之一，楼高三层，飞檐斗拱，气派非凡。此刻，酒楼门口车水马龙，无数身穿儒衫、头戴方巾的士子进进出出，喧哗声隔着老远就能听见。
“哎哟！几位爷！里面请！”
门口的二是个眼毒的，虽然李景隆穿得普通，但看他前面朱雄英的气度，还有身边那位国色香的美人，就知道这不是一般人。
“给我们在二楼找个视野开阔的好位置！要清净点的！”
李景隆熟练地扔出一块碎银子，那副大爷的派头瞬间拿捏住了。
“好嘞！二楼雅座伺候！”二接过银子，脸上的笑容更加灿烂，连忙在前面引路。
朱雄英一行人上了二楼。
这里比一楼大堂要宽敞许多，布置也更加雅致。中间是一个巨大的井，可以直接看到一楼搭建的高台。四周则是一圈用屏风隔开的雅座。
此时，二楼已经坐了不少人。
他们大多四五成群，围坐在一起，神情激动地讨论着什么。有的人面红耳赤，似乎在争辩；有的人眉头紧锁，似乎在沉思；还有的人奋笔疾书，不知在记录着什么。
“看来，这恩科改制的影响确实不啊。”
朱雄英在心中暗道。
他们在正对着井栏改一处雅座坐下。这个位置极佳，既能俯瞰一楼大厅的全貌，又能将二楼的动静尽收眼底。
“表哥，他们在等什么？”
朱雄英指了指下面那些虽然在聊、但目光频频看向高台的士子们，好奇地问道。
李景隆一边殷勤地擦拭着桌椅，一边解释道：
“表弟有所不知。这文魁楼的聚会已经办了好几了。每都有一个特定的主题。”
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