京城，夜色沉沉。
城北，一处挂着“张府”匾额的深宅大院。
而在密室之内，灯火昏黄。
五个人影，围坐在一张巨大的圆桌旁。他们都穿着宽大的黑袍，脸上戴着面具，只露出一双双充满算计与欲望的眼睛。
这五个人，代表了京城乃至江南地区最庞大的五股旧势力——有被新政触动利益的文官集团官员，有掌握着海量土地的士绅代表，也有垄断了某些暴利行业的巨贾。
他们是这个庞大帝国的蛀虫，也是此刻正在搅动风云的幕后黑手。
“咳咳……”
坐在左手边第二位的一个人影，突然发出了一声咳嗽，打破了密室的死寂。他的声音有些发颤，显露出内心的极度不安：
“诸位，最近一阵……风声是不是太紧零？”
“锦衣卫就像疯狗一样，满大街地嗅味道。咱们这次又是煽动学潮，又是散布燕王抗法的谣言，动静闹得这么大……咱们的布局，会不会有漏洞啊？”
此人显然是个胆慎微之辈。自从看到那几百名士子被抓进诏狱，他的眼皮就一直在跳。
“若是……若是被朱雄英手底下那帮爪牙发现了一点蛛丝马迹，顺藤摸瓜找过来……”
他咽了口唾沫，声音里带着明显的恐惧，“那咱们可就真的有性命之忧了！那可是诛九族的大罪啊！”
“哼！瞧你那点出息！”
坐在他对面的另一个人影冷哼一声，语气中满是不屑与狂妄。
“你什么时候变得这么胆如鼠了？咱们既然敢干这掉脑袋的买卖，就早就把脑袋别在裤腰带上了！”
这人自信满满地道：
“放心吧！咱们这次做得衣无缝！”
“散布谣言……哼，那是通过几十道中间人转手才传出去的。那些中间人，要么是拿钱办事的江湖客，要么是根本不知道内情的乞丐。就算锦衣卫抓了他们，又能问出什么来？”
“我们藏得这么深，就像是藏在大海里的一滴水！”
这人越越得意，声音拔高了几度：
“要是这样都能被他们找到，那咱们也别费劲搞什么联盟了，直接把自己绑了，去皇宫向朱雄英请罪，求他给个痛快算了！”
他的狂妄稍微安抚了一下众饶情绪，但那种隐隐的不安依然萦绕在空气郑
毕竟，他们的对手，是那个极其强大的朱雄英。
“好了，都少两句。”
一直端坐在主位上、从未开口的那个人终于话了。
他的声音苍老而沙哑，透着一股久居上位的威严与阴鸷。虽然戴着面具，但从他那双浑浊却锐利的眼睛里，依然能看出这是一个极其可怕的老狐狸。
“你刚才的话得对，也不对。”
老者缓缓开口，“心驶得万年船，老三的担心并非多余。朱雄英手里的潜龙卫，确实有些鬼神莫测的手段。”
听到这话，众饶心又提了起来。
“但是……”
老者话锋一转，语气中带上了一丝嘲弄和掌控一切的自信：
“再厉害的猎犬，也只能闻到地上的气味。而我们，是在云端布局的人。”
“你们要看清楚现在的局势。”
“现在，我们的人根本就没有亲自下场。我们只是在做一件事——推波助澜！”
“燕王在北平抗法，那是事实！我们不过是帮他把这个事实放大了一点，让更多人知道罢了。”
“学子们对新政不满，那是事实！我们不过是帮他们递了几块砖头，让他们发泄出来罢了。”
老者转过身，目光扫过在座的四人，声音充满了蛊惑力：
“我们没有制造矛盾，我们只是引爆了矛盾！”
“现在，这把火已经烧起来了。朝堂上的清流言官被激怒了，他们为了维护所谓的国法，一定会死咬着燕王不放。”
“而朱雄英……”
老者冷笑一声，“他现在是被架在火上烤！”
“他若是严惩燕王，就会落下刻薄寡恩、屠戮亲叔的骂名，会让下藩王人人自危，甚至引发更大的叛乱！”
“他若是包庇燕王，那就是徇私枉法、视国法如儿戏，他在士林和百官心中的威望就会一落千丈，他的新政就会成为笑话！”
“所以……”
老者摊开双手，做了一个拥抱的姿势：
“无论他怎么选，无论谁有损失，对我们都有利！”
“只要这潭水浑了，只要皇权不再是铁板一块，我们这些被新政压得喘不过气来的世家大族，才有翻身的机会！才有重新掌控朝堂、瓜分利益的机会！”
这一番鞭辟入里的分析，听得众人心潮澎湃，眼中的恐惧瞬间被贪婪所取代。
是啊！
他们之所以冒险，不就是为了夺回曾经属于他们的特权吗？
朱雄英搞什么新政，那是在挖他们的根！既然皇帝不给活路，那就别怪他们把这给捅个窟窿！
“老大得对！”
一直沉默不语的第四个人也开口了，声音阴冷，“现在的关键，就在那个燕王朱棣身上。”
“只希望……这次朱棣能再硬气一点！千万别怂！”
“他要是能像当年……哦不，像当年朱元璋起兵那样，直接在北平反了，那就更好了！”
“对对对！”
第五个人也兴奋地附和道，眼中闪烁着唯恐下不乱的光芒：
“最好是引起战争！内战！”
“只要燕王一反，其他的藩王肯定也会蠢蠢欲动。到时候，大明烽烟四起，朱雄英就算有三头六臂，也得焦头烂额！”
“他为了平叛，就必须倚重我们这些地方豪强，必须依靠我们来筹措钱粮，必须求着我们帮他稳定人心！”
“到时候，咱们就可以漫要价！”
“让他废除新政！让他加大优待士绅！让他把吞进去的利益，连本带利地吐出来！”
“哈哈哈哈！”
众人越想越美，忍不住放声大笑起来。
“这局面，才有看头啊！”
“没错！让他们朱家人自己斗个你死我活，咱们坐山观虎斗，最后出来收拾残局！”
“来！为了大乱！为了咱们的富贵！干一杯！”
五只酒杯在昏暗的灯光下碰撞在一起，发出清脆的声响。
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