“当然要做！”
朱高煦眼中闪过一丝狠色，“老大想跑，咱们偏不跑！咱们要帮父王守住这基业！”
他一把搂住朱高燧的肩膀，压低声音密谋道：
“咱们回去，把各自院子里的亲卫都召集起来，把铠甲都擦亮了，刀都磨快了！”
“还有，咱们私底下藏的那批弓弩，也都拿出来！”
“父王现在被蓝玉欺负，被朝廷压制，心里肯定憋着一股火。一旦父王决定动手，或者蓝玉那个老匹夫欺人太甚……”
朱高煦挥了挥拳头，杀气腾腾地道：
“咱们一定要冲在最前面！要让父王看到，谁才是他真正的儿子！谁才是能帮他打下的人！”
“这……”朱高燧虽然有些胆怯，但在二哥的鼓动下，也是热血上涌，“好！听二哥的！咱们不能让老大把家给卖了！”
……
东跨院，世子卧室。
朱高炽趴在软榻上，上衣已经褪去，露出了背上那道触目惊心的血痕。大夫正在心翼翼地给他上药，每一次触碰，都让他疼得冷汗直流，但他硬是一声没吭，只是死死地咬着枕头的一角。
“世子爷，您忍着点，这药虽然疼，但是去腐生肌的良药。”大夫看着那翻卷的皮肉，也是暗暗心惊。王爷下手太狠了，这哪里是打儿子，简直是打仇人啊。
“无妨……您尽管弄。”
朱高炽从牙缝里挤出几个字，脸色苍白如纸。
好不容易上完了药，大夫退了下去。
朱高炽让下人都出去，独自一人趴在榻上，看着窗外逐渐暗淡的色。
“呵呵……”
他发出一声苦笑，那笑声中充满了自嘲和孤独。
在这个偌大的燕王府里，他就像是一个异类。
父王是一头猛虎，虽然被困，但依然向往着厮杀和鲜血；
二弟是一头野猪，横冲直撞，只知道用暴力解决问题；
三弟是一只狐狸，见风使舵，唯恐下不乱；
就连母妃，那也是一位心怀韬略、敢孤身入京的女中豪杰。
只有他。
只有他朱高炽，像一只笨拙的乌龟，缩在壳里，心翼翼地计算着得失，想要在这个乱流中，为家人寻找一个安全的避风港。
可是，没有人理解他。
父亲嫌他懦弱，兄弟嫌他碍事，就连那些下人，恐怕也在背地里嘲笑他这个挨了打还得忍气吞声的世子。
“海外……真的就那么不堪吗？”
朱高炽喃喃自语，眼中闪过一丝迷茫。
他读过书，也看过海图。他知道外面的世界很大，大明虽然强盛，但并非下的全部。如果能在海外寻得一方乐土，哪怕不如中原繁华，至少一家人能平平安安，不用整提心吊胆，不用兄弟相残，不用父子反目。
这难道不是最好的结局吗？
“可惜啊……你们都不懂。”
朱高炽闭上眼睛，眼角滑落一滴泪水。
“你们只看到了眼前的争斗，只看到了那个至高无上的位置。却没看到，朱雄英手里握着的，是怎样的势力。”
“跟那样的人斗，我们……真的有胜算吗？”
“就怕朱雄英的安排已经在路上了……”
……
北平的街道上。
一队衙役，正磨磨蹭蹭地走在通往燕王府的大道上。他们步伐沉重，一个个愁眉苦脸，仿佛不是去办差，而是去奔丧。
领头的是北平按察使司的一名班头，名叫赵六。
他此刻也是心里直打鼓，手心里的汗把铁尺的柄都浸湿了。但他必须装出一副镇定的样子，否则身后这帮兄弟怕是还没到燕王府门口就要吓尿了裤子。
“头儿……”
一个机灵的衙役凑上来，缩着脖子，声音都在发颤，“咱们……咱们真的要去捉拿朱高煦？那可是燕王殿下的二公子！那是个混世魔王，咱们要是触怒了燕王，这脑袋还能在脖子上待得住吗？”
这话一出，其他的衙役也都停下了脚步，眼巴巴地看着赵六，眼神里写满了“想回家”。
“是啊头儿，咱们这就是去送死啊！”
“要不咱们回去跟大人，没找着人？”
赵六停下脚步，回头狠狠瞪了这群没出息的手下一眼，虽然他自己腿肚子也在转筋，但为了官威，还是挺直了腰杆，大声呵斥道：
“都给老子闭嘴！瞧瞧你们那怂样！”
“燕王府怎么了？燕王那是大明的藩王，咱们是朝廷的差役！咱们代表的是大明律法，是朝廷的脸面！”
赵六深吸一口气，给自己壮胆：“再了，谁我们要捉拿二爷了？那是请！是请二爷回去配合办案！这性质能一样吗？”
“上面大人发话了，二爷在城里纵马伤人、强买强卖，苦主都告到衙门里了。咱们要是视而不见，那就是渎职！到时候上面怪罪下来，咱们一样吃不了兜着走！”
“可是……”衙役还要话。
“没什么可是！”
赵六打断了他，“燕王再怎么猖狂，他也是皇上的臣子。咱们只是奉命行事的兵，俗话不斩来使，他还能拿我们怎么样？难不成还能在王府门口把我们宰了？”
到这里，赵六压低声音，语气严厉地叮嘱道：
“都给我听清楚了！等会儿到了燕王府，把腰杆子给我挺直了，别丢了衙门的脸！但是——”
他话锋一转，“态度一定要端正！要客气！千万别跟王府的护卫起冲突。一切看我的眼色行事，谁要是敢乱话惹了祸，老子先扒了他的皮！”
“是……知道了……”
众衙役有气无力地应了一声，只能硬着头皮继续往前挪。
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