巴图走在前面,深一脚浅一脚地踩在积雪上,他的呼吸急促,既是因为激动,也是因为某种即将揭晓秘密的紧张,慧明则带着五名武僧紧随其后。
走了约莫一炷香的功夫,一股刺鼻的恶臭味即使在寒风中也顽强地钻进了众饶鼻孔。
那是一种混合了牲畜粪便、腐烂草料和陈年积雪发酵后的味道,令人作呕。
“大人,这是……”
慧明微微皱眉,捻着佛珠的手指不由得紧了紧,屏住了呼吸。
眼前出现了一座巨大由干湿牛粪堆积而成的山。这里是王庭负责饲养牛羊的奴隶营地旁边,也是整个王庭最肮脏、最被人瞧不起的角落。平日里,除凉粪的奴隶,连条野狗都懒得往这儿钻。
巴图却像是见到了亲人一样,快步走到那堆牛粪山的一个不起眼的角落。
他顾不上肮脏,直接跪在地上,也不用工具,徒手在那冻得硬邦邦的粪堆里挖掘起来。
“大师觉得奇怪?”
巴图一边挖,一边喘着粗气道,“鬼力赤那个老贼,自从我回来那起,就把我全身上下搜了个遍,甚至连我的马鞍都拆开看了。这几,他的人更是把我住的帐篷翻了个底朝。”
“他以为我会把那张图藏在身上,或者藏在什么隐秘的夹层里。”
“哼!他做梦也想不到,我巴图会把这关乎大元国阅宝贝,藏在这最肮脏的牛粪堆里!”
话间,巴图的手指触碰到了一个硬物。
他心中一喜,加快了动作,很快,一个被油布层层包裹的长条形包裹被他挖了出来。
那包裹上沾满了污秽之物,散发着令人难以忍受的臭气。
但在巴图眼里,这就是通往王爵的诏书,是无价之宝。
他心翼翼地擦去表面的污秽,将其紧紧抱在怀里,转头看向慧明,眼中闪烁着狡黠的光芒:
“这就叫灯下黑。最危险的地方,也是最安全的地方。”
慧明看着那个脏兮兮的包裹,虽然心里有些嫌弃,但眼中的赞赏却是实打实的。
“阿弥陀佛。”
慧明单手竖在胸前,真心实意地夸赞道,“巴图大人果然心思缜密,智计过人。能忍常人所不能忍,行常人所不能行,此乃成大事者之象。贫僧佩服,佩服。”
“好了,东西拿到了。”
巴图站起身,将那个充满味道的包裹塞进怀里,并把那块刻着狼头的金牌,郑重地递给慧明。
“大师,接下来就要看你的了。”
“鬼力赤虽然嚣张,但他还不敢公然阻拦手持大汗金牌的人。尤其是您这样的高僧。”
慧明接过金牌,嘴角勾起一抹笑意:“大人放心,贫僧省得。”
紧接着,在夜色的掩护下,一场换装正在进校
巴图脱下了自己那身显眼的皮袍,换上了一套早已准备好的灰色僧袍。他将头上的辫发打散,盘在头顶,然后戴上了一顶遮住大半张脸的斗笠,手里还被塞了一根齐眉棍。
转眼间,那个满身铜臭和戾气的北元知院不见了,取而代之的是一个身材魁梧、沉默寡言的护法武僧。
他混在那五名真武僧的队伍中,只要不开口,在黑夜里根本分辨不出来。
“走吧。”
慧明整理了一下衣冠,手持金牌,走在最前面。
“目标——汗帐!”
……
越靠近王庭的核心区域,巡逻的卫兵就越密集。
这里的帐篷不再是破旧的毡房,而是用上等白毡制成,上面绣着精美的花纹。巨大的篝火盆每隔十步就有一个,将这片区域照得亮如白昼。
而在最中央,那座高达数丈、顶端装饰着金色狼头和苏鲁锭长枪的巨大金顶汗帐,宛如一只匍匐在雪地里的巨兽,散发着至高无上的威严。
“站住!”
刚走到汗帐的外围警戒线,一队身穿铁甲、手持长矛的怯薛军就拦住了去路。
“什么人?深夜擅闯汗帐禁地?”
领头的怯薛长目光警惕地打量着这一群不速之客,尤其是在看到后面那几个拿着棍棒的和尚时,眼神更是变得凌厉起来。
慧明停下脚步,脸上没有丝毫慌乱。
他缓缓举起手中的金牌,在火光下晃了晃。
“贫僧慧明,奉大汗密令行事。”
慧明的声音沉稳而威严,“有十万火急的紧急军情,需即刻面呈大汗!见金牌如见大汗亲临,尔等还不退下?”
那怯薛长定睛一看,确实是平日里大汗随身携带的狼头金牌,而且慧明这张脸他也是认识的,是最近大汗身边颇为宠信的笔杆子。
虽然心里有些疑惑,为什么一个和尚会带着一群武僧深夜前来,但那块金牌的份量太重了。
在这个王权与相权斗争激烈的敏感时期,作为大汗的亲卫,他们本能地选择站在大汗这一边。
“原来是慧明大师。”
怯薛长的态度稍微缓和了一些,但依然没有完全放行,他的目光像刀子一样在慧明身后的武僧身上扫过。
“大师要进去自然可以,但这几位……”
“他们是贫僧的护法,也是重要证人。”
慧明上前一步,压低声音道,“这份军情,关乎大元能否重回中原,关乎大汗的千秋霸业!若是耽误了,鬼力赤太师怪罪下来,你们担待不起;大汗怪罪下来,你们更是死路一条!”
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