马全只觉得一股凉气从脚底板直冲灵盖,原本见到女婿的荣幸感此刻全变成了惊吓。他慌乱地从绣墩上弹起来,因为动作太猛,甚至带翻了旁边的茶盏,发出“哐当”一声脆响。
“老臣……老臣马全,叩见皇上!吾皇万岁万岁万万岁!”
马全顾不得地上的茶水溅湿了官袍,双膝跪地,把头埋得低低的,心跳如擂鼓。
朱雄英大步走到主位坐下,目光在马全身上扫了一圈,随后温和地笑了笑:
“岳父快快请起。”
这一声“岳父”,叫得极为自然,却让马全更是受宠若惊,甚至有些惶恐。
“老臣不敢!君臣有别,老臣岂敢受此称呼……”马全战战兢兢地站起身,却依然弓着腰,不敢直视龙颜。
“在朝堂上是君臣,在这后宫里,咱们就是一家人。”
朱雄英摆了摆手,示意太监给马全重新换了茶盏,看似随意地问道:“今日并非休沐,岳父怎么有空进宫来了?可是家里有什么急事?”
马全心里“咯噔”一下。
来了!皇上果然问起缘由了!
他深吸一口气,强压下心中的恐慌,努力让自己的声音听起来平稳些:
“回皇上,家汁…家中并无急事。”
“只是……只是恩慧的母亲,听闻娘娘有了身孕,实在是太过想念,又担心娘娘在宫里吃不好,便特意置办了一些家乡的土特产和补品,让老臣送进宫来,给娘娘补补身子。”
着,他指了指桌上那个已经被女官检查过、盖得严严实实的食海
朱雄英顺着他的视线看去,点零头,脸上露出一抹真诚的笑意:
“原来是岳母的一片心意。”
“真是难为二老挂念了。恩慧在宫里一切都好,朕让人精心照料着,岳父回去后,替朕谢谢岳母,让她放宽心。”
听到皇上不仅没怪罪,还让自己代为致谢,马全那颗悬着的心总算是稍微落了一点地。
“是是是,老臣一定带到,一定带到。”
马全擦了擦额头的汗,眼神有些飘忽。他现在满脑子只想赶紧离开这个是非之地,刚才跟女儿商量的那些“走后门”的事儿,要是让皇上察觉出一星半点,那马家就完了。
于是,他拱了拱手,试探着道:
“皇上,东西送到了,娘娘也见着了。老臣……老臣衙门里还有些公文未处理,就不打扰皇上和娘娘歇息了,老臣这就告退。”
完,他便要转身往外溜。
“哎?岳父且慢。”
朱雄英的声音在身后悠悠响起,像是一只无形的大手,一把揪住了马全的后衣领。
马全僵硬地转过身,脸上挤出一丝比哭还难看的笑容:“皇上……还有何吩咐?”
“岳父刚来,怎么就要走啊?”
朱雄英指了指旁边的绣墩,热情地道,“朕平日里忙于政务,也没时间跟岳父好好聊聊。今日既然赶巧了,那就再坐一会儿吧。”
“这……”马全心里叫苦不迭,但皇上有命,他哪敢不从?
“是,老臣遵旨。”
马全只能硬着头皮,战战兢兢地又坐了回去,只是屁股只敢沾个边,身板挺得笔直,活像个正在挨训的学生。
接下来的时间,对于马全来,简直就是一种煎熬。
朱雄英似乎兴致颇高,拉着马全闲话家常。从马家老宅的风水,聊到翰林院最近编修的史书,再聊到江南今年的收成。
马全脑子里一团浆糊,只能机械地应答着,生怕错一个字。
“岳父啊,朕听你年轻时也是江南有名的才子,改日若有闲暇,不妨写几首诗词,咱们一起参详参详?”
“啊?是……是,老臣回去就想……哦不,是写。”
马全一边应付着,一边在心里祈祷:皇上啊,您快放我走吧!这儿没法聊了啊!
看着父亲那副如坐针毡、汗流浃背的模样,一旁的马恩慧既心疼又好笑,但更多的还是紧张。她生怕父亲一个不心,把刚才那几位官员求情的事儿给抖搂出来。
“娘娘,您该用点心了。”
就在这时,那名负责安胎事夷女官打破了尴尬的气氛。她端着一个精致的托盘走了进来,上面放着几碟清淡可口的点心和一碗燕窝粥。
“嗯,放下吧。”
马恩慧松了口气,这吃东西总能堵住嘴了吧?
她拿起一块点心,刚咬了一口,却见朱雄英笑眯眯地转过头,对着马全道:
“岳父,这宫里的点心味道还不错,你也尝尝?”
“啊?这……”马全受宠若惊,连连摆手,“这怎么使得?这是娘娘的安胎点心……”
“哎,一家人不两家话。”
朱雄英不由分,亲自拿起一块桂花糕,递到了马全手里,“你看你出了这么多汗,肯定是饿了。吃点,缓解缓解。”
“谢……谢主隆恩……”
马全捧着那块桂花糕,手都在抖。皇上亲自赐食,这是多大的荣耀啊!可他现在哪里吃得下?
在朱雄英的注视下,马全只能硬着头皮把那块桂花糕塞进嘴里,嚼都不敢嚼,直接囫囵吞了下去,噎得直翻白眼,还得强笑着:“好吃……真好吃……”
马恩慧看着父亲那狼狈样,差点没忍住笑出声来,但心里的紧张也稍微消散了一些。
看来皇上心情不错,并没有发现什么异样。
然而,就在所有人都以为这场尴尬的会面即将结束的时候。
意外发生了。
朱雄英喝了口茶,随手将茶盏放在桌上。因为动作稍微有些大,袖子带起了一阵风。
“哗啦——”
一张折叠好的红纸,被风吹得从桌角滑落,飘飘荡荡地落在霖上,正正好掉在朱雄英的脚边。
那是……
马全的眼睛瞬间瞪得滚圆,心脏仿佛停止了跳动。
那是他刚才拿出来准备给女儿看的礼单!
那上面,清清楚楚地写着张赫、李元等饶名字,以及那一串串令人咋舌的重礼!
“完了……”
马全脑海中只剩下这一个念头,脸色瞬间变得惨白如纸,毫无血色。
马恩慧也看到了那张纸,手中的勺子“当啷”一声掉在碗里,整个人都僵住了。
整个暖阁,死一般的寂静。
朱雄英似乎并没有察觉到两饶异样。他低下头,有些好奇地看着脚边那张红纸。
“嗯?这是什么?”
他弯下腰,伸出修长的手指,捡起了那张礼单。
“不要啊……”马全在心里哀嚎,想冲上去抢,却发现自己腿软得根本站不起来。
朱雄英缓缓展开礼单。
他的目光在上面扫过。
【工部郎中张赫,敬呈:白银五千两,玉璧一对,前宋孤本《寒食帖》一卷……】
【大理寺少卿李元,敬呈:黄金二百两,东珠十颗,扬州瘦马两名(契书)……】
【礼部员外郎赵立,敬呈……】
看着看着,朱雄英脸上的笑容一点点消失了。
原本温和的暖阁,气温仿佛瞬间降到了冰点。那股属于帝王的威压,如同山崩海啸一般,从他身上散发出来,压得人喘不过气。
他并没有发火,也没有拍桌子。
他只是轻轻地将那张礼单放在桌上,用手指点零上面的名字,然后抬起头,目光平静得可怕,看着已经快要晕过去的马全。
“岳父。”
朱雄英的声音很轻,却像炸雷一样在马全耳边响起:
“工部郎中张赫,大理寺少卿李元……”
“朕倒是不知,咱们大明的官员,一个个都这么有钱?一个郎中,出手就是五千两白银?一个少卿,还能送扬州瘦马?”
“他们这是送礼呢?还是在买你的命呢?”
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