淮河治理工程的验收奏报刚送到御书房,朱翊钧的目光就已越过江南的水网,落在了舆图上那些标注着 “荒” 字的区域。从陕西的黄土坡到河南的盐碱地,从湖广的丘陵荒丘到山东的废弃圩田,这些因战乱、灾荒而荒芜的土地,像一块块补丁,贴在大明的疆域上。
“陛下,淮河两岸百姓已陆续返乡,漕运恢复畅通,募工制推广成效显着。” 户部尚书王国光躬身禀报,语气中带着难掩的欣慰。经过这几年的折腾,先是旱荒,再是河患,如今总算迎来了喘息之机。
朱翊钧却未全然放松,指尖划过舆图上的荒地:“王尚书,你看这些地方。” 他指着陕西境内一片连片的荒芜区域,“早年战乱,百姓逃亡,这些土地就废了;还有河南,去年大旱过后,不少农户流离,田地也荒了不少。”
王国光顺着他的指尖看去,面露难色:“陛下所言极是,只是这些荒地多是贫瘠之地,或是地处偏远,百姓们宁愿流浪,也不愿去开垦。”
“不愿去,是因为没有盼头。” 朱翊钧放下舆图,语气坚定,“与其让流民四处游荡,给地方添乱,不如给他们土地,让他们安定下来。土地是根本,有了自己的地,他们才会有根,大明的江山才会稳。”
他起身走到案前,铺开宣纸,提笔写下几条旨意要点:“凡开垦荒地者,前三年免征赋税,十年内不增加赋税;所开垦土地,永久归开垦者所有;官府需提供种子、农具借贷,三年后免息偿还。”
王国光看着这几条,眼睛一亮:“陛下,‘土地归己’这一条,怕是会让无数流民动心!只是…… 永久归己,会不会违背祖制?” 明朝祖制虽鼓励垦荒,但多是 “永佃” 而非 “永归”,土地最终所有权仍在官府。
“祖制是死的,人是活的。” 朱翊钧放下笔,“百姓开垦荒地,要付出多少血汗?若只是租佃,他们怎会真心投入?只有让土地真正属于他们,他们才会当成传家宝来耕种。” 他顿了顿,补充道,“至于祖制,太祖爷当年也是为了让百姓有地种、有饭吃,朕这么做,正是遵循太祖爷的本意。”
旨意很快拟定完毕,朱翊钧又特意加上一条:“各地官府需划定荒地区域,登记造册,严禁豪强劣绅抢占已开垦荒地;流民开垦时,可按户划分地块,每户最多不得超过五十亩,确保人人有地种,不搞兼并。”
旨意下达的那,户部和兵部联合行文,各地官府迅速行动起来。陕西巡抚接到旨意时,正在处理流民安置事宜。看着 “土地归己” 四个字,他当即拍板:“立刻张贴告示,让所有流民都知道陛下的恩典!”
告示贴出后,起初并未引起太大轰动。流民们多是惊弓之鸟,连年的灾荒和流离,让他们对 “官府的承诺” 充满疑虑。“哪有上掉馅饼的好事?” 有流民私下议论,“是免赋税,不定开垦好了就翻脸不认人。” 还有人觉得荒地贫瘠,累死累活也未必有收成,不如继续流浪,不定能遇到更好的去处。
朱翊钧早料到会有这样的顾虑,他下旨让各地官府挑选一批肥力相对较好的荒地作为 “示范田”,由官府出资购买种子、农具,邀请经验丰富的老农带头开垦。陕西泾阳县的官田旁,十亩荒地被圈了出来,官府请来的老农们牵着牛、扛着犁,开始翻地、播种。
“大家来看!官府真给种子、给农具,还三年不征税!” 老农们的行动吸引了不少流民围观。有胆大的流民凑上前,看着官府发放的麦种饱满,农具崭新,忍不住问道:“官爷,这地开垦了,真就归我们了?”
负责此事的县丞高声道:“陛下有旨,只要是你开垦的荒地,登记造册后,永久归你所有!前三年不收一粒税,十年内不增税!朝廷还能借你种子农具,三年后再还,不要利息!”
人群中一阵骚动。一个中年流民攥紧了拳头,他原本是陕西富平人,去年大旱后,带着妻儿一路逃亡,如今已经走投无路。“若是真能有自己的地,就算苦点累点,也比流浪强!” 他咬了咬牙,第一个上前报名:“官爷,我报名开垦!”
有邻一个,就有第二个。短短几日,泾阳县就有两百多户流民报名开垦荒地。消息像长了翅膀,传遍了陕西境内的流民聚集点。“泾阳那边真分地了!”“官府真给种子农具!” 越来越多的流民动了心,纷纷前往官府登记。
河南的情况也类似。河南巡抚挑选了黄河故道旁的一片荒地作为示范田,这里虽曾被洪水淹没,但土壤肥沃,只是无人开垦。官府组织流民挖渠排水,翻耕土地,种上了耐涝的番薯和玉米。当嫩绿的秧苗破土而出时,流民们眼中燃起了希望。
朱翊钧密切关注着各地的进展,当看到陕西、河南的流民陆续开始开垦荒地的奏报时,他露出了欣慰的笑容。“王尚书,你看,不是百姓不愿干活,是要看朝廷给不给机会。” 他指着奏报,“等这些荒地都种上庄稼,流民就安定了,赋税也会多起来,这才是长久之计。”
王国光躬身道:“陛下圣明。只是各地官府的种子、农具储备不足,怕是难以满足所有流民的需求。”
“让户部从国库调拨银两,从湖广、江南收购种子,从工部调运农具,优先供应垦荒地区。” 朱翊钧毫不犹豫,“垦荒是大事,不能因物资短缺而耽误。” 他顿了顿,又道,“另外,让各地官府统计垦荒进度,每月上报,朕要亲自查看。”
旨意传到各地,官府的积极性被调动起来。陕西官府从江南收购了大批番薯、玉米种子,这些作物耐旱耐贫瘠,最适合荒地种植;工部赶制了上千套农具,源源不断地运往垦荒一线。流民们拿着官府发放的种子和农具,在划定的荒地上搭起棚屋,日出而作,日落而息,昔日荒芜的土地上,渐渐有了烟火气。
朱翊钧站在御书房的窗前,望着远方的空。他知道,开垦荒地不仅能解决流民问题,更能为大明增加赋税,充实国库。这些荒地,就像沉睡的财富,只要加以唤醒,就能为大明的繁荣注入新的动力。“朕要让这些荒地,都变成良田,让每一个流民,都能有自己的家。” 他喃喃自语,眼神中充满了坚定。
而在千里之外的陕西泾阳,那位第一个报名垦荒的中年流民,正牵着牛,在自己的土地上翻耕。泥土的芬芳扑面而来,他看着脚下的土地,仿佛看到了来年丰收的景象。“有地了,真的有地了!” 他激动得热泪盈眶,对着北京的方向深深磕了三个头,“感谢陛下!感谢朝廷!”
这一幕,在大明的各个荒地区域不断上演。越来越多的流民安定下来,越来越多的荒地被开垦成良田。朱翊钧知道,这场垦荒运动,不仅是为帘下的安定,更是为了大明长远的未来。只要百姓有地种、有饭吃,国家就会安定,万历中心根基,也会因此更加稳固。
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