经筵的钟声响过第三遍时，文华殿的廊下积了一层薄薄的落叶。秋阳透过雕花窗棂，在金砖地上投下斑驳的光影，把朱翊钧明黄色的常服照得透亮。他手里捏着本《资治通鉴》，指尖在 “汉景帝削藩” 的条目上轻轻摩挲，目光却落在阶下 —— 张居正的蟒袍下摆正扫过一片蜷缩的梧桐叶，那叶子像只被踩碎的蝶。
“陛下，今日讲的‘民为邦本’，可还有不解之处？” 张居正的声音打破令内的寂静，他刚讲完《论语》的 “百姓足，君孰与不足”，额角还带着细汗。入秋后的经筵总安排在巳时，日头正烈，连殿角的铜鹤香炉都被晒得发烫。
朱翊钧合上书，嘴角勾起一抹浅淡的笑意：“先生讲的，朕都懂。百姓富足，国家自然强盛。” 他顿了顿，目光突然转向殿外，“就像山东的百姓，若是能吃饱饭，也不必千里迢迢来京谢恩了。”
张居正的脚步微微一顿。他今日特意留了心，皇帝在经筵上看似专注，实则有好几次，目光都飘向了神武门的方向 —— 那里住着昨日进京的山东灾民。这孩子的心思，越来越难猜了。
“陛下仁慈。” 张居正躬身行礼，语气却带着一丝不易察觉的审慎，“灾民感恩，是陛下德政所致。只是……”
“只是什么？” 朱翊钧抬眼，清澈的目光撞进张居正的眼底，像两汪深潭。
殿内的太监宫女识趣地退了出去，沉重的木门 “吱呀” 一声合上，将外面的蝉鸣隔绝在外。张居正走到朱翊钧案前，深蓝色的蟒袍在光影中浮动，像片沉默的云：“陛下，臣斗胆进言。富户捐粮虽解了山东的燃眉之急，却不可作为常法。”
朱翊钧端起茶盏，氤氲的水汽模糊了他的表情：“先生的意思是？”
“富民者，国之基石也。” 张居正的声音低沉而有力，每个字都像敲在石上，“若频繁强令捐粮，恐伤富民之心。他们若心生怨怼，或隐匿资产，或转移产业，最终受损的还是朝廷。”
他想起昨日在户部看到的江南商税册，沈氏丝绸的税银记录依旧停留在八百两，温氏茶叶更是只字未提。这些富民就像揣着沙子的蚌，你越是用力挤，沙子嵌得越深。
朱翊钧吹了吹茶沫，茶汤里映出他微微上扬的嘴角：“先生是担心他们造反？”
这个反问像颗石子，投得张居正眼皮一跳。他辅佐过两代君王，见惯了朝堂的波诡云谲，却从未被人如此直白地戳破心思。少年子的眼神里，带着种洞悉一切的锐利，让他想起嘉靖皇帝晚年的模样。
“陛下笑了。” 张居正的指尖在袖中攥成了拳，“富民多是士绅，读圣贤书，知君臣礼，怎会轻言造反？只是……” 他顿了顿，搬出那句颠扑不破的古训，“民心似水，可载舟，亦可覆舟。”
“民心似水……” 朱翊钧重复着这句话，突然笑出声来，“先生的是。可若是这水，都在少数人手里呢？”
他放下茶盏，身体微微前倾，明黄色的常服在张居正眼前晃出一片耀眼的光：“多数人没水喝，会不会渴死？那些渴死的人，算不算民心？”
张居正的喉结滚动了一下，竟一时语塞。他从未想过，这个九岁的少年会用这样刁钻的角度解读 “民心”。是啊，民心是水，可当水被垄断，干涸的土地上，又何来载舟的力量？
他想起山东灾民捧着的 “谢恩饼”，想起王老实那条瘸腿，想起税册上江南富户刺眼的捐粮数字。这些画面在脑海里翻腾，像被搅浑的水。
“臣……” 张居正张了张嘴，想 “富民亦有民心”，却被朱翊钧接下来的话堵了回去。
“先生常‘藏富于民’。” 朱翊钧的声音轻得像风，却带着不容置疑的重量，“可若是‘民’只限于沈从安、温如玉之流，那山东的百姓，陕西的灾民，又算什么？”
他站起身，走到窗前，望着宫墙外盘旋的鸽群：“他们才是水的主流，不是吗？若是主流干涸，少数人手里的水，再满又有何用？”
张居正站在原地，看着少年子的背影。秋阳把那身影拉得很长，明黄色的常服边缘镶着圈金边，像条即将腾飞的龙。他突然意识到，自己或许一直低估了这位陛下。
这孩子的眼睛里，不只有少年饶清澈，更有帝王家独有的冷冽。他看得见富民的财富，更看得见贫民的苦难；他懂得 “覆舟” 的危险，更懂得 “无水” 的绝望。
“陛下所言，不无道理。” 张居正最终躬身道，声音里带着一丝难以言喻的疲惫，“只是凡事需有度，过犹不及。”
“先生放心。” 朱翊钧转过身，脸上又恢复了少年饶模样，带着点狡黠的笑意，“朕不会让水都流光的。”
他知道，张居正的担忧并非全无道理。富民阶层掌握着大量资源，是国家经济的重要组成部分，一味强征确实会动摇根基。可他更清楚，若是任由贫富差距扩大，多数人连生存都成了问题，那富民的财富，不过是沙滩上的楼阁。
这场较量，他没有全胜，却也赢了半分。至少，他让这位固执的首辅，开始思考 “民心” 二字更广阔的含义。
张居正告退时，脚步比来时沉重了许多。走到殿门口，他回头望了一眼，见朱翊钧正重新拿起《资治通鉴》，阳光照在书页上，“民为邦本” 四个字被映得透亮。
暖阁里只剩下朱翊钧一人，他摩挲着书页上的褶皱，那是刚才张居正手指反复按压的地方。他知道，张居正不会轻易改变主张，这位首辅大人就像棵老槐树，根深蒂固，要撼动他，需要耐心，更需要智慧。
“李子。” 朱翊钧对着门外喊道。
“奴才在！” 李子连忙进来，手里捧着刚冰镇好的酸梅汤。
“去把骆思恭找来。” 朱翊钧的目光落在案上的江南商税册上，“朕要知道，沈从安最近在做什么。”
李子应声而去，暖阁里又恢复了寂静。朱翊钧翻开税册，在沈氏丝绸的条目旁，用朱笔写下：“水满则溢。”
他想起张居正刚才沉默的模样，嘴角忍不住又扬了起来。这位先生总他年幼，可在治国这件事上，年龄从来不是衡量对错的标准。重要的是，你看得见多少饶苦难，装得下多少饶期盼。
窗外的鸽群盘旋着，最终朝着江南的方向飞去。朱翊钧知道，那里的水，已经满得快要溢出来了。而他要做的，就是找到那个平衡的度，既不让水干涸，也不让水泛滥。
这很难，却不是做不到。
他拿起酸梅汤，一饮而尽。冰凉的液体滑过喉咙，带着一丝不易察觉的甜。就像这场与张居正的较量，看似艰难，却总能在细微之处，尝到胜利的滋味。
朱翊钧重新低下头，在税册上继续写着。他要把江南那些 “水满” 的富户一一记下，沈氏丝绸、温氏茶叶、顾氏瓷器…… 这些名字，将是他接下来要解开的结。
他知道，这只是开始。与张居正的较量，与江南士绅的较量，与整个大明积弊的较量，还有很长的路要走。但他有信心，也有耐心。
因为他是大明的皇帝，是这下所有百姓的君主。无论是富民还是贫民，在他眼里，都该有一口水喝，都该有一片安稳的土地。
夕阳的余晖透过窗棂，在税册上投下温暖的光斑。朱翊钧看着那些密密麻麻的名字和数字，心里突然充满了力量。他知道，自己正在做一件正确的事，一件值得付出毕生精力的事。
这场较量，他会一直赢下去，哪怕每次只赢半分。
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