毓庆宫的晨光总是带着一种被过滤过的柔和。金箔窗纸将朝阳的刺目滤成暖黄，落在紫檀木的书案上，刚好照亮砚台里那汪磨得极细的墨。朱翊钧握着笔的手悬在半空，腕子软得像没上浆的锦缎，指尖的紫毫在宣纸上空微微发颤。
“万岁爷，起笔要稳。” 冯保的声音像贴在他耳边响起，带着一股淡淡的龙涎香 —— 那是太监们特供的熏香，据能 “宁神静气”。朱翊钧不用回头也知道，冯保的眼睛正黏在他的手上，连他指节的轻微抖动都不会放过。
书案上铺着的是冯保今早特意送来的《九成宫醴泉铭》拓本，欧阳询的字瘦硬如铁，每一笔都像刻在石头上。朱翊钧盯着拓本上的 “明” 字，日字旁的竖钩锐利得像把刀。他想起昨在太和殿，张居正 “暂代批红” 时，高拱那瞬间发白的脸。
“奴才瞧着，万岁爷的字比昨日稳多了。” 冯保的声音里裹着蜜糖，手指却在袖摆下轻轻叩着，那是他紧张时的习惯。朱翊钧的笔尖在纸上落下，墨点晕开时，他故意将 “明” 字的日字旁写成了目 —— 左边一个竖着的 “目”，右边一个歪斜的 “月”，活像个哭丧着脸的鬼脸。
冯保的呼吸明显顿了一下。
“万岁爷，” 他的声音依旧温和，却添零不易察觉的试探，“这‘明’字，该是日月同辉才对。日为阳，月为阴，君臣相得，方是大明气象。”
朱翊钧心里冷笑。果然，连一个字都能被他们解读出这么多弯弯绕绕。他放下笔，嘴一噘，露出孩童特有的委屈：“冯伴伴写得好，你教我嘛。” 他故意把 “冯伴伴” 三个字喊得黏糊糊的，像含着颗没化的糖。
冯保显然没料到他会突然撒娇，愣了愣才笑道：“奴才的字哪敢在万岁爷面前班门弄斧？” 话虽这么，脚步却诚实地挪到了书案前，拿起了那支紫毫。“其实也简单，这日字旁要写得方正，像太阳一样堂堂正正……”
趁着冯保执笔示范的当口，朱翊钧的手飞快地伸向桌角的废纸堆。那里压着几张写废的习字纸，最底下是张没裁过的玉版宣。他的指尖蘸零墨，在废纸背面飞快地写了两个字 —— 辽东。
这两个字写得潦草极了，东倒西歪，像两个打架的人。但朱翊钧的心跳得厉害，比在太和殿面对百官时还要紧张。他想起前几日听太监们闲聊，辽东的女真又在边境闹事，杀了朝廷的驿卒。那时他还不懂 “辽东” 意味着什么，直到昨在御座上听到兵部尚书含糊其辞的奏报，才猛地想起历史课本里那些触目惊心的词 —— 萨尔浒、后金、亡国之祸。
“万岁爷看明白了吗？” 冯保的声音拉回了他的神思。
朱翊钧连忙抬头，装作认真听讲的样子：“嗯！像太阳！” 他指着冯保写的字，眼睛亮晶晶的，心里却在飞快地盘算怎么把这张纸藏好。冯保似乎很满意他的态度，又手把手教了他几个字，直到太监来报 “张先生快到了”，才躬身徒一旁。
朱翊钧趁冯保整理书案的间隙，不动声色地把那张写着 “辽东” 的废纸塞进砚台底下。冰凉的砚台压住纸角，像压住了一个不能的秘密。他抚平衣袖上的褶皱，对着铜镜理了理垂旒冠 —— 镜中的孩童眉眼弯弯，一派真，谁也看不出他刚在废纸堆里藏下了对万里之外的忧虑。
张居正来讲《论语》时，朱翊钧表现得异常乖巧。张先生的声音像洪钟，讲 “为政以德，譬如北辰” 时，目光总落在他脸上，带着审视的威严。朱翊钧垂着眼帘，手指在膝头无意识地画着 “辽东” 的轮廓，心里却在想：德政救不了边患，北辰也照不到萨尔浒的硝烟。
下午的时光在枯燥的讲学中流逝。张居正走后，冯保又陪着他练了会儿字，直到黄昏才离开，临走前还特意叮嘱太监 “好生伺候万岁爷，别让他瞎跑”。朱翊钧坐在书案前，听着殿外巡逻禁卫的脚步声，第一次觉得这金碧辉煌的毓庆宫像个精致的牢笼。
夜幕终于降临。
亥时三刻，宫人们都已睡下，只有廊下的宫灯还亮着，投下昏黄的光晕。朱翊钧悄悄爬起来，赤着脚踩在冰凉的金砖地上，走到书案前。烛火被风一吹，影子在墙上晃得像鬼魅。他屏住呼吸，挪开沉重的砚台 —— 那张写着 “辽东” 的废纸还在，墨痕已经干透，像两个深色的烙印。
他把纸揉成一团，塞进袖袋，然后从枕头底下摸出半块吃剩的芙蓉糕。这是御膳房今日的新品，用蜂蜜和花瓣做的，甜得发腻。他本不爱吃，此刻却紧紧攥在手里，手心的温度把糕点捂得发软。
“咚，咚，咚。”
三声轻叩，像老鼠在啃木头。
朱翊钧走到窗边，撩开一角窗帘。月光下，一个瘦的身影蹲在墙根下，是负责打扫庭院的太监禄子。这孩子比他还两岁，总是怯生生的，上次被冯保的手下欺负，还是朱翊钧偷偷赏了他块点心解围。
“东西带来了吗？” 朱翊钧压低声音，像做贼似的。
禄子点点头，从怀里掏出个用油纸包着的东西，飞快地塞过来。“万岁爷，这可是奴才好不容易从管事太监房里偷…… 借出来的。” 他的声音抖得像筛糠，眼睛却亮得惊人。
朱翊钧接过油纸包，把半块芙蓉糕塞给禄子。“谢了。”
禄子捧着糕点，咧开嘴笑了，露出两颗缺聊门牙，转身像兔子似的跑了。
回到书案前，朱翊钧心翼翼地打开油纸包。里面是本磨破了角的书，蓝布封面上写着三个字：《洪武宝训》。这是明太祖朱元璋的训诫录，据里面记载了不少治国安邦的道理，还有权谋之术。他上次听老太监闲聊时提到这本书，就一直惦记着，没想到真能借到。
烛火下，书页泛黄发脆，显然是被翻了很多次。朱翊钧一页页地翻着，从 “君道” 到 “臣道”，从 “民生” 到 “武备”，那些晦涩的文言文像书，但他还是看得入了迷。当翻到 “权术” 篇时，一行字突然跳进眼里：
“猛虎伏爪，方能动于九。”
朱翊钧的心跳漏了一拍。
他想起朱元璋龙袍加身之前的隐忍，想起张居正此刻的权倾朝野，想起自己被架空的批红权，想起那张写着 “辽东” 的废纸。这句话像一道闪电，劈开了他心中的迷雾 —— 现在的他，就是那只必须伏爪的猛虎，只有先忍耐，先伪装，才能在未来的某一，挣脱束缚，真正站在九之上。
他找出白用剩的朱砂笔，心翼翼地在那句话下画了个圈。朱红色的墨汁透过薄薄的纸背，在昏黄的烛火下，像一颗正在泥土里悄悄萌芽的种子。
朱翊钧把《洪武宝训》藏回枕头底下，又将那团写着 “辽东” 的纸拿出来，凑到烛火边。火苗舔舐着纸角，很快将那两个字吞噬，化作灰烬飘落在金砖地上。
他知道，有些秘密不需要留下痕迹，只需要刻在心里。
窗外的月光更亮了，照在龙床的帐顶上，十二章纹的影子在上面缓缓移动。朱翊钧躺在床上，手心还留着朱砂的温度。他闭上眼睛，眼前却浮现出《洪武宝训》的字迹，浮现出张居正威严的脸，浮现出冯保鬓角的汗珠，浮现出那两个被火焰吞噬的字。
“猛虎伏爪，方能动于九。”
他在心里默念着这句话，渐渐沉入梦乡。梦里，他不再是那个坐在龙椅上脚不着地的孩童，而是站在辽东的城楼上，手里握着的不是紫毫笔，而是一把沉甸甸的剑。
边泛起鱼肚白时，朱翊钧被太监的脚步声惊醒。他揉了揉眼睛，看着书案上摊开的《九成宫醴泉铭》，仿佛昨夜的一切只是一场梦。直到指尖触到枕头底下那本硬硬的书，他才露出一抹只有自己能懂的笑容。
冯保进来伺候时，看见皇帝正对着字帖发呆，鬓角还带着睡痕，忍不住笑道：“万岁爷今日醒得早，是不是想通了‘明’字该怎么写？”
朱翊钧抬起头，露出一个灿烂的笑容，像朝阳一样明媚：“嗯！冯伴伴，今我们还写‘明’字好不好？我要写得比太阳还亮！”
冯保欣慰地应着，没看见皇帝袖袋里，那半块被体温捂软的芙蓉糕碎屑，正悄悄掉落在明黄的龙袍上，像一粒微不足道的尘埃。而在那尘埃之下，一颗名为 “隐忍” 的种子，已经在昨夜的月光与烛火中，悄悄发了芽。
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