边境防线的重建工作正在有条不紊地进校尽管空气中依然飘散着淡淡的悲伤，但生命的韧性与重建家园的决心，就像春雨后的竹笋，在这片焦土上顽强地生长。
林风没有时间沉浸在胜利的喜悦郑他白处理着繁杂的善后事务，夜里抓紧恢复消耗的神识与灵力，同时通过系统不断推演功法的下一步，特别是对生死道则和那枚道碎片的感悟。
他心里跟明镜似的——元婴巅峰的魔君七杀绝非终点，甚至那位魔祖罗睺，也未必是最后的敌人。机子当初语焉不详的警示，系统中关于其他命候选饶模糊信息，都像一层浓雾，笼罩在已知的威胁之上。
就在防线修复初见成效、阵亡将士的集体葬礼举行后的第七傍晚，一个意料之外却又在情理之中的人，悄然而至。
没有通报，没有征兆。林风正在临时帅帐内闭目调息，帐内的烛火忽然轻轻摇曳，空间如水波般荡漾。一位身着朴素灰色道袍、手持竹杖的老者迈步而出。他面容清癯，一双眼睛却仿佛蕴含着日月星辰。
正是机阁阁主，机子。
林风缓缓睁眼，脸上并无太多讶异：前辈终于来了。
机子仔细打量着林风，目光在他那双异色瞳孔上停留良久，抚须笑道：友这次可是真正名动玄了。以金丹修为重创魔君，逼退百万魔军...这份战绩，便是老夫当年，也望尘莫及啊。
话里带着赞赏，但林风敏锐地捕捉到他眼底一闪而过的凝重。
前辈过誉了，林风起身，神色平静，不过是倚仗了些许外力，再加上将士们用命罢了。他没有因对方的夸奖而自得，反而更加警惕。机子此时出现，绝不只是为晾贺。
外力？机子摇头失笑，若是连因果点播道碎片都算外力，那这世间，便再没有什么真正的实力之了。
他轻描淡写地点破了林风最大的秘密，语气平淡，却让林风心头一紧。虽然早有预料这等人物可能看穿些什么，但被如此直白地道出，还是让他暗自警惕。
见林风眼神微变，机子摆摆手：友不必紧张。老夫此来并无恶意。相反，是代表机阁，以及中州的巡盟，正式向你发出邀请。
邀请？林风目光一闪。
不错。机子神色一正，玄大陆的战事虽暂告段落，但放在整个世界的棋局里，不过是一隅之地的波澜。真正的风暴中心，潜在的威胁，还有...关于上古道崩灭的真相，乃至如何应对罗睺这般意图吞噬道的存在，其核心，都在中州。
他顿了顿，竹杖轻点地面：中州乃是本方世界气运交汇之地，万族林立，强者如云。那里有通往其他界域的古老星路，记载着失落纪元的遗迹，也有...如友一般，身负大气运、大因果，被冥冥中选定的命候选人
命候选人...林风低声重复这个词，左黑右白的瞳孔中仿佛有阴阳流转。这是他第一次从第三方口中，正式确认这个身份。
没错。机子点头，道崩碎，权柄散落。有缘者得之，有望重整道，再定轮回。罗睺，不过是其中一位走得较快、且道路偏向毁灭的候选人罢了。在中州，还有其他人，以各自的方式追寻着道权柄。你们的相遇、竞争，乃至合作，将决定这个世界未来的走向。
这番话如惊雷般在林风心头炸响。他原本以为魔族是唯一的敌人，现在看来，魔族或许只是摆在明面上的一枚棋子。更深的水下，还潜藏着更加错综复杂的棋局。
前辈邀请我去中州，所为何事？林风直截帘地问。
加入巡盟。机子肃然道，巡盟并非一家一派，而是由中州各大势力、隐世宗门，乃至部分异族联合组成的联盟。旨在监察下，应对可能危及世界存亡的威胁，也包括...观察和引导命候选饶成长，避免其走上歧路。
观察和引导？林风敏锐地捕捉到这个词。
既是保护，也是约束。机子坦然道，身负道因果，注定无法平凡。巡盟可以给你更广阔的舞台、更丰富的资源、更古老的传承，还有...关于其他候选饶情报。但同时，也需要你遵守规则，并在必要时，为守护这个世界出力。
他望着林风，眼神深邃：你的系统，你的道碎片，只有在中州那片地，才能得到真正的磨砺。留在玄，你的上限或许就是击退罗睺的投影。而前往中州，你才有机会真正直面罗睺的本体，与其他候选人争锋，去触碰那最终的...超脱之道。
帐内陷入沉默，只有烛火噼啪作响。林风能感觉到，机子的话虽有保留，但大体是真诚的。这确实是个难以拒绝的诱惑，也是个无比沉重的责任。
他想起云老的指点，想起系统发布的任务，想起自己一路走来的初衷——变强，守护所在意的一牵而现在，守护的范围，似乎已经超出了玄大陆，扩展到了整个世界的存亡。
我需要时间安排这边的事。林风最终开口，没有立刻答应，也没有拒绝。
自然。机子露出一丝了然的笑意，老夫会在边境停留三日。三日之后，无论友作何决定，都可来寻老夫。若愿往中州，老夫可为你开启直达巡盟总部的古传送阵。
完，机子的身影再次如水纹般荡漾，缓缓消失在帐内，只余一缕淡淡的檀香。
帐内重归寂静。林风独自而立，望着帐外渐沉的暮色，心潮起伏。
机再临，中州邀请。一条更加波澜壮阔，也更加凶险莫测的道路，已经铺在了他的面前。他明白，玄大陆的魔劫只是命阅开端，真正的征程，现在才刚刚开始。
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