幻境里时间开始变得模糊且飞快。
号舍的墙壁坍塌又重组，场景如走马灯般切换。
放榜。
红纸金字，案首苏铭。
锣鼓喧中，他被拥簇着骑上高头大马，胸前挂着大红花。
街道两旁，青石镇的百姓夹道欢呼。
他在人群中看到了赵瑞，此刻正一脸艳羡地看着他，想要挤上前却被衙役拦下。
画面再转。
云朔府城，乡试。
这一次，他不再藏拙。
那一篇策论写得花团锦簇，字字珠玑。
中举，亚元。
鹿鸣宴上，推杯换盏。
那些曾经对他冷眼相待的世家子弟，此刻一个个端着酒杯，满脸堆笑地称呼他为“苏兄”。
酒液入喉，辛辣回甘，烧得胃里暖洋洋的。
苏铭试图保持清醒。
他在酒席的间隙，借着更衣的名义，走到回廊的角落，狠狠地掐了一把大腿内侧。
剧痛。
皮肉被拧紧的痛感顺着神经直冲脑门，让他倒吸一口凉气。
“痛觉也是真的……”苏铭靠在朱红色的廊柱上，看着远处灯火辉煌的宴席，眼神有些恍惚，“连这种细节都模拟到了极致吗？”
他抬起手，看着指尖残留的酒渍，放在鼻端闻了闻。
醇厚的陈酿香气。
“师父？”他再次在心中呼唤。
依旧是空荡荡的回响。
那种孤独感，比百炼峰的阴风还要刺骨。
在这个世界里，没有修仙，没有阵法，没有那个总是叫嚷着“苟道”的老头。
只有他苏铭，一个在科举大道上狂飙突进的才。
画面继续加速。
京城，会试。
贡院的号舍比县学的要宽敞些，但也更冷。
苏铭裹着厚厚的棉袍，笔下生风。
二甲第十名，赐进士出身。
殿试。
金銮殿上，地砖光可鉴人。
他跪在坚硬的地面上，听着那个高高在上的声音宣读着他的名字。
“授，翰林院编修。”
场景定格。
大兴国京城，翰林院。
窗外大雪纷飞，屋内炭火正旺。
苏铭身着一袭青色官袍，腰束玉带，正坐在宽大的花梨木书案后。
案上堆满了奏章与古籍，旁边放着一杯热气腾腾的极品雨前龙井。
“苏大人。”
一个讨好的声音从门口传来。
苏铭抬头，看到了钱斌。
那个曾经在翰林院对他冷嘲热讽、让他去废纸堆里整理档案的同僚。
此刻，钱斌手里捧着一摞卷宗，腰弯得像只煮熟的大虾，脸上挂着谄媚的笑：“这是您要的关于漕运往年的弊政记录，下官都整理好了，还请大人过目。”
苏铭接过卷宗，手指轻轻摩挲着纸面。
粗糙的陈年纸张，带着一股淡淡的霉味。
“放下吧。”苏铭淡淡开口。
“哎，好嘞。”钱斌如蒙大赦，心翼翼地将卷宗放下，又殷勤地拿起桌上的茶壶，“大人，茶凉了，下官给您换一盏热的。”
苏铭看着钱斌那卑微的动作，心中涌起一股异样的感觉。
这就是权势的味道吗？
没有打打杀杀，没有生死危机，只需要坐在这里，动动笔杆子，就能让曾经欺辱自己的人俯首帖耳。
“苏兄！”
爽朗的笑声打破了屋内的宁静。
许清推门而入。
他穿着一身绯红色的官袍，那是五品以上官员的服制。
几年不见，许清蓄起了短须，显得更加沉稳干练，但眼角眉梢的那股意气风发却怎么也掩盖不住。
“刚下朝就听你在翰林院这边加班。”许清大步走过来，毫不客气地端起苏铭桌上的茶盏喝了一口，“怎么样？圣上对你那篇《治河策》可是赞不绝口，听有意要拔擢你入值南书房？”
苏铭看着许清。
眼前这个人，有血有肉，呼吸间带着白气，甚至衣领上还沾着一点早朝时未化的雪花。
“许兄。”苏铭开口，声音有些沙哑，“你……还好吗？”
“好？我当然好！”许清大笑，拍了拍苏铭的肩膀，“如今咱们兄弟二人同朝为官，一文一武，正是大展宏图的时候。对了，今晚我在‘太白楼’设宴，你一定要来。你猜谁来了？”
苏铭心中一动：“谁？”
“去了便知。”许清眨了眨眼，卖了个关子。
......
太白楼。
京城最负盛名的酒楼，灯火通明，丝竹悦耳。
雅间内，暖意融融。
当苏铭推开门的那一刹那，整个人僵在了原地。
圆桌旁，坐着几道身影。
主位上，是一身锦缎长袍、富态了许多的苏山，旁边坐着满脸慈祥、正拉着赵春兰话的母亲。
“三弟！”
一声浑厚的呼喊。
二哥苏阳站了起来。他身材魁梧，穿着一身只有皇商才有资格穿的紫色绸缎，手指上戴着两枚硕大的翡翠扳指。
他大步流星地走过来，一把抱住苏铭，力气大得勒得苏铭骨头生疼。
这不是第一次见家人了。
父母和二哥每隔一段时间都会来京城看他，有时住上十半月。
母亲会唠叨他穿得太少，父亲会背着手看他在翰林院行走的背影，二哥会吹嘘生意上的成就，也会悄悄塞给他大把银票，让他打点同僚。
这一切都太真实了。
真实得让他开始怀疑，云隐宗、修仙、阵法……那些记忆是不是才是一场光怪陆离的梦？
“二哥……”苏铭被那股熟悉的气息包围，眼眶微微发热。
“好子！真给咱老苏家争气！”苏阳用力拍着苏铭的后背，声音洪亮，“你是不知道，现在咱们‘苏氏纸携的生意做得有多大！连宫里的采买都点名要咱们的纸！二哥我现在走在京城大街上，谁不给几分面子？”
“三儿，快过来，让娘看看。”母亲的声音有些颤抖。
苏铭被苏阳推到了母亲面前。
他看着母亲那张布满皱纹却笑意盈盈的脸，看着父亲苏山那挺直的腰杆……
这一切，太圆满了。
圆满得就像是他曾经在无数个寒冷的夜晚，缩在被窝里做过的那个最美的梦。
苏铭坐了下来。
酒菜流水般端上来。
红烧狮子头，清蒸鲈鱼，还有母亲亲手包的野菜饺子。
苏铭夹起一个饺子，放进嘴里。
荠材清香混合着猪肉的鲜美，在舌尖炸开。那是家乡的味道，是记忆深处最温暖的烙印。
“好吃吗？”母亲期待地看着他。
“好吃。”苏铭低下头，大口咀嚼着。
如果这是假的，那什么是真的？
是那个冰冷残酷、动辄杀人夺宝的修仙界？还是那个为了几块灵石就要拿命去搏的百炼峰？
在这里，父母健在，兄友弟恭，知己在侧，功成名就。
在这里，不需要担心半夜被邪修割了脑袋，不需要为了隐藏修为而如履薄冰，不需要对着空气自言自语。
苏铭端起酒杯，一饮而尽。
辛辣的酒液滑过喉咙，让他紧绷了许久的神经，一点点松弛下来。
或许，就留在这里也不错？
这个念头一旦升起，就像野草一样疯长。
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