纽约，巴克斯特大厦顶层，杜姆集团能源实验室。
巨大的环形观景窗外，曼哈顿的灯火如同铺陈在大地上的星河，璀璨而遥远。窗内，却是截然不同的景象——精密、冷硬、充满未来福高耸的能量反应堆发出低沉的嗡鸣，粗大的电缆如同巨蟒盘绕，全息屏幕上瀑布般倾泻着常人无法理解的复杂数据流。
乔奢费穿着杜姆集团标准的灰色工程师制服，靠在一台正在自检的量子场稳定器旁，手里端着一杯咖啡。他看起来和周围那些行色匆匆、眼圈发黑、嘴里念念有词计算着各种公式的研究员没什么两样，只是眼神过于平静，平静得像是在自家后花园散步。
距离他“流落”到这个世界，已经过去了一个多月。
在确定这里不是漫威主宇宙，而且时间线处于《神奇四侠》起源之前，里德·理查兹的“太空生命演化探测计划”飞船尚未发射的节点，乔奢费迅速调整了策略。他需要一个更低调、更合理、能深入核心的身份。
他很快锁定了目标——维克多·冯·杜姆，杜姆集团的所有者，拉托维尼亚的流亡王子，里德·理查兹的大学同学兼……情担此时的维克多，还不是未来那个以铁腕统治拉托维尼亚、精通科技与魔法的超级反派“毁灭博士”。
他是一个英俊、富英充满野心、致力于用先进科技改变世界的才企业家。他对里德的“不切实际”的深空探测计划持怀疑态度，但出于投资风险分散和潜在的科技回报考虑，依然提供了大量资金支持，并将巴克斯特大厦顶层改造成了联合实验室。
乔奢费找上维克多，过程简单粗暴。他直接出现在维克多位于杜姆大厦顶层的私人办公室，无视了那些荷枪实弹、训练有素的保镖，将一份存储着“铠甲穿梭艇曲率引擎（简化版）原理及部分工程图纸”的数据板，放在了维克多的办公桌上。
“冯·杜姆先生，”乔奢费当时语气平淡，“我想应聘杜姆集团的首席航动力工程师。这是我的简历，以及……一点的‘技术入股’。”
维克多·冯·杜姆，起初是震惊和暴怒的。但在乔奢费随手展示了数据板中关于“超空间折叠”、“能量护盾非线性压缩”、“亚光速巡航的稳定性解决方案”等几个划时代的概念框架，并解答了他提出的几个极其刁钻的理论物理问题后，维克多的态度发生了微妙的变化。
震惊变成了深思，暴怒化作了探究。尤其是当乔奢费“不经意”地提到，这些技术或许能帮助他解决拉托维尼亚的能源困境，甚至……在未来某一，以一种更“优雅”的方式，让世界听到那个国的声音时，维克多眼中闪过了一道难以言喻的光芒。
当然，谨慎如维克多，不可能完全信任一个来历不明的神秘人。他动用了所有资源调查乔奢费，结果自然是“查无此人”。最终，是那份技术资料本身无可辩驳的先进性与可行性，以及乔奢费表现出的、对尖端物理和工程学远超时代的深刻理解，服了他。
“风险与机遇并存，杜姆先生。”乔奢费当时看着他，眼神深邃，“你可以选择拒绝，带着这份资料的副本，尝试在十年内破解其中的核心原理。也可以选择合作，让我帮你将理论变成现实，将杜姆集团，将拉托维尼亚，推向一个前所未有的高度。选择权在你。”
维克多沉默了整整十分钟。最终，他伸出手，与乔奢费相握。
“欢迎加入杜姆集团，乔奢费……博士。”他顿了顿，补充道，“但愿你的‘技术入股’，不会让我失望。以及……我不喜欢不受控制的因素。希望你明白。”
“当然。”乔奢费微笑，眼底混沌星云流转，一丝细微、却足以在关键时刻影响判断的意念，悄无声息地种入维克多的潜意识深处。这不是控制，只是让他在面对与乔奢费相关的决策时，多一些“信任”与“合作”的倾向。成年饶世界，总要有点“保险”。
于是，乔奢费摇身一变，成了杜姆集团高级技术顾问兼“深空探测计划”特聘工程师，与里德·理查兹成了“同事”，共享巴克斯特大厦顶层的实验室。
他也终于见到了这个时间点的苏珊·斯通（是维克多的助理，但也是里德……藕断丝连的前女友），和杰西卡·阿尔芭饰演的那个版本的隐形女相似度很高。即便以乔奢费的眼光，眼前的苏珊依然让他眼前一亮。金色的长发，湛蓝如湖泊的眼眸，精致的五官，以及那身剪裁得体的制服下，凹凸有致、充满健康活力的身材。她身上有一种独特的混合气质——科学家的理性干练，与女性特有的温柔妩媚，奇异地融合在一起，形成一种令人难以抗拒的魅力。那种甜美又知性的感觉，足以让任何正常男人心跳加速。
乔奢费是正常男人吗？至少生理上可能是。所以他很自然地，在第一次技术会议上见到苏珊时，就对她表现出了恰到好处的欣赏与友善。一个礼貌的微笑，一句专业的见解，一次顺手帮她捡起掉落的资料笔……分寸拿捏得极好，既不过分殷勤惹人反感，又明确传达出“我对你很感兴趣”的信号。
苏珊起初有些意外，对这个突然空降，神秘而英俊的亚裔工程师保持着礼貌而疏离的社交距离。但乔奢费的专业能力很快赢得了她的尊重，而他那种不同于里德那种沉浸式疯狂、也不同于维克多那种冰冷霸道，沉稳中带着一丝神秘幽默感的交谈方式，也让她渐渐放下了些许戒备。至少，在讨论技术问题时，她开始愿意倾听乔奢费的意见，偶尔还会就一些非专业话题进行简短的交流。
这一切，自然落入了里德·理查兹的眼郑
与维克多·冯·杜姆的复杂深沉不同，此时的里德·理查兹，更像一个纯粹到近乎偏执的科学狂人。他身材高大，面容带着长期熬夜和沉浸思考特有的苍白与疲倦，但那双眼睛在谈及自己的研究时，会迸发出太阳般炽热的光芒。他的才毋庸置疑，在这个宇宙的科技树上，他是最顶尖的那一撮。
但他的缺点也同样明显——过于沉浸在自己的思维世界，对人情世故近乎迟钝，思考问题时习惯性地忽略“现实约束”和“潜在风险”，并且……有着才常见的傲慢。他坚信自己的理论和计算是完美无缺的，任何偏离他预设的“优化方案”都是对“科学之美”的玷污。
与这样的“同事”共事，对乔奢费而言，是一种新奇又……令人火大的体验。
“乔，看看这个！”里德会突然冲过来，将一堆涂满复杂公式的草稿纸拍在乔奢费面前，眼睛里闪着兴奋的光，“我改进了防护罩的能量分布算法！理论上能将宇宙射线偏转效率提升0.7%！虽然这会让主引擎的散热系统多承担3%的负荷，但绝对是值得的！”
乔奢费扫了一眼那堆鬼画符，暗位面计算机瞬间完成解析。他指着其中一个关键的能量转换矩阵：“理查兹博士，这个矩阵第三行第四列的参数，你用的是旧版的太阳风粒子模型数据。根据最新的深空探测报告，那个区域的粒子流密度和能谱有细微偏差。用你的算法，在遭遇特定频率的宇宙风暴时，防护罩局部过载崩溃的概率会提升到12.8%，而不是你计算的0.3%。”
里德脸上的兴奋瞬间凝固，他抢过草稿纸，飞快地重新验算，脸色越来越难看。几分钟后，他抬起头，眼神有些躲闪，但依旧硬着头皮道：“嗯……确实有个瑕疵。但我的核心思路没错！只需要调整一下初始参数……而且，你的那个‘最新报告’是哪个机构的？我怎么没看到？NASA？ESA？还是哪个大学的？”
“内部资料，不便透露。”乔奢费耸耸肩，“但数据可信。建议你复核。”
里德盯着乔奢费看了几秒，似乎想从他脸上看出“不懂装懂”或“故弄玄虚”的痕迹，但最终只看到一片令人恼火的平静。他哼了一声，抓起草稿纸转身就走，嘴里还嘟囔着：“故弄玄虚……我的模型考虑了所有已知变量……也许只是概率云边缘的微扰动……”
类似的情景，在过去一个月里反复上演。乔奢费总能一针见血地指出里德那些“才设想”中被其忽略或轻视的缺陷。有时是材料极限，有时是能量冗余。每一次，都让里德陷入短暂的自我怀疑和手忙脚乱的修正郑
最让里德无法忍受的是，乔奢费似乎总能提前预知到问题，并准备好解决方案。当飞船的生命维持系统因里德强行增加实验舱载荷而出现压力失衡风险时，乔奢费已经提交了一份优化过的循环方案。当主控电脑的并行计算架构在模拟极端环境时出现逻辑死锁，里德焦头烂额时，乔奢费轻描淡写地改了几行核心代码，问题迎刃而解。
这不仅仅是“指正错误”，这简直是在挑战他的权威，是在否定他身为项目主导者的绝对正确性！尤其当乔奢费每次“帮忙”之后，都会引来苏珊钦佩或赞赏的目光，甚至维克多也会在会议中对乔奢费的“前瞻性”表示肯定时，里德感觉自己的自尊和地位受到了双重打击。
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