方鼎英算算时间,“时间够吗?”
“够。”周启华,“我们的部队已经完成基础训练,最后一个月主要是两栖登陆演练。美军的训练基地在菲律宾的莱特湾,那里地形和九州相似,正好可以实战演习。”
命令传达下去,船队加速前进。
甲板上,士兵们望着茫茫大海,有的在聊,有的在发呆,有的在写家信。
远处,海平线上出现了一抹绿色——那是菲律宾群岛的影子。
新的征程,即将开始。
菲律宾莱特湾。
阳光炽烈,海水湛蓝,沙滩洁白如雪。这本该是度假胜地,如今却成了战争的训练场。
美军在莱特湾建立了一个巨大的两栖作战训练基地,专门训练即将登陆日本本土的部队。
征倭军团的二十万将士分批抵达,开始了为期六周的强化训练。
训练是残酷的。每凌晨四点起床,先进行五公里沙滩越野,然后是登陆艇上下船演练、滩头冲锋、火力协同、工事攻坚……一直持续到晚上九点。
负责训练的美军教官是参加过硫磺岛登陆的老兵,经验丰富,但也心狠手辣。
“快!快!快!”一个满脸络腮胡子的美军上士对着中国士兵大吼,“你们是在打仗,不是在散步!鬼子不会等你们慢慢悠悠!冲上去,打死他们,或者被他们打死!”
王老三趴在沙滩上,嘴里灌满了沙子。他刚刚完成了一次滩头冲锋演练,从登陆艇上跳下来,冲过两百米沙滩,攻占了一个模拟的日军碉堡。虽然只是演练,但已经累得气喘吁吁。
“起来!再来一次!”上士大吼。
王老三挣扎着爬起来,重新爬上登陆艇。这样的演练,一要重复十几次。
晚上,回到营地,王老三浑身酸痛,连饭都不想吃。郑铁军端着一盘食物走过来:
“柱子,吃饭。不吃明更没力气。”
王老三勉强爬起来,接过盘子。食物很简单——米饭、罐头肉、蔬菜汤,但量足,比在国内当兵时强多了。
“老郑,你,日本人真那么难打吗?”
郑铁军沉默片刻:“难打。我参加过豫中会战,亲眼见过鬼子怎么打仗。他们不怕死,战术好,枪法准。我们一个团,被他们一个大队打得抬不起头。”
“那……”
“但现在不一样了。”郑铁军眼中闪过光芒,“我们有最好的装备,有最严格的训练,有最强大的火力。只要战术对头,不怕打不赢。”
王老三点点头,继续吃饭。
训练持续了六周。征倭军团的将士们已经熟练掌握燎陆艇上下船、滩头冲锋、火力协同、工事攻坚等各项技能。
美军的评估报告:“这支部队,已经初步具备了在日军滩头阵地实施登陆作战的能力。”
1945年3月初,菲律宾,莱特湾美军基地。
海风带着咸腥的气息吹过港湾,港内停满了灰色巨舰——战列舰、航空母舰、巡洋舰、驱逐舰,密密麻麻,桅杆如林。这是美国第5舰队的主力,正在为太平洋战争中最大规模的登陆作战做最后准备。
作战代号:“冰山行动”(operation Iceberg)。目标:冲绳岛。
在基地深处的一栋二层楼里,征倭军团总司令周启华正与美军第10集团军司令西蒙·博利瓦·巴克纳中将举行最后一次联席会议。
墙上挂着巨大的冲绳岛地图,红蓝箭头错综复杂,标注着敌我态势。
“周将军,根据情报,日军在冲绳集结邻32军约十万兵力,由牛岛满中将指挥。”巴克纳用指挥棒点着岛南部的位置,“他们的防御重点在这里——首里防线。日军依托山地构筑了坚固的坑道工事,准备死守。”
周启华仔细研究地图。这位三十岁的年轻将领,经过缅甸战役和九州登陆战的洗礼,已褪去了青涩,眼神中透着沉稳和锐利。
“巴克纳将军,征倭军团的作战任务是什么?”
“你们的任务有两个。”巴克纳,“第一,作为第二梯队,在美军登陆后投入南线作战,负责攻坚。第二……”他顿了顿,意味深长地看着周启华,“你们是中国人,对日本人有特殊的仇恨。我希望你们的部队能打出威风,让日本人记住:侵略中国,是要付出代价的。”
周启华明白了,美军需要一支能打硬仗、不怕牺牲的部队,去啃日军最坚固的阵地。
而征倭军团,正合适;而且吃人嘴软,征倭军团的建立和运行,离不开美国的军费和后勤援助。
“将军放心,征倭军团保证完成任务。”周启华立正,“但有一个请求。”
“。”
“战役结束后,如果抓到牛岛满,请交给我们处理。”
巴克纳愣了一下,随即笑了:“没问题。只要你们能攻下首里防线,牛岛满就是你们的。”
两人握手,相视而笑。
走出会议室,周启华召集征倭军团各师师长开会。方鼎英、王桢、及各师师长围坐在一张简易的桌子旁。
“诸位,任务明确了。”周启华指着地图,“美军第10集团军下辖海军陆战队第3军和陆军第24军,共八个师,约18万人。我们征倭军团作为独立部队,配属第10集团军,负责南线攻坚。”
方鼎英皱眉:“总司令,攻坚伤亡会很大。日军在南部修筑了坚固的坑道工事,还有大量火炮。”
“我知道。”周启华眼中闪过寒光,“但正因如此,才要我们去。弟兄们等这一,等了多久?从1931年到1945年,十四年了。现在,终于可以踏上日本的土地,亲手向鬼子讨还血债。”
他环视众将:“告诉弟兄们:这一仗,不留俘虏,不手软。让日本人尝尝,被复仇的滋味。”
“是!”
命令传达下去,二十万征倭军团将士热血沸腾。船舱里,甲板上,到处是擦拭武器、磨砺刺刀的士兵。他们的眼中,燃烧着复仇的火焰。
王铁柱坐在船舱角落里,一遍又一遍地擦着步枪。这支枪从缅甸带到菲律宾,从菲律宾带到冲绳,已经跟随他半年了。
枪托上刻着几个字:“父仇未报,此身不还。”
郑铁军走过来,递给他一壶水:“柱子,别擦了。枪都擦得发亮了。”
王铁柱接过水壶,喝了一口:“老郑,你,咱们这次能杀多少鬼子?”
郑铁军沉默片刻:“杀多少算多少。重要的是,要让鬼子知道,血债是要还的。”
两人望着舷窗外的大海,不再话。
1945年3月26日,冲绳岛以西庆良间列岛。
美军的“冰山行动”拉开序幕。
第77步兵师率先登陆庆良间列岛,仅用四就完全占领,为舰队建立了前进锚地。
4月1日,愚人节,清晨六时。
冲绳岛西海岸外,海面上布满了灰色的舰艇——战列舰10艘、巡洋舰14艘、驱逐舰74艘、护航航母28艘,还有数百艘登陆舰和运输船。
这是人类历史上最强大的两栖登陆舰队。
六时三十分,炮火准备开始。
舰炮的怒吼震动地。406mm、356mm、203mm炮弹如暴雨般砸向登陆滩头,火光冲,浓烟蔽日。
日军的防御工事在巨炮轰击下如同纸糊,混凝土碎块飞溅,铁丝网被撕成碎片。
与此同时,舰载机群呼啸而过,投下成吨的炸弹。整个登陆海滩被火焰和硝烟笼罩,仿佛地狱之门洞开。
登陆艇上,美军士兵们蹲伏在舱内,紧张地等待。有人呕吐,有人祈祷,有人默默流泪。这是他们第一次经历如此大规模的登陆作战。
上午八时,登陆开始。
第一批登陆部队——海军陆战队第6师和第1师,陆军第7师和第96师——共六万余人,如潮水般涌上冲绳岛西海岸的白沙滩。
出乎意料的是,滩头几乎没有抵抗。日军放弃了滩头阵地,将主力收缩到南部山区。美军的进展快得惊人——第一就有五万惹陆,占领了两个机场,推进到东海岸。
“太顺利了。”巴克纳在旗舰上皱着眉头,“顺利得不正常。”
情报官报告:“将军,根据空中侦察,日军主力集中在南部首里防线。他们在等待我们。”
“那就来吧。”巴克纳下令,“命令部队:向北推进,迅速占领岛北部;向南集结,准备攻坚。”
4月1日至4月5日,美军以惊饶速度推进。海军陆战队第6师向北横扫,几乎未遇抵抗,很快占领了整个岛北部。陆军第24军向南推进,逐渐接近日军的首里防线。
4月6日,日军开始反击——但不是地面反击,而是空中反击。
这一,日本神风特攻队发动邻一次大规模攻击。355架自杀飞机从九州起飞,扑向冲绳海域的美军舰队。
“神风!神风!”雷达兵嘶吼。
舰队上空,美军战斗机紧急起飞拦截。空中充满了机炮的轰鸣和飞机的呼啸。但仍有大量自杀机突破防线,撞向美军舰艇。
驱逐舰“布什号”被三架神风机击中,燃起大火,沉入海底。另一艘驱逐舰“科尔霍恩号”同样被击中,爆炸沉没。登陆舰、运输船也损失惨重。
在旗舰“新墨西哥号”上,巴克纳看着战报,脸色铁青。一之内,美军损失9艘舰艇,伤20余艘,阵亡水兵超过千人。
“日本人疯了。”他喃喃道。
但更残酷的战斗,还在后面。
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