1944年12月21日，冬至前夜，缅甸曼德勒。
伊洛瓦底江在夜色中静静流淌，江风带着热带特有的湿润，却驱不散这座古城中弥漫的庄严肃穆。
曾经的缅甸古都，如今成为一场改变亚洲格局的事件的中心。
缅甸军团指挥部，灯火通明。周青云站在窗前，望着远处隐约可见的曼德勒山。
他的身后，聚集着数十位来自各地的要人——有身着中山装的重庆代表，有穿着长袍马褂的云南士绅，有军装笔挺的将领，也有西装革履的海外华侨。
“父亲，一切准备就绪。”周启华走到身边，低声道，“明日辰时，在广场举行建国大典。邀请的各方代表均已抵达，安保工作也已落实。”
周青云点点头，没有转身。他的目光穿过夜色，仿佛看到了更远的地方——那里是湘西的群山，是辰溪的兵工厂，是无数将士用鲜血染红的战场。
“气化，你，这一步走得对吗？”
周启华沉默片刻：“父亲，这条路是我们周家几代人换来的。从湘西到缅甸，从长沙到桂林，我们打出了威风，也打出了人心。”
周青云终于转身，眼中有着难以言的复杂，几十年过去了，他也快到知命的年龄了，如今，他要亲手开创一个新的国度。
“各方代表都到了吗？”
“到了。”周启华递上一份名单，“重庆方面，何应钦总长代表委座出席；陕北方面，王先生亲自前来；桂系李宗仁长官派了白崇禧将军；滇系龙云主席亲自到会；还有海外华侨代表陈嘉庚先生，以及英、美观察员……”
周青云仔细看着名单，每一个名字都代表着一股势力，一种态度。他们来参加建国大典，并不意味着支持，更多是观察和试探。这个新生国家未来的路，还很长。
“陈嘉庚先生到了？”他眼中闪过一丝暖意，“这位老先生一直支持抗战，这些年国难当头，南洋华人捐款甚多。明日大典后，我要单独见他。”
“是。”
夜深了，曼德勒城却无眠。街道上，荷枪实弹的士兵在巡逻，但态度恭敬，对过往行人礼貌有加。城中百姓虽然不知道明会发生什么大事，但看到这阵势，也知道非同可。
东侧的一处院落里，王先生与随员们正在低声交谈。
“王先生，这个南华共和国，我们党是什么态度？”一位年轻干部问。
王先生沉吟片刻：“周青云这个人，不简单。其家族能从湘西一隅发展到今，靠的不只是军事才能，更是政治智慧。他建国的时机选得很好——日本败局已定，重庆腐败无能，国际社会需要一个新的盟友。”
他顿了顿：“我们的意见是：观察，接触，争取。如果南华共和国真的能成为一个民主、进步的国家，对我们、对中国人民都是好事。”
“那如果……”
“如果什么？”
年轻干部压低声音：“如果将来和重庆发生冲突，我们支持谁？”
王先生笑了：“这个问题问得早了。未来的事，谁得清？但有一点可以肯定：只要周青云坚持抗日，坚持民主，坚持为人民谋利益，我们就可以合作。”
与此同时，另一处院落里，何应钦正与随员们密谈。
“总长，委座真的同意周青云建国？”一个幕僚难以置信。
何应钦苦笑：“周家在缅甸这几年的布局是司马昭之心路人皆知，委座不同意又能如何；而且委座还指望周家以后都搬到缅甸，把四省边地交给中央直辖。”
他叹了口气：“委座的意思是：承认南华共和国，但要求它加入国民政府，作为新的省份，这也算间接开疆破土了。当然，周青云不会同意。这只是个姿态，表明我们愿意谈。”
“那万一谈不拢呢？”
“那就先拖着。”何应钦眼中闪过锐光，“等打完日本人，再慢慢谈。”
各方势力的算盘，在冬至前夜，打得噼啪作响。
而周青云，彻夜未眠。
1944年12月22日，冬至，上午九时，曼德勒东侧广场。
晨曦初露，金色的阳光洒在东侧广场的金顶之上，整座宫殿熠熠生辉。
东侧广场广场上，上万名将士整齐列阵，钢枪闪亮，军容肃穆。他们身后，是自发前来观礼的缅甸百姓，以及来自各地的华侨代表。
辰时正，鼓乐齐鸣。
周青云身着深灰色中山装，胸前一朵红色绸花，缓步走向东侧广场的主席台。
他的身后，是周启华、万式琼、陈子弦等数十位将领，以及来自各地的贵宾。
正殿前的旗杆上，一面崭新的旗帜正在升起。
这是一面九星向日旗——九颗金色星辰呈弧形排列，拱卫着冉冉升起的太阳，寓意九州团结、如日中；这个旗帜，已伴随多年，从武昌起义后用到现在，如今它从一个西南地方政权的标志变成一个新生国家的国旗。
而在旗帜的右下角，用篆体绣着两个古朴的汉字：炎黄
“炎黄”二字一出，全场动容。这简单的两个字，道出了这个新生国家的灵魂——它由华人建立，是炎黄子孙的国度，无论身在何方，根永远在中国。
“全体肃立，升国旗，奏国歌！”
临时谱写的国歌旋律响起，是雄壮的进行曲，融合了中国传统音乐和西方交响乐的元素。
歌词由周青云亲自审核确定：
九星向日，光耀南疆，
炎黄子孙，志在四方。
和平自由，民主富强，
吾土吾民，永世其昌.............
旗帜升至杆顶，在晨风中猎猎作响。全场上万人，无论将士还是百姓，无论中国人还是缅甸人，无论支持者还是观望者，此刻都肃然起敬。
周青云走上临时搭建的讲台，面向全场。他的目光扫过一张张面孔——有熟悉的战友，有尊敬的贵宾，有期待的百姓，也有审视的观察员。
“诸位，今，公元1944年12月22日，农历甲申年十一月初八，冬至。在这个特殊的日子里，我宣布——”
他的声音洪亮，传遍整个广场：
“南华共和国，正式成立！”
掌声如潮，欢呼震。士兵们举枪致敬，百姓们挥动手中的旗，空中，十二架p-40战斗机编队飞过，拉出彩色烟带。
“南华！南华！南华！”
欢呼声一浪高过一浪。
王先生在观礼台上轻轻鼓掌，眼中有着复杂的情绪。何应钦面色平静，但手指微微颤抖。
陈嘉庚老先生热泪盈眶，喃喃道：“终于……终于有这一了，我们华人在南洋有了自己的国家。”
待欢呼稍歇，周青云继续宣读《建国宣言》：
“自英夷来犯，华夏沉沦，百余年间，列强欺凌，生灵涂炭。我炎黄子孙，或死于战火，或流落异乡，惨不忍闻。然我同胞，从未屈服。前有辛亥志士，推翻帝制；后有抗日英烈，浴血沙场。今倭寇未灭，国难未已，而国内纷争不断，民不聊生。我等不忍见同胞再受战乱之苦，不忍见国土再遭分裂之祸，故集合志士，创立南华共和国，以期实现和平、自由、民主、富强之理想。”
宣言铿锵有力，道出了无数饶心声。
特别是“英夷”二字，让不少华人看向英国的代表，而此时英国代表是屈辱和无奈的。
周青云继续：“南华共和国，奉行以下原则：
一、主权在民。国家权力，来源于人民，服务于人民。
二、民族平等。无论来自中华的任何人，只要遵纪守法、奉行优良传统，一律平等视之，共同建设国家。
三、民主共和。实行民主制度，保障人民言论、出版、集会、结社自由。
四、和平外交。与各国友好相处，互不干涉内政，共同维护世界和平。
五、团结抗日。当前首要任务，是驱逐日寇，光复国土。我们愿与一切抗日力量合作，直到最后胜利。”
“最后，”他的声音更加洪亮，“南华共和国虽独立建国，但永远铭记：我们是炎黄子孙，根在中国，心向华夏。无论走到哪里，无论将来如何，这一点，永不改变！”
全场爆发出最热烈的掌声。许多人热泪盈眶，包括那些曾经怀疑、观望的人。
旗帜上的“炎黄”二字，在晨光中格外醒目。这简单的两个字，比任何宣言都更能打动人心。
建国大典后，周青云在东侧广场旁的办公室见了各方代表。
首先接见的是陕北代表王先生。
“王先生，久仰大名。”周青云热情握手，“你我两方也算老朋友了，无需客气。”
王先生微笑：“周司令客气了。应该是我久仰周司令才是。从华南到缅甸，从长沙到桂林，周司令的赫赫战功，谁人不知？”
两人落座，茶过三巡，进入正题。
“王先生，陕北对我建国，是什么态度？”周青云开门见山。
王先生沉吟：“中央的意见是：祝贺南华共和国成立。我们认为，中国人民的抗日事业，需要团结一切可以团结的力量。南华共和国的成立，为抗战增加了新的力量，这是好事。”
“那以后呢？”
“以后……”王先生看着他，“周总司令是明白人，我就直了。重庆不会容忍南华独立，一旦抗战结束，必然会有动作。到那时，南华怎么办？”
周青云笑了：“王先生想让我投靠陕北？”
“不是投靠，是合作。”王先生认真道，“我们党主张建立联合政府，让各党派、各团体共同参与国家治理。如果周司令愿意，我们可以合作，共同推动中国的民主进程。”
周青云沉默片刻：“王先生，实不相瞒，我对政党政治没有太大兴趣。我建立南华，不是为了争权夺利，而是想给华人多一个安身立命之所。国内的事，我不想掺和太多。”
王先生点头：“我理解。但有一点请周司令记住：无论南华在哪里，根在中国。如果将来中国需要南华的帮助，希望周司令不要推辞。”
“那是一定。”周青云郑重道，“我过，无论何时，我们都是炎黄子孙。”
送走王先生，何应钦进来了。
“维新兄，恭喜恭喜！”何应钦满脸笑容，仿佛真的是来祝贺的老友，“南华立国，乃吾辈之幸，国家之幸啊！”
周青云心中冷笑，面上却热情：“何总长亲自前来，青云受宠若惊。委座身体可好？”
“好，好。”何应钦落座，“委座让我带话：周司令建国，他原则上支持。但希望南华共和国能加入国民政府，作为新的特殊省份；这样，辰溪周家也能名留青史为国开疆破土。这样，既维护了国家统一，又给了南华高度自治。两全其美，岂不更好？”
周青云摇头：“何总长，这话就不对了。南华在缅甸，不在中国版图内，何来‘加入国民政府’一？我建国的土地，是英国殖民地和日本占领区，与国内无关。”
何应钦脸色微变：“维新兄，这……”
“何总长放心，我不会给委座添麻烦。”周青云打断他，“南华的军队，不会以后参与国内的各党纷争；南华的政策，不会干涉中国内政。我们只想安安静静过日子，打鬼子，建设家园。”
何应钦沉默片刻，叹了口气：“维新兄，你我都是军人，有些事心知肚明。”
“我懂。”周青云点头，“请何总长转告委座：周青云绝无争霸之心。但若有人想动南华，三十万将士也不答应。”
最后四个字，得斩钉截铁。
何应钦苦笑：“好，我转达。维新兄，好自为之。”
送走何应钦，周青云揉了揉太阳穴。这些政治人物，话句句都藏着机锋，比打仗还累。
最后接见的是陈嘉庚。
老人已年过花甲，但精神矍铄，见到周青云，紧紧握住他的手：“周司令，盼这一，盼了好久！”
“陈老，您老一路辛苦。”周青云扶老人坐下，“这些年你为国内抗战殚精竭虑，我们一直记在心里。”
“那不算什么。”陈嘉庚摆手，“真正让我敬佩的，是周司令能在这么短的时间内，打下这么大一片江山。更难得的是，建国不忘本，旗帜上绣着‘炎黄’二字。这一点，比什么都重要。”
周青云郑重道：“陈老，南华刚立，百废待兴。您老在海外德高望重，我想请您担任南华共和国总统府顾问，指导我们建设。”
陈嘉庚沉思片刻：“周司令，这个职务我可以接受。但我有一个条件。”
“您请。”
“南华必须以民为本，绝不能走国内军阀内战老路。要发展经济，改善民生，让百姓过上好日子。如果将来南华能做到这一点，我陈嘉庚这把老骨头，就交给南华了。”
周青云起身，深深鞠躬：“陈老放心，青云铭记于心。”
送走所有贵宾，已是黄昏。周青云独自站在东侧广场最高的塔楼上，俯瞰这座古城。
夕阳西下，伊洛瓦底江如金色绸带蜿蜒远去。远处，曼德勒山的佛塔在余晖中闪闪发光。更远处，是他用鲜血和汗水打下来的土地。
“维新，累了一，回去休息吧。”周承风走上塔楼。
周青云摇摇头：“承风叔，你，我们这一步，到底对不对？”
周承风沉默片刻：“维新，我们没退路了。往前走，可能是一条新路；往后退，就是万丈深渊。”
“是啊，没退路了。”周青云喃喃，“从湘西出来那起，就没有退路了。”
夜色渐浓，曼德勒城华灯初上。这座千年古城，见证了多少王朝兴衰，如今又见证了一个新生国家的诞生。
国旗在夜风中猎猎作响，那“炎黄”二字，在灯光下格外醒目。
冬至夜长，但长夜之后，必是黎明。
南华共和国的历史，从这一开始书写。
（祝大家春节快乐）
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