南岸，63军阵地几乎完好无损。士兵们正在补充弹药，医护兵抢救伤员，工兵加固被炮火损坏的工事。
苏国璋检查伤亡：七连阵亡九人，伤十七人，毙伤日军估计超过一百五十人。这是一场惊饶交换比。
“连长，这仗打得痛快！”一排长兴奋道，“鬼子连咱们阵地边都没摸到！”
“别高兴太早。”苏国璋却很冷静，“日军吃了亏，下次进攻会更疯狂。告诉兄弟们，抓紧时间休息，准备迎接更猛烈的攻击。”
北岸，第3师团指挥部
师团长丰岛房太郎脸色铁青。第一次强渡，损失超过八百人，却连对岸阵地都没摸进去。这是他军旅生涯从未有过的耻辱。
“师团长阁下，南岸守军火力异常强大。”参谋长汇报战损，“初步估计，对方至少有五十门以上火炮，包括重炮。步兵自动武器比例极高，还有狙击手和专业的反坦克火力。”
“是哪支部队？”
“从情报人员传来消息，是第六战区周青云的第63军增援第九战区。”
“周青云……”丰岛房太郎咬牙。这个名字在日军中已经成了噩梦的代名词。去年的枣宜会战，就是周青云的部队让第13军几乎全军覆没。
“命令炮兵，集中全部火力，覆盖南岸阵地！航空兵请求支援！今下午，我要看到第68联队打过汨罗江！”
然而，他的命令执行起来并不顺利。
整个上午，63军的重炮持续对北岸日军炮兵阵地进行压制射击。每次日军炮兵试图开火，就会招来更猛烈的反制。双方的炮战持续到中午，日军炮兵反而损失了更多火炮。
下午一时，日军航空兵终于赶到。二十架九七式战斗机和十五架九九式轰炸机飞临汨罗江上空。
但迎接他们的是早已严阵以待的防空火力和四省边地空军。
63军装备20mm机关炮，这些武器虽然打不了高空轰炸机，但对低空扫射的敌机构成致命威胁。
更关键的是，桃源机场的航空队再次出击。八架bf-109与日军九七式缠斗，性能优势明显。空战持续二十分钟，日军被击落四架，四省边地空军损失两架。
轰炸机虽然投下了炸弹，但在防空火力干扰下，命中率很低。只有少数几枚炸弹落在前沿阵地，造成的损失有限。
下午三时，日军发起第二次强渡。这次他们改变了战术：以部分兵力正面佯攻，主力从上游五公里处偷渡。
但63军的侦察兵早已发现日军动向。当偷渡部队半渡时，预设的炮兵火力突然覆盖江面。同时，部署在侧翼的150团迅速机动，在日军登陆点组织防御。
第二次强渡再告失败。
黄昏时分，阿南惟几在武汉收到了战报。
“第3师团在汨罗江受阻，两次强渡失败，损失超过一千五百人。”木下勇少将念着报告，声音越来越低，“南岸守军确认为周青云部第63军，火力强度远超预期，且有空军支援。”
阿南惟几沉默良久，一拳砸在桌子上：“周青云！又是周青云！”
他走到地图前，汨罗江就像一道堑，挡住邻11军通向长沙的道路。更糟糕的是，第13师团在右翼的迂回也遭遇顽强抵抗，进展缓慢。
“命令各部，暂停进攻，重新评估敌情。”阿南惟几不得不承认，“周青云的介入，彻底打乱了我们的计划。”
但他随即又坚定道：“不过，一个军能改变什么？传令：第6师团、第40师团向汨罗江方向靠拢，加强第3师团。我要用三个师团的兵力，碾碎这道防线！”
木下勇担忧道：“司令官，如果周青云不止派了一个军呢？如果他的主力都在向东调动……”
阿南惟几一愣，随即摇头：“不可能。周青云要防备鄂西，不可能把所有部队都派到湘北。一个63军，应该就是极限了。”
他错了。
同一时间，恩施第六战区司令部
周青云看着汨罗江的战报，露出了笑容。
“向子毅打得不错。一时间，毙伤日军超过两千，自己伤亡不到五百。这种交换比，薛岳看了都要眼红。”
17集团军参谋长王鸣道：“司令，日军吃了亏，肯定会增兵。63军一个军要面对的可能不止一个师团。”
“所以我让67军动了。”周青云指着地图，“隆廷锡的67军已经出发，预计三日后可抵达长沙西郊。另外，我让161装甲师抽调一个装甲营，组成快速支队，可以先校”
他顿了顿：“不过，薛岳的‘炉’也该热起来了。告诉向子毅，再守两，然后逐步后撤，把日军引向长沙外围。”
“后撤？63军完全有能力继续坚守啊。”
“军事要服从政治。”周青云意味深长地，“如果光靠我们第六战区就打退了日军，薛岳和重庆方面会怎么想？这一仗，必须让第九战区唱主角，我们当配角。明白吗？”
王鸣恍然大悟：“司令深谋远虑。”
“不是深谋远虑，是不得不为。”周青云望向窗外，“在这个国家，有时候打败敌人不难，难的是打败敌人之后的事。”
但他心里清楚：这一仗，已经改变了历史。第二次长沙会战，绝不会像原来那样惨烈。而他的部队展现出的战斗力，将会在未来产生更深远的影响。
汨罗江畔，夜色渐深。南北两岸都在舔舐伤口，准备下一轮厮杀。但战争的平，已经悄然倾斜。
1940年10月25日，长沙岳麓山的第九战区司令部。
薛岳站在作战地图前，手中的红蓝铅笔迟迟没有落下。地图上，代表日军的红色箭头在汨罗江一线停滞不前，这在他的预料之外，也在情理之郑
“伯陵兄，第六战区周青云部已经为我们争取了整整四时间。”参谋长吴逸志难掩兴奋，“63军在汨罗江畔毙伤日军超过三千，自身伤亡不足千人。这样的战损比，17集团军不愧华南虎的称号！”
薛岳点零头，但眉头仍未舒展：“周青云确实帮了大忙。但你们发现没有，63军的打法……和我们完全不同；而且他们的装备精良，辰溪周氏几代经营，有3个兵工厂，补给也及时。”
他指着地图上标注的敌我态势：“传统的逐次抵抗，是以空间换时间，过程中难免遭受损失。但63军是以火力换空间，他们在固定阵地用优势火力大量杀伤日军，迫使日军停顿。这种打法，需要强大的炮兵和充足的弹药补给，我们学不来。”
“可效果显着啊。”吴逸志感慨，“日军第3师团在汨罗江撞得头破血流，现在被迫调集第6、第40师团增援。这样一来，他们的兵力就分散了。”
“这正是我要的。”薛岳终于露出了笑容，“日军在汨罗江受阻，被迫改变部署，这给了我们赐良机。”
他手中的铅笔终于落下，在地图上画出一个巨大的弧形：“命令：第10军李玉堂部，固守长沙城防，务必坚守七日；第74军王耀武部，向浏阳东北山区隐蔽机动，准备切断日军退路；第4、第37、第58军从北面向南压迫；第20、第26军从西面出击。”
铅笔在长沙外围画了一个圈：“这一次，我要把阿南惟几的十万人马，全部装进这个炉子里！”
“那周青云的部队……”吴逸志问。
“周青云已经来电，他的第67军正在向东开进，预计27日可抵达长沙西郊。”薛岳顿了顿，“另外，他提议63军从汨罗江逐步后撤，诱敌深入。”
“后撤？63军不是打得很好吗？”
“这就是周青云的聪明之处。”薛岳叹道，“他不想抢我们的风头，也明白政治上的分寸。传令给向子毅，同意63军后撤计划，但要保持节节阻击，不能一溃千里。”
命令下达后，薛岳走到窗前，望着东方的空。远处传来隐约的炮声，那是汨罗江方向。
“周青云此人……”他喃喃自语，“打仗是一把好手，做人也不糊涂。这样的人，可惜终究不是自己人。”
可惜什么？他没有出口。但吴逸志明白：可惜周青云不是中央嫡系，可惜这样的人才只能偏安湘西。在党国这盘大棋里，地方军阀再能打，终究是外人。
10月26日，汨罗江南岸
经过四的激战，汨罗江两岸已经面目全非。北岸日军阵地遍布弹坑，南岸中国军队的工事也多处损毁，但防线依然稳固。
上午九时，军长向子毅接到薛岳的电令：逐步后撤，向长沙外围转移。
“终于等到这道命令了。”向子毅对参谋长，“告诉各师，今晚开始撤退。顺序：117师先撤，123团断后；116师交替掩护。记住，撤退要有章法，不能让日军看出我们是真撤。”
“要设置阻击阵地吗？”
“当然。”向子毅指着地图，“在这里，这里，还有这里，设置三道阻击线。每道防线至少要拖住日军半。我们要让日军觉得，是他们硬生生把我们打湍，而不是主动撤退。”
命令传达下去，部队开始准备。士兵们虽然不解——明明打得好好的为什么要撤？但军令如山，无人质疑。
（现征求各位书友意见：主角家后期在东南亚建国，是君主立宪制还是共和民主制？1945年建国，但担心当时的国人是否接受君主立宪制？但实行共和制，又担心政权不稳，会旁落）
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